Nati dal popolo minuto, i Medici si elevarono alla dignità di principi sovrani e quasi di re. Il successo di tanta impresa non può essere attribuito soltanto alla potenza conferita ai Medici dal denaro e dal modo in cui se ne servirono: in realtà furono uomini di intelletto grandissimo. Si sono interessati e occupati di tutto con pari fortuna: la guerra, l'amministrazione, la politica, la diplomazia, le scienze, le arti e le lettere. Una famiglia di mercanti, che senza l'ausilio delle armi e senza il concorso di moti popolari violenti ha fondato una monarchia spiritualista ed ereditaria, ci presenta uno dei fenomeni più strani della storia politica. È questa avventura che Maurice Andrieux ci racconta nel presente libro con lo scopo di fornirci nei suoi particolari la cronaca completa di una famiglia che è anche la storia di un'intera città.

Dalle diffamazioni e dai panegirici dei contemporanei agli orrori della 'leggenda nera' dilagata in prose di narratori e versi di poeti, una mole imponente di scritti attesta la perenne attualità dei Borgia. Caratterizzati da ombre oscure ma anche da scintillanti e maestosi splendori, questa dinastia ha dato vita a personaggi quali Alessandro VI, peccatore di fama, e il suo pronipote Francesco, quarto duca di Gandìa, un santo, ed è entrata nella storia per le sue virtù e debolezze, tanto nel bene quanto nel male. In questo avvincente volume di Clemente Fusero emerge in modo chiaro come non ci sia un'altra epoca in cui una famiglia abbia lasciato un'impronta tanto viva e intensa nella storia. Né esiste, certamente, un'altra dinastia che abbia sorpreso il mondo con una tale energia e genialità.

In Giappone Saburo Sakai è considerato uno degli assi dell'aviazione da caccia moderna. Sottufficiale dell'aviazione della Marina, a bordo del suo leggendario Zero compì una serie di straordinarie imprese per eroismo, talento di volo e intelligenza tattica. Documento storico avvincente e di rara immediatezza, la sua storia ci trasporta sin dalla prima pagina nel vivo dell'azione, raccontandoci del suo ambiente familiare e degli anni di durissimo addestramento, per condurci poi nei cieli della Manciuria, dove Sakai combatté dal 1938 al 1941 contro i cinesi, e infine sul Pacifico, dove l''ultimo dei Samurai' duellò fino al 1945 con i piloti americani, sopravvivendo al proprio destino e diventando una leggenda vivente.

Quale sia il significato storico e politico del termine 'fascismo' riferito alla recente storia d'Italia è cosa nota. Al contrario, vago e approssimativo è rimasto il fenomeno quando si è andato diffondendo, attraverso movimenti variamente caratterizzati, in quasi tutti i paesi europei. L'analisi di tali movimenti rivela, accanto ai comuni presupposti, le differenze sostanziali e i tratti peculiari. Stuart Woolf, che in questo libro raccoglie numerosi contributi sul tema, apre l'analisi individuando tre elementi di carattere generale utili per la comprensione del fascismo europeo: la differenza tra il fascismo dell'Europa occidentale e quello dell'Europa centrale e orientale; il contrasto tra gli obiettivi iniziali del fascismo e la sua azione successiva; i mutamenti che intervennero nel fascismo nel corso degli anni '20 e '30 e durante la Seconda guerra mondiale. Dalla Germania all'Ungheria, dalla Polonia alla Finlandia, dalla Spagna al Portogallo, Il fascismo in Europa mette a fuoco una delle esperienze più tragiche che ha investito il nostro continente nel XX secolo.

Ogni nazione ha una storia economica e finanziaria. In quella d'Europa, in questo settore, ci sono famiglie che hanno fatto da pioniere, la cui opera è possibile seguire attraverso i secoli nelle sue irradiazioni. Fra tali personaggi si contano, accanto ai Medici di Firenze e ai Rothschild di Francoforte, soprattutto i Fugger di Augusta. La loro attività comincia nel ceto contadino-artigiano, per elevarsi, nel Rinascimento, a livello di un fenomeno finanziario di portata mondiale. Molla di tale scalata sociale sono state soprattutto le grandi figure degli uomini d'affari della casata, come Jacopo il Ricco e Antonio Fugger; ma con essi anche i loro stretti congiunti, le case di commercio principali e le loro filiali, le fondazioni di carattere sociale e culturale hanno accompagnato la crescita. Götz von Pölnitz ha seguito, attraverso i loro vari stadi, le sorti di questa casata, illustrandone i successi, spiegandone le crisi, segnalandone le relazioni nascoste, valutandone criticamente l'evoluzione sociale. Proprio in questo campo i Fugger costituiscono, infatti, un fenomeno che non ha eguale, poiché nessuna famiglia esistente nel XX secolo, di nessuna nazione, fiorì mai, in linee principesche, baronali e borghesi, in modo a essi comparabile.

