Padre Antonio M. Fania (1804-1880), Francescano Osservante dell'800, ministro provinciale e valente insegnante e predicatore, fu a servizio dell'Ordine dei Frati Minori presso la Curia Generale a Roma per circa trent'anni e poi Vescovo, «dotto e buono», di Marsico e Potenza negli ultimi dieci anni della sua vita. Cantore dell'Immacolata, rappresentò l'Ordine nella Commissione dei Teologi per la definizione del dogma del 1854 e, in tale veste, è rappresentato nel grande affresco della promulgazione del Dogma del Podesti nelle Sale Vaticane. Partecipa al Concilio Vaticano I.

Francescano, medico, psicologo e accademico italiano. Appartenente all'ordine francescano dei Frati Minori, è stato il fondatore dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano e dell'istituto secolare dei Missionari della regalità di Cristo e dell'Opera della Regalità. Figura di spicco nel panorama culturale del secolo scorso.

Padre Isaia Columbro (1908-2004) ha trascorso l'intera sua esistenza nel perimetro del Sannio, suo luogo di origine. Entrato tra i Frati Minori all'indomani della Prima Guerra Mondiale attraversò tutto il XX secolo, vivendo la Regola di San Francesco. Nell'umile quotidianità dei ruoli che gli furono assegnati, da vicemaestro a maestro dei novizi e dei chierici, da guardiano a viceparroco e parroco, da confessore a esorcista, Padre Isaia agì con grande generosità, con semplice laboriosità, con assoluta fedeltà. Egli fu interprete, nel suo tempo, della tradizione francescana, un autentico imitatore di San Francesco, e come tale fu avvertito dai suoi confratelli e dalla popolazione. Fermo con se stesso e misericordioso con i fratelli, fece dell'accoglienza dei penitenti, dei malati, dei fanciulli, dei giovani e degli anziani, dei sacerdoti e delle religiose, un punto fermo del suo essere frate.

Padre Giorgio Maria Martinelli (1655-1727) intuì l'esigenza di mettersi al servizio di una Chiesa in stato di missione permanente, per dirla con le parole di Papa Francesco: l'urgenza di una Chiesa in uscita, per il formarsi di una coscienza cristiana, sia nel popolo, sia nel clero, mediante la predicazione di missioni popolari e di esercizi spirituali riservati ai sacerdoti e ai religiosi. In un tempo in cui gran parte dei preti ordinati aspettavano un beneficio per esercitare il loro ministero, il venerabile Martinelli rifiutava ogni beneficio e chiedeva di fare altrettanto ai suoi confratelli Oblati Missionari, da lui fondati. Anzi la sua azione voleva essere assolutamente gratuita, proibendo di ricevere qualsiasi offerta per la predicazione di missioni e di esercizi spirituali. Questo distacco da ogni compenso gli permise di dedicarsi anche alle parrocchie più piccole e povere situate ai margini della diocesi ambrosiana.

Fu costituito come luogo sacro il 17 aprile 1966, anno in cui la veggente Pierina Gilli sarebbe stata condotta lì dalla Madonna. Maria si sarebbe presentata alla veggente con il nome di Rosa Mistica e Madre della Chiesa, con tre rose (una bianca, una rossa e una gialla) presenti sul manto a rappresentare rispettivamente preghiera, sacrificio e penitenza, da praticarsi dai fedeli in riparazione dei peccati specialmente delle anime consacrate a Dio. Il 7 dicembre 2019 il luogo di culto delle Fontanelle di Montichiari è diventato Santuario Diocesano Rosa Mistica - Madre della Chiesa.

Don Cirillo Longo (1925-2020) oltre ad essere prete, era convinto ed entusiasta di essere religioso orionino: amava don Orione e aveva assimilato il suo amore smisurato per i malati e i poveri. Nei suoi diversi ruoli e incarichi e con le sue straordinarie capacità, don Cirillo si è sempre speso generosamente per gli altri e in particolare ha costruito, abbellito, rese più funzionali molte case destinate ai malati, agli anziani, ai diversamente abili, collegiali e giovani sfortunati, con un unico scopo: il loro benessere spirituale e materiale. La sua grinta ed energia nascevano dalla preghiera e dalla fede profonda; le sue opere sono il frutto dell'unione profonda con Cristo ed espressione di quest'amore che ha riempito il suo cuore.

