Sintesi straordinaria di quell'attività che l'uomo è portato a fare come creatura e come figlio di Dio: pregare. Il tema è affrontato in maniera breve, ma sistematica a partire dalle domande fondamentali: 'Da dove vengo?', 'Dove vado?', 'Qual è il mio compito nella vita?'. Indirizzato a tutti, in modo particolare ai giovani.

Un dialogo tra un giovane ed il famoso teologo sulla religiosità, una delle cui caratteristiche è sicuramente il fatto di essere 'personale', ma mai 'privata'. È un dialogo diluito nel tempo e riassunto in quattro tappe: Preludio; Strada facendo, mesi più tardi; Un passo avanti; Al cuore del problema. Indirizzato particolarmente ai giovani.

Il libro raccoglie 31 commenti ad altrettante preghiere mariane, opera di un parroco di una parrocchia romana, inseriti in uno schema, producendo un buon sussidio utile alla vita spirituale di molti, sia per singole persone che per gruppi o parrocchie. 'Il desiderio è che possa essere utile alla vita spirituale almeno di qualcuno dei cristiani di oggi, molti dei quali non hanno più esperienza della dimensione soprannaturale della vita cristiana [...] Dove si accende l'alba mariana, arriva poi sempre il sole che è Cristo' (dall'Introduzione).

Una tavola rotonda fatta di incalzanti domande e risposte appassionate e colte, ma molto accessibili per il linguaggio di Padre Men', capace di arrivare a tutti. Il titolo ne indica l'argomento di fondo, uno di quei temi difficili che, nella nostra società secolarizzata, inquietano l'uomo. Il libro si conclude con una serie di risposte a domande selezionate sulla natura del male, sull'attività artistica, sulla fede e l'intelletto, sulle varie forme di partecipazione alla vita spirituale, sul legame fra religione e cultura e su tanti altri argomenti che inquietano l'uomo contemporaneo in cerca di un altro piano dell'essere.

Un classico della 'preghiera di Gesù', l'invocazione del Nome di Gesù praticata nella Chiesa di Oriente sia da monaci e sacerdoti, che da laici, in formule più o meno sviluppate. È la preghiera di cui narrano i Racconti di un pellegrino russo. L'argomento ha un interesse che non è strettamente d'ordine storico. I trattati sulle 'forme di orazione' non fanno abitualmente menzione di questa pratica che è tuttavia più antica. Qui un monaco di Oriente, anonimo, ne ripercorre il cammino nel corso della storia e ne sviscera il contenuto spirituale e teologico. L'originale fu pubblicato dai monaci del monastero belga di Chevetogne.

Raccolta delle omelie della Quaresima, della Settimana Santa e di tutto il periodo pasquale fino a Pentecoste di Padre Aleksandr' Men. Linguaggio vivo e moderno, al tempo stesso fedele alla tradizione. 'Affinché non parliamo invano, ma diciamo per esperienza del cuore, che conosciamo il nostro Signore, che abbiamo sperimentato il tocco dello Spirito di Cristo, dello Spirito di Dio e perciò abbiamo il diritto di dire: «Sì, noi conosciamo colui che amiamo, colui che ci ama a sua volta, colui che ci salva e ci dona la vita eterna»'.

Un commento breve, ma incisivo, è una raccolta di brevi trasmissioni tenute a 'Radio Liberty' dal padre ortodosso Alexander Schmemann quando era ancora in piedi la Cortina di ferro. Parlando della preghiera per eccellenza del cristiano, l'unica data 'ufficialmente' da Cristo al mondo, nel suo stile piano e tuttavia profondo, egli ci ricorda cosa è andato perduto nei secoli della recita di questa preghiera. Se siamo onesti, ci troveremo coinvolti nei molti fraintendimenti e distorsioni che hanno subito queste perenni parole per oltre due millenni e così queste riflessioni saranno per noi una conversione benvenuta.

