I destinatari di questo libro sono tutti coloro che con intelligenza, con ardore, aggiungo con fede in tutte le sue espressioni, vivono o vogliono vivere o tornare a vivere la bellezza della vita e la fecondità della vera giovinezza. Li chiamo 'guerrieri' per far appello alle loro migliori energie e invitarli a spenderle e combattere valorosamente la battaglia della vita. I guerrieri non hanno età, sono tutti coloro che credono e vivono intensamente la loro giovinezza e hanno voglia di viverla e non di spenderla malamente. I guerrieri sono invitati valorosamente a scalare e cantare senza spendere invano la fatica! Pagina dopo pagina l'autore li dota di strumenti idonei e di un'impenetrabile corazza per garantire loro la vittoria. Tutto il libro è pervaso di motivato ottimismo! L'autore, che non dichiara la sua età, trasfonde e dona la sua giovinezza e la sua fede sofferta e vissuta intensamente, per questo sicuramente vera.

Maria Grazia Tarallo (1866-1912) sin da piccola sviluppa uno speciale amore per Cristo presente nell'Eucaristia. Mentre cresce nel suo cuore il desiderio di consacrarsi al Signore, è costretta dal padre a sposarsi civilmente, ma appena nove mesi più tardi resta vedova, senza figli. Riesce, quindi, a realizzare il suo sogno di consacrazione, entrando tra le Suore Crocifisse Adoratrici di Gesù Sacramentato. Prende il nome di Suor Maria della Passione. Nei ventun anni di vita religiosa è destinataria di straordinari doni mistici.

Caro giovane lettore, troverai in queste pagine interessanti episodi dell'Antico e del Nuovo Testamento, scelti accuratamente per te e raccontati con un linguaggio adatto alla tua età. A mano a mano che andrai avanti nella lettura, accompagnato anche da immagini sempre appropriate, ti accorgerai che nella prima parte Dio ha guidato il suo popolo verso una Terra Promessa, aiutandolo contro tutti i nemici e richiamandolo quando veniva meno la sua fedeltà. Nella seconda, scoprirai che Gesù è venuto a dirci che Dio è Padre suo e Padre nostro e che, per arrivare all'eternità di gioia che ci ha preparato, dobbiamo semplicemente imparare a volerci bene come fratelli. Età di lettura: da 7 anni.

Il 6 febbraio 1922 Achille Ratti, Arcivescovo di Milano, è eletto Papa, prendendo il nome di Pio XI. In un tempo di persecuzioni contro la Chiesa, di prepotenti nazionalismi e integralismi, di ascese di terribili totalitarismi (fascismo, nazismo, comunismo) il nuovo Papa, con sguardo lucido e con fermo coraggio, con fede convinta e tenace volontà di pace, si impegna con tutte le forze per riuscire a creare equilibri e salvare popoli, opponendosi tenacemente e duramente contro la violenza e le leggi disumane. Il suo pontificato è caratterizzato inoltre dall'enorme numero di santi e beati da lui proclamati e da due Anni Santi (1925 e 1933).

Padre Antonio M. Fania (1804-1880), Francescano Osservante dell'800, ministro provinciale e valente insegnante e predicatore, fu a servizio dell'Ordine dei Frati Minori presso la Curia Generale a Roma per circa trent'anni e poi Vescovo, «dotto e buono», di Marsico e Potenza negli ultimi dieci anni della sua vita. Cantore dell'Immacolata, rappresentò l'Ordine nella Commissione dei Teologi per la definizione del dogma del 1854 e, in tale veste, è rappresentato nel grande affresco della promulgazione del Dogma del Podesti nelle Sale Vaticane. Partecipa al Concilio Vaticano I.

Veronica O'Brien (1905-1998) è stata una figura discreta ma importante della Chiesa del XX secolo. Spinta da una grande umiltà, non è mai stata sotto gli occhi del grande pubblico. Eppure è stata senza dubbio una pioniera dell'apostolato dei laici e della chiamata di tutti i battezzati all'evangelizzazione. Ha testimoniato 'con le parole e con i fatti' che l'evangelizzazione è un cammino di santificazione aperto a ogni battezzato. Per tutta la vita è stata intimamente unita alla Vergine Maria. Per lei il segreto di Maria è la sua unione con lo Spirito Santo, che la rende il prototipo di tutti i missionari. Veronica ha vissuto tutta la sua vita in Maria, nel segreto della Pentecoste. E si è aperta pienamente alla grazia del Rinnovamento Carismatico perché questa grazia raggiungeva in profondità ciò che già viveva nella sua vita spirituale come membro della Legione di Maria. Ella è stata una figlia della Chiesa, animata da un grande amore per la Chiesa e per i suoi pastori.

