Estate 1738. Antonio Vivaldi si trova ad Ancona per le rappresentazioni al Teatro La Fenice della sua opera Siroe Re di Persia, minacciate da oscure faide. L'ingaggio è stato fortemente voluto dal Conte, un colto facoltoso mercante e armatore anconetano, direttore del teatro e violinista dilettante. È lui il protagonista del racconto: in precario equilibrio tra passato e presente, solitudine e notorietà, tormentato da drammatiche vicende familiari, il Conte troverà, attraverso la musica di Vivaldi, la via della propria rinascita come una fenice. La narrazione musicale si snoda tra fantasia e verità storica, sullo sfondo di una provincia pontificia bigotta e assopita, ma percorsa da un riscatto civile e laico, disposto a prestare fede alla bellezza e all'arte. 'È un luogo in cui ci si può rifugiare, il teatro in musica; isola favolosa e felice, dove si approda come naufraghi travolti dalle tempeste della vita vera, trasportati dalle onde dei suoni, per essere consolati'

Nella vita arriva un momento in cui bisogna scegliere di cambiare rotta per restare fedeli a sé stessi. Fabiola Ruggiero ha riconosciuto quel momento afferrandolo con coraggio, trasformando la passione per il tè, coltivata per anni, da semplice hobby a senso della sua esistenza. In questo primo libro invita a un viaggio che è allo stesso tempo itinerario geografico, esperienza sensoriale, conoscenza interiore. Tra profumi e aromi racconta la ruvida consistenza delle foglie, il sussurro dei suoni lievi durante le cerimonie, la bellezza di teiere scolpite come opere d'arte, fino a quel piacere profondo racchiuso in una tazza di tè. 'Mi ha sempre sorpreso che in italiano tè e te, seppur diversi solo per un piccolo accento, fossero la stessa parola. Più conosco la cultura del tè e più capisco che non è casuale: quando bevi tè, ti prendi cura di te'

Il saggio di Giuliana Poli è un piccolo racconto sapienziale che scruta con occhio indagatore Dante, la città di Foligno e il suo bel Palazzo Trinci, dimora storica della più antica e importante famiglia nobiliare. Lo fa mettendo in gioco tutte le scintille di conoscenza a sua disposizione per fare ingresso nell'antro misterioso dei simboli danteschi e, prima ancora, dei segreti della conoscenza templare e dei Fedeli d'Amore. Inizia indagando il naso adunco di Dante Alighieri simile a quello di Giulio Cesare, richiamando a sé versi oscuri, evocando i fantasmi di eroi mitici, di divinità orientali, enigmi esoterici. Tra tutti spicca l'immobile scultura di Gino De Dominicis, la 'Calamita Cosmica', nella ex Chiesa di SS. Trinità in Annunziata a Foligno, la più apocalittica delle opere dell'artista, un'installazione che genera l'ansia di eternità, racchiusa com'è nel suo nocciolo del mistero dell'esser brutto. Questo volumetto è una sorta di guida spirituale, un breviario per viaggiare nelle penombre della coscienza, ripercorrendo quel file rouge segreto che si tramanda fin dalla notte dei tempi.

Il discorso economico vive oggi un'estrema solitudine, sostiene Francesco Maggio. Ciò che Roland Barthes scriveva del discorso amoroso vale anche per quello economico: è parlato da tanti ma sostenuto da nessuno. Se l'economia vuole essere davvero utile alla società per aiutarla a diventare più equa, solidale, civile, bisogna che si estendano le sue frontiere conoscitive alla ricerca di una connessione non solo culturale ma anche sentimentale con la realtà. Proprio come si propone di fare questo libro attraverso una sorta di nuovo alfabeto economico che, con un percorso di ricomposizione di situazioni, idee, dinamiche, persone, valori, mira a rimettere al centro dell'economia le persone in carne ed ossa.