«Quando qualcuno si mette in viaggio, deve sapere dove sta andando. Così è per la Quaresima. È soprattutto un viaggio spirituale, e la sua meta è Pasqua, 'la Festa delle Feste'». Una introduzione al significato della Quaresima come viaggio verso la meta centrale di ogni anno: la Pasqua, che dà senso al tempo e a tutta la vita dell'uomo.

Un libro che nasce da una grande esperienza pratica. Porta alla luce tutto un sottosuolo tenebroso della nostra società. E tuttavia si avrebbe torto a non considerarlo che come una delle diverse 'sottoculture underground' che caratterizzano la nostra epoca. Il carattere anticristico di potenti correnti, che l'autore descrive e analizza, indica che ci troviamo di fronte ad un 'segno dei tempi' che la Chiesa deve discernere, collegandoli ad altri segni convergenti che vengono dal nostro mondo.

'Ad ogni istante, che tu dorma o vegli, lavori o giochi, Gesù in te non cessa di benedire, lodare, glorificare, amare suo Padre. Di intercedere presso lui per te e per il mondo. In una parola: di fare la sua gioia!'. (dalla Prefazione). Una raccolta di preghiere interessante, per incentivare ciascuno a ritagliare nella propria giornata un momento di preghiera, per 'ascoltare questa voce così tenue, così timida. Ascoltarla ed unirsi ad essa'.

Un romanzo che parte dal ritrovamento di un antico rotolo. «La notizia era trapelata da tempo. Alcune agenzie l'avevano diffusa, senza dargli però un grande risalto. Si parlava ancora della scoperta di antichi rotoli. Provenivano, si diceva, da una caverna nell'altopiano del deserto di Giuda a pochi chilometri dalle famose rovine di Qumran, dove altri numerosi e famosissimi codici erano già stati rinvenuti negli anni precedenti. L'ultimo reperto, di cui si parlava...»

Il Concilio Vaticano II ha vigorosamente richiamato ai laici l'esigenza evangelica della 'presenza nel mondo', ma - non lo si è mai ribadito abbastanza - li ha esortati con non meno energia a rendersi prima 'presenti a Dio'. Che cosa sarebbe, in effetti, una 'presenza nel mondo' di testimoni che non abbiano frequentato colui del quale devono rendere testimonianza, di portavoce che non abbiano ascoltato colui del quale devono trasmettere il messaggio, di operai che non abbiano preso le consegne del maestro d'opera?

Classico è un testo che non ha finito di insegnare all'uomo qualcosa a riguardo dell'uomo stesso. Questo libro di Padre Ranwez può essere considerato un classico, capace di dare un grande aiuto per trasmettere la fede ai piccoli, evitando quegli errori che portano a forme di fede 'inventate' e per niente cristiane.

Per la spiritualità cristiana orientale e per la cultura russa in particolare, la bellezza sta all'origine della stessa conversione del principe Vladimir, quindi di tutta la Slavia ortodossa. Per l'intera coscienza spirituale ortodossa, la liturgia costituisce l'anima stessa della sua 'forma culturale': grazie all'essenza simbolica delle sue forme, invita a pensare la vita e il contatto con la realtà in modo globale, cioè realistico-concreto e metafisico insieme. L'azione della divina liturgia sull'anima è grande: agisce con forza su coloro che assistono alla celebrazione, ma maggiormente agisce sull'officiante stesso. Grande può essere l'influenza della divina liturgia, se l'uomo che l'ascolta è intenzionato a trasferire nella vita quanto ha appreso. «Se il fedele segue con riverenza e fervore ogni gesto della liturgia, se è stato docile agli appelli del diacono e del sacerdote, la sua anima si è innalzata, i comandamenti di Cristo saranno facili da compiere, il giogo di Cristo sarà dolce e il suo peso leggero». (dalle Conclusioni)

Il grande merito di quest'opera è di ricordarci l'esistenza del maligno e la sua azione e di renderci sicuri dei mezzi tradizionali del combattimento contro lo spirito del male. Più particolarmente, questo 'Diario di un esorcista' ci ricorda che i monasteri e i luoghi deserti dove ci si vota alla preghiera, sono i luoghi per eccellenza di questo combattimento.

