Il ben-essere della vita è senz'altro il primo e più importante dei diritti individuali, consacrato nei sistemi costituzionali democratici e dalla Dichiarazione universale delle Nazioni Unite. L'idea stessa di benessere si è considerevolmente evoluta, parallelemente ai progressi della scienza e della medicina oltre che a seguito di sempre più frequenti interventi sociali e legislativi. Il tema del 'ben-essere della vita' oggi deve affrontare problemi cruciali della nostra società, come intervenire e regolamentare nel modo più giusto e confacente agli interessi dei singoli su problemi quali: l'interruzione volontaria di gravidanza, la procreazione medicalmente assistita, la ricerca sugli embrioni, la clonazione, l'eutanasia, ecc.. Il volume apre soffermandosi sulla questione se esistono dei diritti da riconoscere all'embrione o al nascituro e di conseguenza all'embrione in vivo e in vitro, oltre ad analizzare il diritto all'aborto. Affronta i temi dei pericoli vissuti nel corso della vita: la pena di morte e le violenze dello stato, la questione dell'eutanasia, la protezione della vita da se stessi e da terzi, l'obbligo di creare condizioni favorevoli a proteggere la vita.

La manualistica è un tipico prodotto di culture consolidate o almeno certe. L'ultima edizione del 'manuale dell'architetto' ha smesso di circolare proprio in quel periodo di critica tanto radicale quanto troppo globale, per non essere nebulosa, che si definisce 'sessantotto', ma che ancora dura, se è vero che nessuna rigorosa operazione di sistematizzazione del sapere in questo campo è mai più stata tentata e nonostante non siano mancate le critiche anche giuste - rivolte a questo prodotto che adesso si ripropone in una integrale restituzione anastatica. D'altra parte sono talmente numerose e intrecciate le 'regole in crisi' (ivi comprese le teorizzazioni contro le regole), sia nell'architettura che nell'urbanistica e talmente nuovi e complessi i problemi che pongono in Italia e in Europa la città e il territorio contemporanei (recupero, rinnovo, riuso, riqualificazione, ...) che il marchio ingegneristico che caratterizza questo manuale può ancora ritenersi utile ed utilizzabile.