La campagna nel deserto occidentale (1940-1943) vide, da un lato, un pugno di uomini male armati e peggio riforniti comandati da un genio della tattica, l'Afrikakorps di Rommel; dall'altro, la strapotente, in uomini e mezzi, Armata del Nilo, alla testa della quale si succedettero ben cinque comandanti. Alla fine le forze alleate, grazie anche al decisivo intervento americano, sloggiarono le forze italo-tedesche dalla testa di ponte di Tunisia, ma l'interrogativo di fondo rimane: l'Armata del Nilo era stata ben comandata? Un grande studioso di storia militare ci racconta la guerra d'Africa vista dalla parte dei vincitori e, più in particolare, dal quartier generale britannico. Ne scaturisce una rievocazione vivace e polemica che è anche un atto d'accusa: perché i generali britannici impiegarono ben tre anni a sconfiggere il male armato Afrikakorps di Rommel?

L'analisi originale di George Rudé abbraccia un vasto periodo, che va dal Medioevo all'inizio dell'età contemporanea, ma il suo obiettivo è la comprensione dell'intero insieme di idee e convinzioni che stanno alla base dell'azione politico-sociale, sia da parte della borghesia, sia delle altre classi sociali, con un approccio che tiene sempre conto delle riflessioni di Marx ed Engels. Dalla teoria che l'autore delinea emergono due aspetti fondamentali dell'ideologia della protesta, due costole dello stesso concetto: l''intrinseco' e il 'derivato'. È attraverso lo studio della loro combinazione che Rudé rilegge, in brevi e intensi compendi, alcuni dei momenti più densi di significato per la storia del mondo occidentale, mostrando come il 'fenomeno' della protesta si impadronisca delle masse e giunga così a giocare un ruolo davvero rivoluzionario.

La battaglia di Anzio è stata una delle più sanguinose del secondo conflitto mondiale. L'accurato resoconto di Fehrenbach, vero e drammatico in quanto rappresenta l'ottica di un soldato, descrive in modo sorprendente la realtà della lotta per la sopravvivenza delle forze alleate su una spiaggia italiana, mentre prendono d'assalto quello che Winston Churchill definì 'il ventre molle delle potenze dell'Asse'. In uno dei momenti di svolta della guerra, gli Alleati si aggrapparono a una stretta striscia di sabbia, mentre gli aerei tedeschi piombavano dall'alto e i colpi, di artiglieria e di mortaio, li inchiodavano a terra. Una narrazione ricca di orgoglio, compassione e spirito, che conduce letteralmente nel vivo dell'azione, senza alcuna necessità di ornamenti stilistici.

In quest'opera dal valore intramontabile, Norman affronta tutte le peculiarità del periodo della Restaurazione Meji (1868-1912) che hanno caratterizzato l'economia, la politica estera e interna del Giappone moderno: dal termine del feudalesimo Tokugawa, fino al consolidamento del potere dello Stato con la nuova costituzione della fine del XIX secolo. Tema centrale è la spiegazione della rapida costruzione di uno Stato assoluto e centralizzato, nonché lo sviluppo di un'economia industriale in condizioni di totale controllo e protezione nazionale. Lo studio considera la decadenza del feudalesimo, l'ascesa dell'industrialismo e il modo in cui l'élite mantenne il controllo sociale. La presente edizione include anche il saggio 'Soldati e contadini in Giappone: le origini della coscrizione'.

Payne dipana i fili intricati della vita pubblica e privata di Hitler per rivelare il vero volto di un individuo dotato di immenso e sinistro magnetismo, che colpì decine di milioni di uomini, facendone dei seguaci del nascente partito nazista. Nonostante il fallito putsch di Monaco, Hitler trascorse i mesi di prigionia scrivendo il Mein Kampf, che aumentò il suo seguito. Giunto al comando indiscusso del Partito, promise ogni cosa ai suoi sostenitori, per poi eliminarli a sangue freddo prima che potessero reclamare una fetta del potere, ormai sua unica fonte vitale. Divenuto Cancelliere, snaturò e distrusse pezzo per pezzo i poteri dello Stato per soddisfare le sue manie ossessive, riarmando la Germania, massacrando i suoi nemici (reali o immaginari), ricattando uno a uno i leader europei e facendo infine precipitare il mondo nel caos della Seconda guerra mondiale.