I Santi: persone come me, come te. Con le stesse gioie, le stesse prove, le stesse fatiche. Uomini e donne di grande concretezza, ma soprattutto di sogni sconfinati, che si sono impegnati con grande passione a tradurre in realtà. Riuscendovi meravigliosamente. I Santi sono come le stelle nel cielo ed illuminano il cammino della nostra vita. Sono modelli esemplari, ma anche intercessori potenti, perché più vicini a Dio. Il libro raccoglie 24 storie di questi nostri fratelli e sorelle meravigliosi, testimonianze straordinarie attraverso le quali siamo esortati a imitarli, correndo anche noi in questa gara di santità verso il nostro amorevole Padre celeste che ci accoglie in un caloroso e tenero abbraccio.

In un anno, 2025, già caratterizzato dall'atmosfera del Giubileo dedicato alla Speranza, questo sussidio per il cammino quaresimale segue come tema fondamentale la spiritualità del Cuore del Signore, prendendo spunto dalla straordinaria sensibilità di Papa Francesco, di cui è impregnata la sua recente Enciclica Dilexit nos, dedicata proprio all'amore umano e divino del cuore di Gesù Cristo. Ci guideranno in questo percorso le meditazioni e le preghiere di grandi testimoni e propagatori di questa devozione, teologicamente ricca e profonda, come Santa Margherita Maria Alacoque e San Claudio de la Colombière, San Charles de Foucauld, Santa Teresa di Lisieux, Santa Faustina Kowalska (indicati anche dal Santo Padre nel suo interessante excursus storico) e altri.

La Via Crucis è un cammino di preghiera e di redenzione che ci aiuta a meditare sulle tappe che hanno condotto Gesù fino al Calvario, luogo dove il Figlio di Dio ha dato la vita per noi e ci ha salvato. Questo cammino, dopo più di duemila anni, può insegnarci ancora tanto se riusciamo ad attualizzare queste tappe alla vita di oggi. Infatti, se accogliamo con fede le prove e le sofferenze che incontriamo, esse potranno trasformarsi in momenti di redenzione per la nostra vita; ci faranno capire che sono occasioni uniche per maturare e crescere spiritualmente, affinché siamo dei testimoni credibili della risurrezione di Gesù, annunciando la vita eterna e seminando la speranza intorno a noi.

Questo libro nasce con l'obiettivo principale di mettere a disposizione dei lettori uno strumento che faciliti la scoperta globale delle chiese costruite in provincia di Sondrio (in Valtellina e Valchiavenna) nel secolo scorso, dato l'interesse notevolmente cresciuto negli ultimi anni per l'architettura sacra italiana del primo e secondo Novecento, considerata in tutte le sue tipologie, sia nella dimensione nazionale che provinciale, seppur con evidenti disparità di censimento e ricerca tra un territorio e l'altro. Oltre questa prima campionatura storico-architettonica, certamente non esaustiva, dei singoli edifici, un altro scopo vuole essere mantenere vivo il ricordo dei promotori, dei parroci, dei progettisti, degli artisti e di tutte le persone che con passione, sacrifici e Fede hanno partecipato alla costruzione delle chiese, oggi nostro patrimonio. Il testo desidera infine illustrare lo sviluppo recente di un territorio attraverso i suoi luoghi di culto, che accompagni alla visita degli stessi e alla scoperta delle opere che costudiscono per dare a ogni artista la giusta luce.

