In questo libro l'autore, attraverso un excursus che va dalla prima crociata alla seconda guerra mondiale, intende dimostrare come il nazionalismo cristiano sia stato un elemento essenziale in eventi bellici come in scontri ideologici all'interno di uno Stato. Nell'analisi dei rapporti tra la Santa Sede e lo Stato italiano, a partire dalla presa di Roma, l'autore ha focalizzato l'attenzione sulle dinamiche interne al mondo cattolico, diviso fra intransigenti e conciliaristi, sul contrasto con la massoneria e il socialismo e sulla nascita della dottrina sociale cristiana. Queste linee convergono nel patriottismo dei cattolici, che li sprona a polemizzare con lo stato liberal-borghese, a glorificare il colonialismo e l'imperialismo, fino al punto di abbracciare il fascismo e il nazionalsocialismo.

Teodorico, re dei goti, dopo avere sconfitto Odoacre nel 493, si insediò in Italia, un tempo culla e centro dell'Impero romano, che pensò di ricostituire diventandone protettore. Manifestò una profonda ammirazione per la romanità, restaurò insigni monumenti dell'età imperiale e ne fece costruire altri in alcune città da lui predilette. Fu tollerante con tutti i culti, si impegnò a favore del prestigio della Chiesa romana. Ma lasciò che la sua gente agisse con prepotenza contro gli italici, i quali reagirono con diffidenza e avversione verso il di lui e finirono col considerarlo barbaro e crudele perché si era macchiato dell'uccisione di Boezio, di Simmaco e di altri illustri personaggi. Perciò gli italici sperarono nell'intervento dell'imperatore romano d'Oriente, che avrebbe dovuto restaurare l'antico Impero. Di conseguenza, la politica di coesistenza pacifica tra i goti e gli italici perseguita da Teodorico si rivelò un fallimento. Intorno alla figura del re goto sono fiorite numerose leggende, una delle quali è raccontata nel bellissimo componimento di Giosuè Carducci, La leggenda di Teodorico.

Niccolò Machiavelli fa di Cesare Borgia un modello universale per chi vuole conquistare e mantenere un principato. Lo descrive splendido e magnifico, dotato di straordinarie capacità e aiutato da una persistente fortuna. Il duca Valentino, secondo Machiavelli, era audace, ambizioso, instancabile, fulmineo e imprevedibile nell'azione e molto amato dai soldati e dai sudditi. Tutto questo lo rendeva temibile e vincitore. Il grande teorico della politica sostiene che il principe debba essere astuto come la volpe, forte come il leone, pronto, se necessario, a uccidere, ingannare, tradire; tutti mezzi a volte indispensabili per salvare lo Stato, mentre la bontà e la generosità possono causarne la rovina. Inoltre, il principe deve anche sapersi servire della religione per tenere unito e sottomesso il popolo.

Gaio Giulio Cesare è stato celebrato come oratore. Cicerone racconta che parlava in pubblico in modo vivace, nobile e maestoso. Le sue opere sono esemplari per l'eleganza e la purezza della lingua, ma anche per la linearità della composizione. È ricordato anche come eccellente condottiero. Le fonti concordano nel riconoscergli grande abilità a manovrare il proprio esercito con rapidità e, se necessario, con temerarietà. Egli conosceva gli uomini e sapeva assegnare a ciascuno il posto più consono alle sue qualità. Oltre che grande oratore, letterato e condottiero, Cesare era anche, e soprattutto, un perfetto uomo di stato, dotato di una formidabile capacità creatrice, di un'intelligenza fuori dal comune e di una smisurata capacità di esecuzione. Egli era, dunque, uomo di pensiero e di azione, capace di crudeltà e di perdono, ambizioso, determinato, spregiudicato e coraggioso.

In questo volume si vuole dare un quadro della storia della filosofia politica, a partire dalla Grecia antica, nel tentativo di gettare un po' di luce sulla situazione politica attuale del nostro Paese. Nel percorso storico della teoria politica si evince un lungo dibattito sulla democrazia, che evidenzia quanto sia nocivo per la nostra società il passaggio dal governo del popolo al governo dei politici di professione. A questi, purtroppo molto spesso incapaci e ignoranti, si contrappone un'esigua élite di individui istruiti e perspicaci. Il miglioramento della società attuale è riposto nell'affermazione di una forma di governo che abbia alla base una reale democrazia popolare, nell'esclusione di quella parte della classe politica corrotta e inidonea, e una morale collettiva ben radicata, che è il presupposto più importante per avere delle buone leggi e una società più giusta.

Concetti come tempo, spazio, energia, materia, indeterminazione, che frequentemente si trovano nella pagine di filosofia, hanno un senso puntuale anche nell'astrofisica. Le due discipline hanno in comune lo scopo di razionalizzare il mondo. Sin dalla presa di coscienza di sé, l'uomo si è posto la domanda sulla sua origine. Oggi sappiamo che tutto è iniziato dal Big Bang, la grande esplosione: le stelle, i pianeti, tutto quello che è intorno a noi e noi stessi. A questo punto nasce spontanea la domanda: "Come si è verificato tutto ciò?". Si deve ad Albert Einstein la risposta fondamentale. Infatti, egli ha ridefinito la nostra visione del mondo modificando le nostre più radicate convinzioni circa il tempo, lo spazio, la luce, la materia e l'energia. Con la teoria della relatività, egli ha dimostrato che lo spazio può divenire curvo, il tempo può rallentare il suo corso, la massa accorciarsi e che la materia e l'energia sono la stessa cosa. Questo libro, attraverso un'esposizione semplice, vuole accompagnare il lettore nella scoperta dell'universo, dall'estremamente grande alle particelle subatomiche.

Pietro Aretino definì Giovanni delle Bande Nere "macchina di novella ferocia" e se si osservano le fessure per gli occhi della splendida e spaventosa armatura del condottiero esposta oggi nel Museo Stibbert di Firenze, se ne deduce facilmente la conferma. Giovanni amava la battaglia per dimostrare il suo coraggio, prevalere sui nemici e coprirsi di gloria. Ugo Foscolo scrive di lui: "Morì sul campo di battaglia, nel fior dell'età, procacciando con la sua fama il trono della Toscana al suo figliuolo Cosimo, primo granduca. Ma chi fra i nostri scrittori celebrò il nome di questo giovine eroe? Per coronare una tomba italiana, io debbo cogliere i fiori in terre straniere". Il granduca di Toscana Cosimo I ebbe una profonda venerazione per il padre e, seguendo l'iconografia metastorica della classicità romana, volle immortalarlo come il più grande condottiero del XVI secolo, stratega eccellente, trasgressivo e innovatore, che la cultura di fine secolo avrebbe finalmente accettato e celebrato. Per glorificare il grande condottiero, Cosimo gli dedicò una sala in Palazzo Vecchio, la sala di Giovanni delle Bande Nere, e volle che fosse affrescata dai più grandi pittori del tempo.

"Nel mio paese il mercato si faceva e si fa ancora il lunedì, in una grande piazza alberata che si chiamava Foro Boario e adesso che i bovini non vanno più tanto spesso in piazza si chiama piazza Attilio Rizzo..."