Perché accostare al cuore il termine 'segreto', aggettivo che parrebbe letterario più che scientifico? È come se istintivamente tendessimo a nascondere al mondo la nostra parte migliore e ad adattarci agli altri per paura di non valere abbastanza o di non poter vivere affetti belli. Mentre le neuroscienze negli anni futuri ci illumineranno su strumenti diagnostici o farmaci che ancora non conosciamo, questo libro ci invita a sviluppare in parallelo riflessioni sul cuore e sulle personalità affettive e apre la strada verso nuove pratiche del vivere e condividere i temi della vita.

Le macchine che contano - proprio per la loro natura di 'machinae', ossia di artefatti destinati a cambiare l'ordine naturale delle cose - sono oggetto di un percorso che prende il via dall'uso dei sassi come unità naturali per contare e, lungo secoli di innovazioni tecniche, ci accompagna attraverso le invenzioni di Blaise Pascal sino agli attuali personal computer, ai telefoni cellulari, alle consolle di videogiochi e a ogni marchingegno in grado di compiere operazioni di calcolo numerico e molto altro che ha a che fare con l'atto del contare.

Da quattro secoli e mezzo, prima sotto la dominazione dei governi spagnoli, francesi e austriaci poi, dopo l'Unità d'Italia, con i governi del Regno e della Repubblica, il Collegio degli ingegneri e architetti di Milano, pur tra alterne vicende, ha con continuità, competenza, responsabilità e impegno contribuito all'evoluzione della città di Milano. Il Collegio, sempre presente e attento verso gli amministratori, i politici e, più in generale, gli esperti coinvolti nella soluzione dei problemi legati allo sviluppo architettonico e urbanistico della nostra città, continua a proporsi come interlocutore propositivo nell'identificazione di nuovi percorsi progettuali, nel dibattito per la divulgazione di proposte e nella valutazione di metodi e sistemi di intervento sul territorio. Questo libro racconta la sua storia dalle origini al 1926.

Pochi ricordano che proprio da 'L'Idea del Theatro di Giulio Camillo', pubblicato postumo a Venezia nel 1550, nacque un genere letterario capace di contaminare molti saperi e tra questi molti saperi scientifici. Il Theatrum di Besson fu completato nel 1569 ed ebbe un grande successo di pubblico e di traduzioni. Dietro ai 'Teatri', e soprattutto dietro ai Teatri di macchine si nascondono forti ideologie di una cultura che solo più tardi, a partire dalle considerazioni di Francis Bacon, assumerà un valore politico e quindi riuscirà ad entrare nelle stanze del potere. Nei Teatri di macchine non si parla né del modo con cui le 'diverse et artificiose machine' si costruiscono né di come funzionano. Invece nei disegni, che così sontuosamente illustrano le ruote e le macine, gli argani e le pompe idrauliche, sta il tripudio della tecnica, perché le macchine stanno davvero cambiando il mondo del Rinascimento. Quali complessi intrecci si determinino tra le molteplici facce di una società dove le innovazioni delle scienze e delle tecniche si possono leggere anche a diversi livelli, è la tesi che questo saggio affronta con lucidità e coraggio.

L'anatomia è per l'uomo - diceva Diderot nell'Encyclopédie. Oggi le macchine ci circondano, siamo diventati protesi delle macchine. E allora perché non fare autopsie di questi nuovi nostri organi?