"Sotto lo sguardo di Maria" l'autore del libro ha inteso presentare le riflessioni e le esperienze narrate... Nella fede cristiana vi sono dei punti fermi con cui la mente e il cuore di un fedele sono sempre chiamati a guardare e confrontarsi, quasi un quadro avvolto da una misteriosa e inesauribile ricchezza. Si tratta delle verità di fede che compongono il mosaico della Rivelazione. In tal senso, accanto al dogma trinitario e a quello cristologico possiamo affiancare altre verità, tra cui quelle che riguardano Maria. In base alle stesse, la conoscenza del cristiano è orientata e sostenuta entro una strada sicura. Nello stesso tempo siamo in grado di collocare il "noi", rispetto a Maria. Se lei è la Madre (di Dio e della Chiesa) noi siamo i figli, se lei è l'Immacolata Concezione noi, non avendo questo privilegio, siamo in qualche modo influenzati dal peccato. Se lei è l'Assunta in cielo (in anima e corpo), anche noi possiamo aspirare a quella condizione finale, sebbene non prima della conclusione della storia.

Il 13 maggio 1944 a Ghiaie, piccola frazione del comune di Bonate Sopra, in provincia di Bergamo, ebbe inizio una storia, del tutto "particolare", legata alle apparizioni della Madonna ad una bambina di sette anni, chiamata Adelaide Roncalli. Nell'ottantesimo anniversario di quell'avvenimento, nell'anno 2024, questo luogo continua ad essere visitato da migliaia di persone, come fosse un santuario "a cielo aperto", dove poter pregare da soli, in famiglia o gruppo, del territorio bergamasco e non solo. Questo studio e queste pagine vogliono avere una sola intenzione: conoscere, analizzare e comprendere il messaggio, ricevuto dalla bambina, perché diventi vita quotidiana, "spiritualmente" quotidiana. Il titolo del libro è un richiamo alle prime parole che la Madonna ha pronunciato ad Adelaide: "Non scappare". Sono parole particolarmente impegnative per tutti perché rischiamo sempre di scappare: dalla realtà per rifugiarci nel divino; dal divino per rifugiarci nelle nostre sicurezze; dalla storia per trovare il conforto "religioso"; dalla religione per non affrontare la responsabilità della verità.

Immagini di suggestiva bellezza, in particolare di volti coinvolgenti - su tutti quello del Signore Gesù nei ritratti di grandi artisti -, e testi significativi e profondi si armonizzano perfettamente in queste pagine per riflettere sul mistero dell'incontro fondante con Cristo, con il suo mansueto e compassionevole sguardo che affascina e sconvolge, che accoglie e rassicura, che interpella e trasforma in creature nuove.

L'arcobaleno c'è, per grazia di Dio, ma sempre più spesso ci fermiamo a contemplare le nuvole. L'arcobaleno c'è, ma abbiamo perso la capacità di cercarlo, di vederlo, di stupircene, di gioire e di ringraziarne il Signore. Fuori di metafora, il bene è presente nella società odierna ed è anche tanto. Gli esempi di santità ci sono anche nel mondo di oggi. I santi non sono confinati nei secoli lontani, al contrario, sono presenti oggi, nelle nostre abitazioni, proprio accanto a noi... Per grazia di Dio, nel corso della storia non sono mai mancati gli esempi di uomini e donne che hanno vissuto la santità nell'umile quotidiano, in qualunque stato di vita, diventando testimoni luminosi della fede. Riflettere su di essi, meditarne la vita, raccontare il bene che hanno compiuto, la fortezza con cui hanno affrontato le inevitabili prove dell'esistenza, la gioia con cui hanno vissuto il Vangelo, costituisce per noi uno stimolo immenso a fare altrettanto.

Padre e Dottore della Chiesa, Atanasio (295-373) è una figura di fondamentale importanza per la comprensione dei primi tempi cristiani dell'Impero Romano, inaugurati dalla conversione di Costantino e segnati dal progressivo abbandono del paganesimo. Quando Atanasio diventa Vescovo di Alessandria, con zelo e coraggio lotta contro l'eresia ariana e questo gli attira ostilità lungo tutto il suo episcopato facendolo andare incontro a una lunga serie di persecuzioni ed esili. Per la sua appassionata fedeltà all'ortodossia cattolica e per la sua profonda riflessione teologica già pochi anni dopo la morte venne celebrato come "la colonna della Chiesa" dal grande teologo e Vescovo di Costantinopoli Gregorio Nazianzeno.

