'Il libro raccoglie i testi di Marcello Monacelli scritti durante la sua pluriennale collaborazione con le pagine locali del quotidiano Il Messaggero. Era un giornalista intelligente e colto, ma soprattutto curioso della storia locale che ha saputo raccontare con brio e humor, prendendo spunto da episodi, da personaggi, da attenzioni e disattenzioni della politica per andare indietro nel tempo: il tempo della sua memoria personale, gli anni della sua gioventù... Non è questo libro un rifugio per nostalgie, ma lo devono leggere con attenzione le generazioni dei perugini più giovani che, senza la concreta memoria, rischiano di finire privi di radici, indifferenti ed estranei al tessuto sociale della Città che li ospita e li fa crescere...' (dalla prefazione di G. Maddoli)

Questo volume rappresenta il sigillo finale di un progetto avviato nell'autunno del 2008, quando con Alina Kalczynska Scheiwiller si pensò di realizzare una mostra su Vanni da tenersi in Perugia. L'esposizione nasceva con uno spirito diverso rispetto a quelle dedicategli nell'ultimo decennio: lo 'specimen' esibito doveva fungere da volano per far comprendere l'importanza dell'attività e della personalità di Vanni grazie a un ciclo di conferenze a corredo della mostra.L'intento è stato quello di gettare luce su alcuni tasselli del prezioso e scrupoloso fervore dell'Editore, come dimostrano i vari approcci di questo volume, nel quale si propongono contributi su autori particolarmente significativi del catalogo Scheiwiller, pubblicazioni di inediti, testimonianze di alcune delle persone che gli furono vicine.

L'Impero ottomano e la cristianità, Giovanni d'Austria e Lala Mustafa Pascia, i Cavalieri di Malta e il Papa Pio V: questo è l'ambiente in cui si conquista la fama di invincibile Astorre Baglioni. Il condottiero tiene in scacco a Cipro gli Ottomani e la sua difesa di Famagosta rinsalda l'alleanza fra le potenze della Lega Santa che a Lepanto fermerà l'espansione turca nel Mediterraneo. Nella narrazione scontri di guerra e relazioni amorose si susseguono. Tradimenti, premonizioni e atti di eroismo lasciano scorgere una realtà diversa da quella tramandata dai testi storici. La raffinata educazione di Astorre gli permette di comprendere le culture più lontane: per lui una principessa persiana rinnoverà il dramma di Didone e la sua sposa fiorentina riuscirà a convincere Pio V, Cosimo de' Medici e i mercanti olandesi ad armare una flotta in soccorso agli assediati. A lei Astorre si rivolge nella sua ultima lettera: 'Vedermi diviso da voi, mi par d'essere come giorno senza sole, anzi corpo senza anima, poiché voi e io insieme siamo la vita di casa nostra... Vi prego, mitigate il tedio del mio stare assente con l'acquisto dell'onore che spero di conseguire nella difesa di Famagosta.'