Quattro racconti, quattro storie minime, quelle dei protagonisti de 'I corpi celesti', e un sottile filo celeste, quello che lega i fili sottili delle esistenze, tra desideri, emozioni, speranze, come la vita di tutti. 'I corpi celesti' è il felice esordio nella narrativa di Marco Minoja, racconti leggeri, rubati come scatti fotografici che per un momento sorprendono figure in movimento che attraversano città, Milano, Parigi, Berlino, per tentare di cogliere i pensieri, il passato, attimi di futuro. In fondo ciascuno muove i fili sottili della propria esistenza come un corpo celeste negli universi. 'I corpi celesti, voglio dire gli oggetti astronomici, sono tutti individui a se stanti: una stella, un pianeta, ma persino un universo, sono tutti oggetti unici, ciascuno un mondo in sé concluso. Ecco a cosa mi hanno fatto pensare questi dipinti: corpi perfetti, e soli. Come sono soli gli universi. Mi capisce?'.

20 racconti di viaggio dedicati ad una terra d'eccezione, il Gargano in Puglia, «l'isola flottante verde e viola in mezzo ad una terra brada». Lucia Tancredi si fa guida dei luoghi garganici, luoghi della storia, della memoria e della vita, a partire da San Marco in Lamis, che le ha dato i natali, e poi Rignano, San Giovanni Rotondo, Monte Sant'Angelo, San Nicandro, Lesina, Cagnano, Carpino, Ischitella, Rodi Garganico, Vico del Gargano, San Menaio, Peschici, Vieste, Mattinata, Manfredonia, Tremiti, Foresta Umbra, Apricena, San Severo. Mescolando storia, memoria e attualità ci si perde in una narrazione viva e immaginosa, sempre amorevole, non di rado affettuosamente ironica, con lo sguardo e la cura carezzevole di chi ne conosce l'anima più profonda e vuole raccontarla ai suoi lettori. Le intense e vivide descrizioni ricreano nella mente del lettore, meglio di quanto farebbe una qualunque foto, quei luoghi intessuti di storia, di vita, di miti e leggende. Molto più di una didascalica guida di viaggio: è uno spaesamento dell'animo per chi li abita e per chi li desidera scoprire.

Duecento anni fa, nella profonda provincia italiana, a Macerata quasi cento cittadini decisero la grande impresa: costruire lo sferisterio più bello d'Italia. Non solo un luogo destinato al gioco della palla a bracciale, ma un tempio laico dove esercitare una cittadinanza attiva. I Cento Consorti, molti dei quali erano progressisti, liberali e carbonari, rappresentavano un Ottocento generoso, pieno di grandi passioni, ideali e spirito di gruppo. Il genio dell'architetto Ireneo Aleandri, allora solo ventottenne, realizzava il monumento secondo l'estetica neoclassica, nella persuasione che la bellezza potesse salvare il mondo da violenza e ignoranza. Il risultato è una microstoria appassionante che attraversa due secoli della storia d'Italia. Una storia estremamente attuale perché è la ricerca non di un bene appannaggio di privilegiati ma di un bene comune, esempio di una civiltà progressista di cui fare memoria per rinnovare lo spirito d'impresa e la passione civica.

Nell'anno rotondo del 1500 il pittore Lorenzo Lotto compiva vent'anni, lasciava la sua città, Venezia, per avventurarsi nelle città di provincia, procurandosi la fama di uomo scorbutico e artista misterioso. Il critico Bernard Berenson, il primo che gli dedicò un saggio nel 1895 e lo studiò ossessivamente per tutta la vita, indaga gli strani itinerari del pittore, soprattutto nella Marca, persuaso che la sua religiosità avventurata e le ricette alchemiche debbano condurlo ad una scelta condotta con coerenza fino all'oblazione a Loreto: la fede nelle immagini. In un'epoca sconvolta, come oggi, dalla furia iconoclasta dei fanatismi religiosi, dalla violenza della Storia e dalla cecità degli uomini, Lotto ci dice che ogni immagine, a imago dei, vuole esistere ed essere accettata per quello che è. La grazia è quando il vedere si compie nell'essere visto. Solo quando l'occhio ritrova questa innocenza, il mondo può continuare ad esistere. In un caleidoscopio di parole e immagini il romanzo racconta la straordinaria biografia di Lorenzo Lotto (1480-1567) e l'universale ricerca di un'innocenza che dia un senso al vivere.