Veronica O'Brien (1905-1998) è stata una figura discreta ma importante della Chiesa del XX secolo. Spinta da una grande umiltà, non è mai stata sotto gli occhi del grande pubblico. Eppure è stata senza dubbio una pioniera dell'apostolato dei laici e della chiamata di tutti i battezzati all'evangelizzazione. Ha testimoniato "con le parole e con i fatti" che l'evangelizzazione è un cammino di santificazione aperto a ogni battezzato. Per tutta la vita è stata intimamente unita alla Vergine Maria. Per lei il segreto di Maria è la sua unione con lo Spirito Santo, che la rende il prototipo di tutti i missionari. Veronica ha vissuto tutta la sua vita in Maria, nel segreto della Pentecoste. E si è aperta pienamente alla grazia del Rinnovamento Carismatico perché questa grazia raggiungeva in profondità ciò che già viveva nella sua vita spirituale come membro della Legione di Maria. Ella è stata una figlia della Chiesa, animata da un grande amore per la Chiesa e per i suoi pastori.

Veronica O'Brien (1905-1998) è stata una figura discreta ma importante della Chiesa del XX secolo. Spinta da una grande umiltà, non è mai stata sotto gli occhi del grande pubblico. Eppure è stata senza dubbio una pioniera dell'apostolato dei laici e della chiamata di tutti i battezzati all'evangelizzazione. Ha testimoniato "con le parole e con i fatti" che l'evangelizzazione è un cammino di santificazione aperto a ogni battezzato. Per tutta la vita è stata intimamente unita alla Vergine Maria. Per lei il segreto di Maria è la sua unione con lo Spirito Santo, che la rende il prototipo di tutti i missionari. Veronica ha vissuto tutta la sua vita in Maria, nel segreto della Pentecoste. E si è aperta pienamente alla grazia del Rinnovamento Carismatico perché questa grazia raggiungeva in profondità ciò che già viveva nella sua vita spirituale come membro della Legione di Maria. Ella è stata una figlia della Chiesa, animata da un grande amore per la Chiesa e per i suoi pastori.

Veronica O'Brien (1905-1998) è stata una figura discreta ma importante della Chiesa del XX secolo. Spinta da una grande umiltà, non è mai stata sotto gli occhi del grande pubblico. Eppure è stata senza dubbio una pioniera dell'apostolato dei laici e della chiamata di tutti i battezzati all'evangelizzazione. Ha testimoniato "con le parole e con i fatti" che l'evangelizzazione è un cammino di santificazione aperto a ogni battezzato. Per tutta la vita è stata intimamente unita alla Vergine Maria. Per lei il segreto di Maria è la sua unione con lo Spirito Santo, che la rende il prototipo di tutti i missionari. Veronica ha vissuto tutta la sua vita in Maria, nel segreto della Pentecoste. E si è aperta pienamente alla grazia del Rinnovamento Carismatico perché questa grazia raggiungeva in profondità ciò che già viveva nella sua vita spirituale come membro della Legione di Maria. Ella è stata una figlia della Chiesa, animata da un grande amore per la Chiesa e per i suoi pastori.