Grazie a ricerche condotte per anni in Germania, all'esame degli archivi del Terzo Reich e a numerose interviste, 'Il nazismo e lo sterminio degli ebrei' di Léon Poliakov resta un'opera fondamentale ancora ai giorni nostri. Questo studio, basato sulle testimonianze dei carnefici e sulle prove da loro lasciate, rappresenta il grande lavoro di uno storico che è riuscito a dare una rappresentazione fedele dell'implacabile macchina di morte che sterminò più di sei milioni di ebrei. Dalla promulgazione delle prime leggi antiebraiche alla 'soluzione finale', l'intero processo che culminò nell'orrore dei campi di concentramento viene ricostruito in questo libro, che è un monito rivolto al futuro perché ciò non venga dimenticato, perché ciò non accada più.

Il feldmaresciallo conte Johann Josef Wenzel Radetzky, uno dei più illustri generali austriaci, passò alla storia per la vittoria riportata nel 1848 sugli italiani, vittoria che indusse a sperare nel soffocamento della rivoluzione nazionale e gli valse la famosa 'Marcia', composta in suo onore da Johann Strauss. Nato nel 1776 e morto nel 1858, Radetzky fu testimone del passaggio dall'assolutismo illuminato alla Rivoluzione francese, assistette alla parabola napoleonica e al periodo della Restaurazione, dovendosi infine confrontare con il movimento nazionalistico liberale e democratico in qualità di governatore e comandante del regno lombardo-veneto. La biografia scritta da Franz Herre restituisce un ritratto fedele e pieno di vita del feldmaresciallo, antesignano dell'europeismo e ultimo paladino degli Asburgo, collocandolo sullo sfondo ricco di avvenimenti del suo tempo.

Il primo resoconto completo e dettagliatamente documentato a prendere in esame la campagna d'Italia durante la Seconda guerra mondiale: dalla conferenza di Casablanca, nel gennaio 1943, dove fu decisa l'operazione Husky, ossia il primo attacco al continente europeo, alla conquista della Sicilia, che portò alla caduta di Mussolini e alla resa italiana; dagli sbarchi di Salerno e di Anzio alla più famosa battaglia di Cassino, fino allo sfondamento della linea Gotica e alla resa tedesca avvenuta nell'aprile 1945. Un libro basilare, che affronta un periodo decisivo della storia italiana, fondendo insieme visione militare e politica, ma soprattutto facendo emergere il ruolo determinante che giocò la liberazione della penisola sulle sorti generali della Seconda guerra mondiale.

Nel maggio 1956, gli scalatori svizzeri Ernst Schmied e Jürg Marmet e successivamente Dölf Reist e Hans Ruedi von Gunten raggiunsero la vetta del monte Everest, il più alto punto della Terra, a quota 8.848 metri. Appena qualche giorno prima un'altra spedizione svizzera aveva compiuto un'importante prodezza: Fritz Luchsinger e Ernst Reiss erano stati i primi a scalare il vicino Lhotse, la quarta montagna più alta del mondo, con i suoi 8.516 metri. Con questi successi gli alpinisti scrissero una pagina di storia dell'alpinismo del loro Paese, incarnando anche l'ambizione della Svizzera a un ruolo di primo piano nel dopoguerra. 'Scalando' queste pagine, 'in cordata' insieme a Reist, il lettore potrà conquistare le cime più affascinanti del globo: dalle Alpi alle vertiginose altezze dell'Himalaya, passando per l'Africa fino ai ventosi picchi dell'America del Sud, immergendosi in un avventura esplorativa tipica dell'alpinismo dell'epoca.

Regno Unito, 1837. Alla morte dello zio Guglielmo IV, Vittoria sale al trono. Ha solo 18 anni e ancora non sa che è destinata a regnare fino al 1901 - il suo regno, di ben 63 anni, sarà il secondo più lungo di tutta la storia britannica, superato solo dalla sua trisnipote Elisabetta II, e prenderà il nome di epoca vittoriana. Nel 1840 Vittoria sposa il cugino di primo grado, il principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha, e per i successivi vent'anni i due sono inseparabili. Quando Alberto muore, nel 1861, il dolore opprimente porta Vittoria a ritirarsi quasi del tutto dalla vita pubblica per diversi anni. La percezione di una mancanza rispetto ai doveri pubblici, unita alle voci sulla relazione con il suo cameriere scozzese, John Brown, le valgono crescenti critiche. Riportata alla ribalta da Benjamin Disraeli, riprende con vigore gli impegni politici fino alla morte, avvenuta nel 1901. Attingendo dai diari della regina Vittoria, la biografia di Elizabeth Longford, ormai divenuta un classico, rievoca i contrasti e le curiosità di un'epoca passata, riuscendo a mostrare la regina, oltre l'effigie severa e consumata dal tempo, quale donna in carne e ossa che si innervosiva, amava e aveva paura.