Le preghiere di questo 'Raccolto d'amore' testimoniano molto bene la dimensione interiore dell'esistenza cristiana. In esse, Dio non è solo percepito come l'Onnipotente, l'Assoluto, ma come Colui che si lascia amare, che ha un cuore che si commuove e una volontà che promuove la pace. Ricorrono frequentemente le parole 'cuore' e 'Gesù Cristo', seguite da 'amore', 'Dio', 'pace': esse costituiscono gli elementi con i quali si struttura l'intelaiatura di una vita vissuta in profonda comunione con Dio. Un'altra costante è il ricorso all'immagine del seme. Si sa che il seme del grano è spesso contagiato dalla zizzania. Ma nessuno è autorizzato da Dio ad estirpare la zizzania. Tutti, invece, sono invitati a pazientare e a convivere con il male e con il bene, sino alla fine dei tempi.

Bisogna rendersi conto di due metodi adottati nell'insegnare le verità di fede. Si possono caratterizzare nel modo seguente: gli uni partono della teoria alla praxis, gli altri dalla praxis alla teoria. Nella mentalità occidentale di oggi prevale un metodo quasi tecnico: prima si espone chiaramente il progetto e poi si cerca di concretizzare il modo in cui introdurlo nella vita pratica. ... Ci sembra strano sentire che gli autori orientali (come il padre Aleksandr in questo libro) osavano adottare un metodo contrario, formulato già fin dal tempo antico nella forma di un principio: la praxis è la via alla teoria. (dalla prefazione del Card. Tomás Spidlík).

'Le sue preghiere sono per noi salmi melodiosi e meravigliosi che con la loro profondità spirituale esprimono la ricchezza della nostra fede e della nostra preghiera. Ci ispirano ad abbandonare le formule stereotipe che tintinnano come cembali sulle nostre labbra'. (dalla Prefazione)

'Mentre ascoltavo gli emozionanti racconti delle meravigliose maternità e paternità, all'inizio ripetevo dentro di me: 'Ma costoro sono eroi, sono persone straordinarie, sono eccezioni rarissime!'. Alla fine, quando ho chiuso il libro, ho cambiato parere ed ho esclamato con lucida convinzione: 'No, queste persone sono le persone normali! No, questi genitori sono i veri genitori! No, queste donne sono le vere mamme! No, questi uomini sono i veri padri!'. Infatti, se la maternità e la paternità si spengono e si rinnegano davanti al caso difficile, lì non c'è e non c'è mai stata la maternità e la paternità: è accaduto un fatto biologico, ma non è scattata la scintilla della umanità, che ci colloca al di sopra del fatto biologico e ci rende capaci di civiltà' (dalla prefazione di S.E. Mons. Angelo Comastri).

«Questo libro racconta una storia del tutto speciale. Non comincia come le favole 'C'era una volta...', perché non è una favola, ma la storia vera di una persona realmente esistita. La storia di Gesù in questo libro ci viene raccontata da un autore molto particolare: padre Aleksandr Men', un sacerdote russo vissuto nel XX secolo. Era un uomo buono, colto e coraggioso.» (dalla prefazione di Giovanni Guaita).