Padre Isaia Columbro (1908-2004) ha trascorso l'intera sua esistenza nel perimetro del Sannio, suo luogo di origine. Entrato tra i Frati Minori all'indomani della Prima Guerra Mondiale attraversò tutto il XX secolo, vivendo la Regola di San Francesco. Nell'umile quotidianità dei ruoli che gli furono assegnati, da vicemaestro a maestro dei novizi e dei chierici, da guardiano a viceparroco e parroco, da confessore a esorcista, Padre Isaia agì con grande generosità, con semplice laboriosità, con assoluta fedeltà. Egli fu interprete, nel suo tempo, della tradizione francescana, un autentico imitatore di San Francesco, e come tale fu avvertito dai suoi confratelli e dalla popolazione. Fermo con se stesso e misericordioso con i fratelli, fece dell'accoglienza dei penitenti, dei malati, dei fanciulli, dei giovani e degli anziani, dei sacerdoti e delle religiose, un punto fermo del suo essere frate.

Padre Giorgio Maria Martinelli (1655-1727) intuì l'esigenza di mettersi al servizio di una Chiesa in stato di missione permanente, per dirla con le parole di Papa Francesco: l'urgenza di una Chiesa in uscita, per il formarsi di una coscienza cristiana, sia nel popolo, sia nel clero, mediante la predicazione di missioni popolari e di esercizi spirituali riservati ai sacerdoti e ai religiosi. In un tempo in cui gran parte dei preti ordinati aspettavano un beneficio per esercitare il loro ministero, il venerabile Martinelli rifiutava ogni beneficio e chiedeva di fare altrettanto ai suoi confratelli Oblati Missionari, da lui fondati. Anzi la sua azione voleva essere assolutamente gratuita, proibendo di ricevere qualsiasi offerta per la predicazione di missioni e di esercizi spirituali. Questo distacco da ogni compenso gli permise di dedicarsi anche alle parrocchie più piccole e povere situate ai margini della diocesi ambrosiana.

In un anno, 2025, già caratterizzato dall'atmosfera del Giubileo dedicato alla Speranza, questo sussidio per il cammino quaresimale segue come tema fondamentale la spiritualità del Cuore del Signore, prendendo spunto dalla straordinaria sensibilità di Papa Francesco, di cui è impregnata la sua recente Enciclica Dilexit nos, dedicata proprio all'amore umano e divino del cuore di Gesù Cristo. Ci guideranno in questo percorso le meditazioni e le preghiere di grandi testimoni e propagatori di questa devozione, teologicamente ricca e profonda, come Santa Margherita Maria Alacoque e San Claudio de la Colombière, San Charles de Foucauld, Santa Teresa di Lisieux, Santa Faustina Kowalska (indicati anche dal Santo Padre nel suo interessante excursus storico) e altri.

I 93 stupendi quadri dipinti da Ida Marcora Grolla - pittrice ritrattista e illustratrice - che fissano alcuni momenti biografici di Don Orione, raccolti ed esposti al Santuario della Madonna della Guardia di Tortona, sono l'occasione per ripercorrere in modo originale e suggestivo la straordinaria vita dell'Apostolo della Carità, che ora vive nella gloria, esempio luminoso di carità e di amore alla Chiesa e alle anime; potente intercessore degli umili e dei sofferenti. I dipinti furono eseguiti nei primi anni '50 avendo per riferimento la biografia di Don Domenico Sparpaglione.

La presentazione di Suor Maria Regina, burundese, arricchisce la straordinaria raccolta di piccoli e grandi protagonisti della fede, della carità, della speranza, della pace presenti nella collana Echi dell'anima. Attraverso varie testimonianze di persone che l'hanno conosciuta, amata e apprezzata, 'moderate' da Vera Bonaita, scopriamo la bellezza spirituale e la preziosità dell'esempio di questa donna umile, dolce, generosa, consacratasi a Dio tra le Sorelle della Carità. Età di lettura: da 6 anni.

Pur consapevole della gravità della sua malattia che la tormenta da quando ha tre anni, Lucia Tononi (1967-1990) non si scoraggia né si arrende: la fede le apre vasti orizzonti di luce e il suo desiderio più grande è dimenticare se stessa per aiutare gli altri. A 17 anni coglie l'occasione di un'esperienza di un mese di volontariato al Cottolengo di Torino, per iniziare una straordinaria missione di carità con i malati più gravi che le farà superare la sua sofferenza.