Una antologia di otto dei migliori racconti di Grazia Livi che Anna Banti riteneva perfetti e Montale considerava un esempio della migliore prosa italiana. Uno stile pieno di nitore e misura, che predilige la sapienza artigianale di chi fa le cose per bene. Il riferimento è alla grande tradizione anglosassone, da Virginia Woolf a Katherine Mansfield, ma anche a grandi scrittrici italiane come Gianna Manzini e Dolores Prato. Il filo rosso è quello che da sempre le sta a cuore: le possibili relazioni che consentono alla parola di trovare una sponda. Grazia Livi è una delle grandi signore della letteratura italiana. Il suo contributo è stato essenziale non solo per la narrativa ma anche per la saggistica. Testi fondativi come 'Le lettere del mio nome' e 'Narrare è un destino' hanno contribuito a definire criticamente la letteratura di genere.

In Twilight viaggiamo dentro una metafora della crisi. Al centro del conflitto tra vita e morte, messo in campo da vampiri, licantropi ed esseri umani, ritroviamo il senso di una vulnerabilità comune su cui riflettere per rilanciare le sfide etiche della responsabilità e dell'amore senza possesso, in cui maschile e femminile possano tracciare inediti legami.

Dove ricomincia una donna se sua figlia, attesa nove mesi, poi non nasce? Ricomincia dalla perdita e dalla solitudine, da una pena insopportabile, Il nome scelto per la bambina doveva essere Dunyazad, come la sorellina di Sherazad, la tessitrice delle 'Mille e una Notte'. Dunyazad ha passato una sola notte in ospedale. E le altre mille? 'Scrivo Dunyazad chiedendo aiuto alle lettere del suo nome'. È scrivendo e ritrovando la voce che una donna ritrova se stessa e la voglia di rifare il mondo. Anche se tutto scorre come dentro un film, se la vecchia casa viene venduta, il lavoro abbandonato, se le amicizie si perdono, il cuore puntella quello che deve rimanere saldo: il figlio, un marito ' con occhi dolci sonnacchiosi, zigomi scolpiti come le statue degli antichi dei, un bel corpo', attento e consapevole, con cui ricreare il gioco dell'amore. Come nella migliore tradizione araba, è la storia raccontata che vince la cabala del destino e degli dei, riscattando la vita e affidandola al giorno, dopo il buio di ogni notte. 'Ora ripresento i conti agli dei del tempo, che devono ancora venire'.

Tutto ha inizio con un'illuminazione improvvisa: l'incontro tra il protagonista, critico musicale alle prese con una biografia di Bach, e Marie, la donna da lui abbandonata tempo prima, non moglie anche se madre dei suoi figli. Da qui, dalle reazioni incontrollate che avverte scatenarsi dentro di sé, incomincia un percorso di riconsiderazione della propria esistenza, delle proprie scelte, dei propri comportamenti. Incomincia ad inseguire il suo vecchio amore, che ora vede sotto nuovi aspetti. La storia si snoda in un parallelo con la vita di Bach, oggetto di studio del protagonista: una vita simile a quella dei santi, in cui tutto è avvenuto al momento giusto, che si pone in contrasto con lo sfaldamento della sua, fatta a pezzi dal proprio egoismo. Di qui, l'intenzione di 'provare a fingere di vivere côté Bach. Vale a dire: dalla sua parte'. E sullo sfondo la musica di Bach, buona 'come il pane', che sottolinea i momenti chiave in cui il protagonista sistema i pezzi della sua vita e impara a riavvicinarsi agli aspetti minimi e quotidiani dell'esistenza.

Patrizia Galli Zhang racconta una microstoria che porta con sé tutto il respiro della Cina. Parla di un viaggio di tre giorni, fatto insieme al marito Zhang Dali e alle figlie, per andare con tutta la famiglia a porre una lapide sulla tomba del nonno, al villaggio della Montagna Cuore di Bue. Una storia in cui ogni gesto, ogni nome, assume un forte spessore simbolico. È un mondo in cui i nomi contengono l'essenza della persona e annunciano forza, coraggio, dolcezza, dove le terre dei vivi e dei morti sono legate dal culto degli antenati e le tombe sono modelli in miniatura dell'ordine dell'universo. Su tutto regna lo jiang jiu, la regola che dà armonia, nonostante la frenesia delle moderne città. In questo viaggio 'passato e presente risultano intrecciati da mille fili e la storia della famiglia appare come solo uno di questi fili che, aggrovigliati, fanno la storia di questa nazione multietnica, multiculturale, complessa e straordinaria'. In post-fazione il bel Discorso di Judith T. Zeitlin, docente di letteratura cinese a Chicago, accompagna il lettore fin dentro la Cina.