"Se ti lasci portare dal racconto di queste pagine troverai il dolore del distacco e la gioia del ritorno a casa, il pianto e la gloria, la morte e la vita: è il mistero della Pasqua del Signore che fa nuove tutte le cose. (...) Scorrendo le immagini, velate dal tempo, raccolte in queste pagine, ti sembra di far parte di quella folla, attratta dal mistero della santità, grata per il dono di un prete che non ha mai dimenticato che il ministero a lui affidato era ministero di misericordia, divenuta erede, secondo la speranza, della vita eterna". (Vittorio Francesco Viola O.F.M. Arcivescovo Segretario del Dicastero per il culto divino e la Disciplina dei Sacramenti, Vescovo emerito di Tortona)

"Morirò, ma non ti lascerò entrare!" sono le ultime parole di Akash Bashir, giovane pakistano, ex allievo salesiano, ucciso in odio alla fede il 15 marzo 2015. Mentre era di guardia alla chiesa ha bloccato un attentatore che altrimenti avrebbe compiuto una strage. L'autore, Piero Ramello, presta la sua voce ad Akash attraverso un racconto autobiografico che con poche pennellate descrive la vita di Akash tratteggiando i passaggi fondamentali della storia della sua famiglia, della sua crescita umana e cristiana, con le fatiche e le difficoltà che ciascuno trova e delle piccole e grandi scelte che hanno segnato la vita di questo giovane pakistano. Akash Bashir è un segno e un seme di speranza per i giovani del nostro tempo, che spesso vedono crollare i loro sogni. La sua testimonianza è fonte di ispirazione per loro e per il loro avvenire, vincendo ogni tentazione di rinuncia, di malinconia e di noia. Insieme a Carlo Acutis e Piergiorgio Frassati, che in quest'anno saranno dichiarati santi, anche Akash è un amico vicino ai giovani di oggi.

Un epistolario che è il riflesso di un'amicizia profonda e la trasposizione in lettere e mail di un intenso dialogo spirituale e umano. Ad essere uniti dal filo di una lunga corrispondenza sono due personalità per molti aspetti diverse ma interiormente complementari: il medico Carlo Urbani (il primo a identificare e classificare la Sars e a dare l'allarme al mondo intero, pagando con la vita la sua generosità) e Suor Anna Maria Vissani (Adoratrice del Sangue di Cristo e responsabile del Centro di spiritualità sul Monte a Castelplanio), autrice di questo libro. Lo scambio epistolare tra i due è talmente ricco di spunti e coinvolgente da far entrare il lettore in un colloquio personale eppure universale nel quale tormenti e fragilità individuali si inquadrano nella macrostoria dell'Apocalisse sanitaria che il medico contribuisce a sventare. Momenti di sconforto, memorie e intimi dolori incontrano il conforto e il confronto di una interlocutrice acutissima e capace di stemperare tensioni mostrando in ogni circostanza una luce in fondo al tunnel, fedele alla millenaria vocazione cristiana di partire da ciò che unisce piuttosto che da ciò che divide.

La Basilica Santuario della Madonna di Pugliano, situato nella parte alta di Ercolano, rappresenta un pilastro della fede e della storia religiosa locale. Originariamente, Pugliano era una zona verde e fertile, poi trasformata in un'arida distesa di lava dopo l'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. Su questo suolo si costruì un piccolo oratorio dedicato alla Madonna, che, attraverso vari interventi di restauro, è diventato l'attuale splendido santuario, un luogo di culto e di pellegrinaggio molto apprezzato. Nel 1574, il santuario fu elevato a Basilica Pontificia. Il Santuario fu miracolosamente risparmiato dall'eruzione del 1631, e questo fatto aumentò la sua fama. L'esterno del Santuario è un insieme architettonico suggestivo, composto da edifici costruiti in epoche diverse: la basilica stessa, il campanile e la chiesa dell'Arciconfraternita della Santissima Trinità. L'interno del Santuario è un esempio di armonia tra arte, fede e storia, arricchito da decorazioni e sculture di grande pregio. L'atmosfera della basilica suscita immediatamente meraviglia e devozione, in particolar modo davanti alla meravigliosa statua lignea di Santa Maria delle Grazie.