Questo 'intenso' vademecum si propone come uno strumento utile per capire e vivere il Giubileo del 2025, il cui motto, scelto da Papa Francesco, è 'Pellegrini di Speranza'. Il libretto (pp. 72) è diviso in 5 parti: 1. Il Giubileo: percorso biblico storico teologico: una spiegazione essenziale sull'origine e il significato del Giubileo. 2. Teniamo accesa la fiaccola della Speranza: il punto sulle caratteristiche proprie di quest'Anno Santo. 3. Il calendario dei principali eventi specifici dell'Anno Santo. 4. Speranza, la piccola 'bambina' che spinge avanti ogni cosa: una preziosa antologia di testi di approfondimento offerti da 'testimoni' della Speranza. 5. Il Signore è mia Speranza sul mio cammino: una proposta concreta di preghiera e riflessione quotidiana sul tema della virtù teologale della Speranza, in un percorso di 21 giorni, attraverso brani ad hoc della Sacra Scrittura, le meditazioni di Papa Francesco (tratte dalle 38 catechesi sulla Speranza date durante le Udienze generali, tra il 7 dicembre 2016 e il 25 ottobre 2017) e alcune particolari orazioni.

Di fronte a tanti 'profetti di sventura' e a gente che passa il tempo a distruggere, si sente oggi, forse più che mai, il bisogno di modelli che hanno costruito qualcosa, che hanno aiutato l'umanità a fare un passo in avanti, pagando di persona piuttosto che facendo pagare gli altri. La rivoluzione, quella vera, quella del Vangelo, va fatta, è decisamente necessaria, vitale. La rivoluzione autentica parte da ciascuno di noi, dal cuore dell'uomo: il mondo deve cambiare e cambierà solamente se e quando io sarò disposto a cambiare. Pier Giorgio Frassati (1901-1925) si è messo in discussione, pur con le radicalizzazioni tipiche dell'età giovane; ha cercato con allegria di cambiare innanzi tutto se stesso e poi, piano piano, il mondo che lo circondava. È un esempio imitabile da chi, anche oggi, crede che cercare di vivere il vangelo di Gesù significhi compiere la vera e necessaria rivoluzione di cui l'umanità ha sempre più urgenza. Certo la sua vita non fu colma di anni, appena ventiquattro, ma decisamente furono anni pieni di vita al punto che ancora oggi possiamo tutti godere di tale e preziosa eredità.

Il Santuario di Santa Maria Maggiore a Treviso è chiamato affettuosamente Madona Granda. Le sue origini sono molto antiche. Nella chiesa è affrescata un'effige della Madonna, ritenuta miracolosa. La chiesa, per cause belliche e naturali, ha subito nel tempo vari rifacimenti e ricostruzioni, restauri e ampliamenti (l'ultimo dei quali dopo un terribile bombardamento durante la Seconda Guerra Mondiale che la distrusse quasi completamente), per cui la struttura presenta nel complesso due stili architettonici differenti: gotico-veneziano e rinascimentale. La pianta del Santuario si divide in tre navate. L'antica immagine mariana, restaurata nel 1352, è conservata in un raffinatissimo 'Tempietto' quadrato. Il Santuario è uno scrigno che racchiude pregevoli opere artistiche di varie epoche. Oggi il Santuario è un grande centro di devozione mariana che accoglie innumerevoli pellegrini provenienti da tutta Italia e dall'estero.

La storia di Nunzio Sulprizio sembra tratta da un romanzo di Dickens: un'esistenza tragica e commovente, umile, pura, straordinaria. In soli 19 anni egli, passando attraverso tremende sofferenze fisiche e morali, riesce a realizzare e a santificare la sua vita, diventando un modello da imitare per conservare l'amore anche nelle avversità della vita e per desiderare la santità.

L'Autrice di questa multibiografia corale è stata spinta dal desiderio di far conoscere la vita dei meravigliosi coniugi Beretta e dei loro figli, una famiglia di autentica 'santità' evangelica: una figlia, Gianna, medico pediatra, giovane sportiva, innamoratissima del marito, morta dopo aver dato alla luce la sua quarta figlia, è già stata innalzata agli onori degli altari; un figlio, Padre Alberto, medico, cappuccino missionario in Brasile, è incamminato nel processo di beatificazione; un'altra figlia, la primogenita Amalia, è morta giovanissima di tubercolosi, dando testimonianza di gioiosa offerta al Signore delle sue sofferenze. Vite vissute da tutti i membri di questa straordinaria famiglia - dai nonni, ai genitori, ai figli - in profonda comunione con Dio, nella Messa quotidiana, nella preghiera comune della sera, nella genuina carità reciproca e verso il prossimo, in maniera allegra, bella, dinamica, coerente, senza devozionismi, senza bigotteria.

In questa seconda pubblicazione dedicata ad Alessandra Bianco (partita improvvisamente per il 'grande viaggio' verso l'Oltre non ancora compiuti 13 anni), la protagonista diventa splendida co-autrice del libro, presentando due suoi lavori letterari originali, un fumetto e un racconto, dedicati ai temi attualissimi del rispetto reciproco, dell'accettazione della diversità, dell'attenzione verso i più fragili, con l'entusiasmo, la genuinità e la bellezza della sua adolescenza. Età di lettura: da 6 anni.