L'opera è una pregevole introduzione alla storia dell'uomo, focalizzata sul periodo che si estende dall'Età della pietra all'Età del ferro. Una rappresentazione senza eguali che ha di fatto anticipato il pensiero archeologico poi sviluppatosi nei decenni successivi, stimolando la ricerca e influenzando anche l'immaginazione soprattutto intorno ai concetti di 'rete transcontinentale di commercio' e 'diplomazia', che gli esperti di civiltà antiche hanno approfondito in anni di studio e ricerca. Dalla costruzione di Stonehenge alla dinastia Shang, dai villaggi costieri del Perù al sacco di Troia, dalla rivolta del Sudan a Saul contro i Filistei: tutto viene riportato in vita dalla penna appassionata di Bibby. Il volume, arricchito da 45 illustrazioni e 7 cartine, è l'affascinante narrazione di un'epoca distante da noi quattromila anni, scritta da un archeologo che ha fatto la storia della disciplina stessa.

L'emozionante resoconto della spedizione sull'Everest del 1951 che portò alla scoperta della via sud dal Nepal. Shipton, al comando della missione, racconta in modo appassionato il lungo viaggio e primi approcci sul versante meridionale al 'tetto' del mondo, ancora inviolato dopo una dozzina di spedizioni fallite. Il grande alpinista britannico e i suoi uomini riuscirono a trovare un modo per entrare nel Cwm e stabilire la percorribilità di quella rotta verso il Colle Sud. Questa informazione fu la chiave del successo per la successiva spedizione britannica del 1953, che portò Edmund Hillary e Tensing Norgay sulla vetta della più alta montagna del mondo. Un libro imprescindibile per gli appassionati di storia dell'alpinismo e dei suoi protagonisti più illustri. Con oltre 100 fotografie della spedizione.

Dove sarebbero sbarcati gli alleati e quando? Poche ore prima che lo sbarco avvenisse, questo era un segreto impenetrabile. I servizi segreti e i comandi militari di Hitler avrebbero pagato qualsiasi prezzo pur di conoscerlo: il possesso di questa informazione avrebbe rappresentato il rovesciamento delle sorti della guerra. Probabilmente la battaglia di Normandia è stata vinta prima del D-Day grazie agli agenti del controspionaggio alleato che hanno impedito il trapelare di informazioni riservate, ma è stata una lotta all'ultimo sangue, raccontata magistralmente in questo libro attraverso le testimonianze di coloro che hanno lavorato dietro le quinte.

Con lo scoppio della Seconda guerra mondiale, tutti i Paesi coinvolti nel conflitto tentano di estendere quanto più possibile le loro reti di spionaggio e controspionaggio. La Germania nazista non è da meno: dall'Abwehr alle SS, moltiplica i suoi organici e affina tecniche e strategie, a volte con esiti imprevedibili come nel caso dell'Abwehr. Le indagini relative all'attentato del 20 luglio 1944 contro Hitler evidenziano che molti ufficiali di quel servizio segreto, inclusi Canaris e Oster, erano stati coinvolti nel complotto, o quantomeno ne erano a conoscenza. Risultato è che Canaris, Oster e altri vengono imprigionati e condannati a morte e l'Abwehr viene sciolto. Nel presente libro Julius Bogatsvo ripercorre gli episodi più significativi che hanno interessato i servizi di intelligence nazisti, collocandoli all'interno del contesto storico per inquadrarli meglio nella loro portata e nei loro effetti.

La storia del Giappone moderno è un caso esemplare di evoluzione di un Paese asiatico a contatto con le influenze occidentali. Il libro del professor Beasley, storico inglese che ha vissuto molti anni in Giappone, ne fornisce un'interpretazione particolarmente felice per rigore d'informazione storica e facilità dell'esposizione. La narrazione si apre con l'analisi politica e sociale delle caratteristiche specifiche del feudalesimo giapponese, per proseguire poi con le riforme del periodo Meiji e con le profonde trasformazioni successive, che videro il Paese gettare le basi dell'impero e divenire una potenza mondiale. La trattazione più recente risulta così illuminata con efficacia e rende questo libro un prezioso strumento per la comprensione dei problemi che scuotono il Giappone ancora oggi.