Quattro studi che hanno per oggetto l'ecumenismo, in particolare quello promosso da Leone XIII. Da questo volume emerge una ricca visione d'insieme del cammino verso l'unità dei cristiani. Guardando in avanti, ai passi che il cammino ecumenico deve ancora compiere, e poi volgendosi indietro, passando dal Concilio Vaticano II al pontificato di Leone XIII e all'opera di apertura e di riconciliazione da lui stesso intrapresa, il cuore si apre alla speranza e alla fiducia nel momento in cui ci si rende conto di come certe linee di rinnovamento abbiano un'origine molto più radicata nella storia e nella tradizione stessa della Chiesa di quanto in apparenza non sembri. 'Nessuna Chiesa e nessuna teologia può rassegnarsi a una situazione in cui le Chiese si escludono a vicenda e si condannano a vicenda in nome del Vangelo. Tale situazione è e rimane uno scandalo'. (Card. Walter Kasper)

'Padre Aleksandr visse ai tempi sovietici, quando la Chiesa era oppressa dal potere e i sacerdoti non osavano predicare il Vangelo. ... lui non predicava soltanto durante la funzione, ma organizzava incontri nelle case private, dove i partecipanti si riunivano in gruppi di preghiera, ed era l'unica parrocchia in Russia dove i parrocchiani non avevano paura l'uno dell'altro, ma si conoscevano ed erano amici fra loro. Padre Aleksandr era forse l'unica persona nel Paese a non aver paura. Nelle case dei suoi parrocchiani ed amici organizzava seminari nel corso dei quali faceva conoscere ai suoi ascoltatori i fondamenti della fede. Fu allora che apparve la prima versione delle sue conversazioni sul Credo.' (dalla prefazione di Georgij Cistjakov).

Il volume raccoglie tre anni di omelie registrate e trascritte. Linguaggio che fa diretto riferimento alla vita concreta e ricorre spesso ad immagini, che presuppone l'esegesi e le scienze umane, ma privilegia la lettura spirituale del Vangelo. Un commento alla Parola di Dio che non passa sopra la testa delle persone, ma che cerca di entrare nella loro vita.

'Parole del cuore, o meglio, dal cuore. È il cuore di un'umile creatura nascosta fra le case della città, che intesse un ininterrotto colloquio d'amore con Dio. Parla al cuore di Dio con l'immediatezza di chi si sente amata; è un cuore affamato di amore che vuole tuffarsi 'in quel cuore di Pane che aspetta di essere amato'.' (dalla prefazione)

'La preghiera è un prodigio. Un prodigio dell'amore di Dio in noi. Quando un'esistenza sboccia in preghiera è perché Dio è sceso a visitarla. Se Gli si apre la porta, nulla sarà come prima. Di quest'inattesa e straordinaria avventura danno limpida testimonianza queste pagine che trascrivono, giorno dopo giorno, l'esperienza di una vita fatta preghiera e di una preghiera ch'è tutt'uno, ormai, con la propria vita in Dio. Queste pagine, con la forza soave di un cuore di madre esperto nel soffrire dell'amore, c'introducono al cuore di quel prodigio di gioia ch'è la preghiera'. (dalla Prefazione di don Piero Coda)

'Quando la preghiera diventa parola e parola scritta, ben raramente riesce ad esprimere compiutamente la luce che viene dall'alto [...] Sfogliando le pagine che qui si presentano, e assaporando queste 'preghiere', semplici e profonde, sgorgate da un'umile semplicità, si avverte il bisogno di ringraziare, mettendosi spiritualmente accanto a quell'anima in ogni situazione che ci offra la possibilità di ritrovare se stessi, con la propria identità e le proprie insicurezze, prevedendo che forse non riusciremmo ugualmente ad esternare.' (dalla prefazione)

'Le anime che pregano davvero scoprono che non sono capaci di salire nell'alto se Dio stesso prima non sia sceso verso di esse nella profondità della loro umiliazione [...] Questo spirito autenticamente cristiano scopriamo nei testi delle preghiere che abbiamo davanti agli occhi. Ciò garantisce il loro valore.' (dalla prefazione)

«'Non piangere su di me, Madre!'. Sarebbe l'ultima istruzione di Gesù rivolta alla discepola la più docile; egli insegna alla Madre l'ultima sapienza che si può acquistare dal Vangelo: la sapienza della croce.» (Tomás Spidlík)