Da sempre in ogni espressione artistica la simmetria ha rappresentato una forte proprietà estetica con la quale ancora oggi viene identificata. Musica, letteratura, arte ne sono permeate e si arricchiscono attraverso i suoi canoni. Al tempo stesso la simmetria delle forme si è rivelata portatrice di un messaggio scientifico: in matematica come invarianza per effetto di una trasformazione, in fisica nelle grandi leggi di conservazione. Questo libro vuole sottolineare come differenti ambiti culturali, quali matematica, fisica, arte e musica, si avvalgano della simmetria. Dedicato ad allievi e insegnanti delle scuole secondarie superiori, fornisce spunti per una interpretazione estetica delle materie scientifiche, ma può essere fruito anche da chi si sente più attratto dalle materie umanistiche ove la simmetria, o la sua deliberata rottura, è diffusa ovunque. La comprensione del libro trova un valido supporto nel materiale visivo, musicale e informatico contenuto nel DVD che accompagna il volume: stimolo a una continua rilettura dei capitoli con maggior consapevolezza.

Nell'ottobre 1954 era installato al Politecnico di Milano il primo calcolatore elettronico operante in Italia, ottenuto dal Rettore Gino Cassinis sui fondi del Piano Marshall. Il Convegno si è proposto di illustrare in termini storici le attività italiane nel campo del calcolo scientifico sia nelle università e centri pubblici di ricerca come nelle industrie che hanno preceduto e reso possibile la disponibilità delle nuove macchine elettroniche, nonché l'effetto che esse hanno avuto nella ricerca scientifica e nell'attività industriale. Vi partecipano i quattro poli nei quali furono avviate iniziative significative: l'Istituto Nazionale per le Applicazioni del Calcolo a Roma, il Politecnico di Milano, l'Università di Pisa, la Società Olivetti.