Pubblicato per la prima volta nel 1944, Il nemico davanti a noi combina la carriera del comandante Guy Gibson, compresa la famosa Operazione Chastise da lui stesso condotta, con la storia della vita all'interno del Bomber Command della RAF ed è ancora oggi una lettura avvincente per l'immediatezza e la vivacità della scrittura. La storia di Gibson è incredibile. A soli 25 anni, ha completato oltre 170 operazioni fino a quando, nel 1944, muore sul suo Mosquito che precipita vicino a Steenbergen, nei Paesi Bassi. Dalla sua visione della guerra alle tattiche del Bomber Command, questo libro rimane uno dei più importanti resoconti della Seconda guerra mondiale e permette al lettore di conoscere la storia di Gibson attraverso le sue stesse parole.

'Cavour e Garibaldi nel 1860' è il più importante contributo finora dato da uno storico di lingua inglese allo studio del Risorgimento. Frutto di accurate e originali ricerche, l'opera esamina in dettaglio i sette mesi cruciali del 1860 che portarono dalla rivolta palermitana in aprile all'annessione di tutto il Sud Italia nel Regno di Vittorio Emanuele II in novembre. Se da un lato mostra le incertezze, le contraddizioni, gli errori di Cavour e degli uomini di parte liberale-moderata, dall'altro fa emergere il profondo e disinteressato patriottismo, il realismo, la maggiore comprensione dei problemi del Mezzogiorno degli uomini del partito d'azione. L'opera, dunque, chiarisce, attraverso il conflitto che oppose Cavour e Garibaldi, le ragioni e le forme storiche di un più vasto e fondamentale conflitto relativo al 'problema del sistema politico più adatto all'Italia liberata e delle vie da seguire per instaurarlo'.

Due battaglie decisive per le sorti dell'Europa: Waterloo e Sedan. La prima sancì la fine dell'impero napoleonico, la seconda la sconfitta della Francia di Napoleone III e la vittoria della Prussia di Bismarck. In questo libro possiamo riviverle entrambe grazie alle parole del romanziere dei 'Miserabili'. Parole che Giosuè Carducci considera divine, ineluttabili, che non potranno mai scomparire, ma resteranno intatte, vive e forti come una quercia ancorata al suolo terrestre che cresce e resiste alle intemperie esterne. Parole che dal campo di battaglia conducono a considerazioni più profonde sul senso della storia e si fanno portatrici dei grandi ideali della sua epoca.

Jacques de Launay ha realizzato una di quelle imprese culturali che in partenza potevano sembrare se non impossibili, almeno rischiosissime. A capo di un'affiatata équipe di studiosi di storia per oltre cinque anni, ha analizzato in profondità circa undicimila libri sul primo periodo della storia contemporanea (1914-1945) e fissato i sessantadue punti attorno ai quali le controversie dei maggiori storici erano apparentemente senza soluzione: tali punti vengono ora chiariti in maniera esemplare in questa opera. Da Sarajevo alla battaglia della Marna, dal Trattato di Versailles al fascismo e al nazismo, dal patto di Monaco all'operazione Himmler e alla Conferenza di Potsdam, non c'è zona oscura degli avvenimenti mondiali che non riceva la giusta illuminazione da questo libro di appassionante interesse. Prefazione di Pierre Dalla Vigna.

Sul finire della Seconda guerra mondiale le azioni suicide dei kamikaze contro le unità navali Usa mettono in serie difficoltà il comando americano. L'ammiraglio Takijiro Onishi e i suoi ufficiali sperano ancora con le loro azioni disperate di risolvere la guerra a favore del Giappone. Ma l'orrenda devastazione che segue il lancio delle bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki accelera la decisione del governo giapponese di firmare la capitolazione. Il proclama imperiale, in cui si espongono le ragioni della resa, irrita profondamente le forze oltranziste dell'esercito, che tentano un colpo di stato, senza però riuscirci. D'altra parte i militari dei comandi periferici manifestano ancor più apertamente la loro avversione per gli americani accanendosi nella prosecuzione della guerra. Temendo rappresaglie ai danni dei prigionieri, gli americani inviano uomini dell'Office of Strategic Services, mentre i termini della resa diventano definitivi. Craig, ripercorrendo le vicende che portano al crollo del Giappone e basandosi su colloqui diretti e innumerevoli documenti ufficiali, fornisce una ricostruzione dei fatti in un'opera dove il rigore documentario si accompagna alla vivacità narrativa.