Caro giovane lettore, troverai in queste pagine interessanti episodi dell'Antico e del Nuovo Testamento, scelti accuratamente per te e raccontati con un linguaggio adatto alla tua età. A mano a mano che andrai avanti nella lettura, accompagnato anche da immagini sempre appropriate, ti accorgerai che nella prima parte Dio ha guidato il suo popolo verso una Terra Promessa, aiutandolo contro tutti i nemici e richiamandolo quando veniva meno la sua fedeltà. Nella seconda, scoprirai che Gesù è venuto a dirci che Dio è Padre suo e Padre nostro e che, per arrivare all'eternità di gioia che ci ha preparato, dobbiamo semplicemente imparare a volerci bene come fratelli. Età di lettura: da 7 anni.

Il 6 febbraio 1922 Achille Ratti, Arcivescovo di Milano, è eletto Papa, prendendo il nome di Pio XI. In un tempo di persecuzioni contro la Chiesa, di prepotenti nazionalismi e integralismi, di ascese di terribili totalitarismi (fascismo, nazismo, comunismo) il nuovo Papa, con sguardo lucido e con fermo coraggio, con fede convinta e tenace volontà di pace, si impegna con tutte le forze per riuscire a creare equilibri e salvare popoli, opponendosi tenacemente e duramente contro la violenza e le leggi disumane. Il suo pontificato è caratterizzato inoltre dall'enorme numero di santi e beati da lui proclamati e da due Anni Santi (1925 e 1933).

In questo calendario presentiamo alcune fotografie rare di Papa Roncalli, custodite negli archivi della Fondazione Papa Giovanni XXIII e commentate da suoi testi molto intensi sul tema del Giubileo, scritti o pronunciati in varie occasioni. Ci sembra un modo bello per vivere con speranza e fiducia l'Anno Santo 2025, accompagnati dalla presenza di san Giovanni XXIII e sostenuti dal suo sguardo benedicente e dalla sua intercessione.

Di fronte a tanti "profetti di sventura" e a gente che passa il tempo a distruggere, si sente oggi, forse più che mai, il bisogno di modelli che hanno costruito qualcosa, che hanno aiutato l'umanità a fare un passo in avanti, pagando di persona piuttosto che facendo pagare gli altri. La rivoluzione, quella vera, quella del Vangelo, va fatta, è decisamente necessaria, vitale. La rivoluzione autentica parte da ciascuno di noi, dal cuore dell'uomo: il mondo deve cambiare e cambierà solamente se e quando io sarò disposto a cambiare. Pier Giorgio Frassati (1901-1925) si è messo in discussione, pur con le radicalizzazioni tipiche dell'età giovane; ha cercato con allegria di cambiare innanzi tutto se stesso e poi, piano piano, il mondo che lo circondava. È un esempio imitabile da chi, anche oggi, crede che cercare di vivere il vangelo di Gesù significhi compiere la vera e necessaria rivoluzione di cui l'umanità ha sempre più urgenza. Certo la sua vita non fu colma di anni, appena ventiquattro, ma decisamente furono anni pieni di vita al punto che ancora oggi possiamo tutti godere di tale e preziosa eredità.

Il libro raccoglie undici lezioni sul santo vescovo e dottore Agostino di Ippona - tenute presso il monastero benedettino "Regina Pacis" di Saint-Oyen da don Ferdinand Nindorera - che tracciano un cammino in tre tappe, per passare dalla presentazione narrativa alla riflessione sapienziale, fino a mettere in luce la forza di un messaggio e di una testimonianza di portata profetica. Le prime tre lezioni sono dedicate alla biografia intellettuale di sant'Agostino, alle sue opere e alla fondazione dei primi monasteri. Ad esse fanno seguito cinque interventi in cui sono trattati argomenti salienti del pensiero del santo dottore della Chiesa, sapientemente sviluppati sotto i seguenti titoli: presenza di Dio, interiorità agostiniana, virtù e vizi, la preghiera, bellezza e contemplazione. Per ultimo la riflessione tocca temi di grande importanza affrontati con acutezza profetica, capaci di dire ancora oggi una parola su questioni che riguardano l'uomo e la sua vita nella storia e oltre la storia: fede e ragione, due amori nella città di Dio, il tempo e l'eternità.