Il dolore della vita e la speranza che, nonostante tutto, resiste sono temi fondamentali della poesia di Giovanni Spagnolo. Si tratta di una scrittura pervasa da grande pietas e tenerezza, coerente con tratti umani che l'Autore ha più volte espresso. Il titolo della silloge 'Frammenti di luce' allude al fatto che ogni testo è un frammento, un microcosmo che racchiude in sé il tutto, il dramma dell'esistenza e le vicissitudini umane. Una mistica della luce: in ultima analisi sembra consistere in questo la poesia di Giovanni Spagnolo. Ogni frammento è un gradino che, senza trascurare il dolore e le tante croci del vissuto, contiene indicazioni per un'ascesa dell'anima e del cuore.

Questo libro tratta di due diverse immagini di Cristo, entrate entrambe nella storia come acheropite, ovvero come non fatte da mano di uomo, ma da Dio stesso. Si tratta dunque di due capolavori divini nel vero senso del termine. Potremmo addirittura parlare di autoritratti che Dio ci ha lasciato in due momenti diversi della sua opera di redenzione. Sono per così dire due istantanee: il sudario della Veronica ci mostra il suo volto sofferente della via crucis, mentre il Volto Santo mostra quello radioso e glorioso della risurrezione.

La figura del Servo di Dio Padre Alfredo Berta (1886- 1969) appare grandemente lineare dalla tenera età all'estrema vecchiaia. La sua vita ha avuto una caratteristica unica: è stata straordinaria nelle cose ordinarie. Fin dalla fanciullezza si sente attratto dalla vita dei Frati Minori e a quindici anni veste l'abito di San Francesco d'Assisi. L'Obbedienza gli richiede almeno tredici trasferimenti di sede: i relativi disagi non lo turbano. Padre Alfredo compie il tutto con scrupolosa diligenza, esattezza, precisione, amore e competenza, facendo sempre la volontà di Dio in modo eroico.

Il libro è un ricchissimo prontuario di preghiere e devozioni nel carisma della Congregazione monastica delle Figlie del Cuore di Gesù, fondate, nel 1873, dalla Beata Maria di Gesù Deluil-Martiny, con un'attenzione speciale al Sacro Cuore. La pubblicazione è completata da indicazioni e approfondimenti per vivere concretamente la sua speciale spiritualità con varie proposte di consacrazione, di tipo monastico e di tipo associativo laicale e sacerdotale.

Educata sin da piccola alla fede cristiana, Gilda Cersosimo (2004-2022) frequenta l'Oratorio salesiano e approfondisce la sua ricerca personale di Dio tramite la Parrocchia ma soprattutto attraverso l'Associazione giovanile Turris Eburnea. Gilda frequenta il liceo, ama le lingue, la musica, il canto e il ballo ed è una sportiva doc, con la passione del nuoto, dello sci e della pallavolo. E ama le piccole cose di vita quotidiana da cui attinge gioia ed è capace di inondare anche gli altri di questa voglia di vivere. Malgrado una rara e terribile neoplasia maligna che la colpisce a quindici anni, nel suo calvario si affida totalmente al Signore, continuando a sentirsi felice fino all'ultimo istante della sua vita.

L'eritrea Lettehawariat (che nella sua lingua significa 'Figlia degli apostoli') Ghebregziabiher si dona con gioia al Signore, giovanissima, consacrandosi tra le Suore Cappuccine di Madre Rubatto, dove dimostra sin da subito grande umiltà e uno spirito esemplare ed edificante. Il 2 agosto 1981, insieme ad alcune consorelle è coinvolta in una sparatoria: ad un posto di blocco un militare prende di mira volutamente le religiose. Suor Lettehawariat è ferita gravemente e, il giorno dopo, durante il trasporto verso l'ospedale di Asmara, muore perdonando il suo assassino ed esclamando: 'Sia fatta la volontà di Dio'.

La Beata Maria di Gesù Deluil-Martiny (1841-1884) ha vissuto con singolare pienezza l'oblazione con Cristo e per Cristo, fino a farne la sua stessa vita. Le sue lettere e il suo diario, in gran parte inedito, stanno a testimoniare tutto questo. Ella ha scritto anche, dalla sua adolescenza, fino a poco tempo prima della sua morte martiriale, poemetti, poesie, canti pure musicati, di una bellezza unica per musicalità di accenti, di un lirismo assoluto che esprime la sublimità della sua straordinaria 'storia di amore', della sua 'vita a due' con Gesù solo. Questa bella raccolta di alcune sue poesie, che offriamo nei testi originali in francese con traduzione a fronte, e canti riscalda i nostri cuori anche oggi e ci richiama a vivere anche noi come Lei la nostra vita come offerta al Signore.