Il 6 giugno 1944 è il 'grande giorno', quello dello sbarco in Normandia degli Alleati. Il presente libro è la cronaca appassionata di quel giorno di battaglia, visto e vissuto dai soldati - poco più che adolescenti - che ne furono i protagonisti. Ma chi erano questi soldati che raccontano la loro storia senza retorica? A chi, o a che cosa, avevano sacrificato la vita? Gilles Perrault li fa parlare e, attraverso i loro racconti, ricostruisce la vera storia dello sbarco, una storia più umana, più vera e perciò più sconvolgente proprio perché siamo ben lontani dai freddi calcoli degli strateghi di Stato maggiore, ma più vicini a quel tremendo massacro che è la guerra, quella vissuta minuto per minuto dai soldati che muoiono e ci insegnano a odiarla.

Se la conoscenza del mondo bizantino rende possibile una migliore comprensione dello sviluppo della civiltà europea in Occidente - e Bisanzio fu una componente fondamentale dell'Europa moderna -, il passato e il presente dell'Europa orientale senza Bisanzio resterebbero inconcepibili. Bisanzio ha il merito di aver salvato, consegnandoli al mondo moderno, i tesori dell'epoca classica. Lingua e letteratura, filosofia e arte antica furono conservate nel corso di secoli e trasmesse all'Occidente, dove a partire dall'Umanesimo e dal Rinascimento permearono la cultura europea. Ma l'apporto di Bisanzio non si esaurì qui, investendo i più svariati campi. Nel presente libro Jadran Ferluga indaga, fissando i momenti cruciali, lo sviluppo dell'Impero romano d'Oriente che, sopravvissuto a quello d'Occidente, rimase per secoli una potenza effettiva del Mediterraneo orientale fino alla sua definitiva caduta nel 1453, per mano dei Turchi ottomani.

8 agosto 1786. Alle ore 18:23 l'inviolata cima del Monte Bianco era finalmente conquistata. Un'asta con un fazzoletto rosso legato sulla cima era stata conficcata nel morbido manto nevoso posto a 4.808 metri d'altezza dal dottor Michel Gabriel Paccard e da Jacques Balmat, entrambi cittadini di Chamonix. Si stava facendo la storia; si era appena compiuta l'ascesa che simbolicamente segnava la nascita dell'alpinismo. Tuttavia, come spesso accade in questi casi, la conquista fu al centro di menzogne, depistaggi e cattiverie che per più di un secolo misero in discussione la veridicità della prima salita dei due alpinisti. Graham Brown e Gavin de Beer in questo volume ricostruiscono in modo mai fatto prima l'intera vicenda e, partendo proprio dalla conquista della cima del 'Re delle Alpi', raccontano i fatti che precedettero e susseguirono quello storico momento.

Tramite le testimonianze di numerosi personaggi storici del panorama francese, da Voltaire a Saint-Simon, fino a Molière e Racine, l'autore indaga la figura del sovrano Luigi XIV di Borbone, passato alla storia come 'il Re Sole' o 'Luigi il Grande'. L'analisi di Mongrédien va oltre l'eredità del personaggio maestoso che guidò la Francia nel suo periodo di massimo splendore, per scavare nella sua psicologia e riportare alla luce il senso morale che lo distinse e, al tempo stesso, gli errori e le contraddizioni che segnarono i settant'anni del suo regno. Sotto la sua corona la nazione visse buona parte del periodo che viene ricordato come Grand Siècle, ma nessuna biografia arriva a dipingere in modo così preciso l'immagine del vero uomo in cui 'risiedeva la nazione intera'.

Tribuno del popolo, dall'eloquenza rapida e impetuosa, ma anche organizzatore capace, abile costruttore di macchine politiche, a partire dal Club dei Cordiglieri, Danton è stato, insieme a Marat e Robespierre, uno dei grandi protagonisti della Rivoluzione francese. Ministro della Giustizia, deputato della Convenzione nazionale, primo presidente del Comitato di salute pubblica, Danton ha sempre visto la Rivoluzione in termini pratici piuttosto che ideali. Per questo Norman Hampson, nella presente biografia, ha tentato di presentarlo come un uomo politico nella sua opera politica, piuttosto che come la figura stilizzata dei quadri storici di David.