Una pentola: un semplice recipiente da cucina antico, pesante, resistente. Un oggetto: una forma essenziale, leggermente troncoconica, utile e bella. Una storia: di quotidianità e di lavoro sapiente. Tale è il lavéc, strumento per cucinare cose semplici e buone nelle case di Valchiavenna e di Valtellina; sembrava scomparso, superato dalle nuove, più pratiche (e meno costose) pentole di metallo, e invece ricompare in molte case e in tanti ristoranti o recuperato come oggetto riportabile ad un design moderno, anzi contemporaneo. L'Accademia del Pizzocchero di Teglio ha chiesto a un gruppo di studiosi di entrare nelle case di Valtellina e Valchiavenna per ritrovare oggetti, sapori e profumi antichi. Questo volume ideato da Gianfranco Avella e basato su una ricerca storica (testi di Augusta Corbellini, Guido Scaramellini, Graziano Tognini, Nella Porta Credaro, Remo Bracchi, Alberto Zoia, Francesco Bedognè, Floriana Palmieri) e sull'indagine fotografica di Giorgio De Giorni, documenta attraverso decine di immagini il percorso del lavéc, dai paesaggi delle cave ai procedimenti di lavorazione fino all'immutabilità delle sue forme. È stato un viaggio collettivo che ha consentito di riscoprire usanze e tradizioni dimenticate, ma anche un itinerario alla ricerca di oggetti di utilizzo quotidiano che spesso sono finiti nelle botteghe degli antiquari e nei musei, dove vengono esposti e fanno bella mostra di sé quasi come oggetti di alto design.

A Dongo nei primi decenni dopo l'Unità d'Italia si assiste all'affermarsi di una dimensione sempre più industriale dell'amena cittadina lacustre, sulla scia di un incessante sviluppo del locale comparto siderurgico, rappresentato dalla ferriera Rubini e Scalini, che affondava le radici nel secolo dei lumi. E è appunto l'ascesa industriale, soprattutto con l'avvento dei Falck (1905), a caratterizzare il decennio che apre il nuovo secolo. È su questo sfondo che si innesta la ricerca centrata sulla realtà composita costituita dal contesto sociale donghese connesso all'assistenza e alla beneficenza. Si è così cercato di ridare luce agli avvenimenti minuti, alle storie degli uomini della strada, dei più umili, i cui destini si intrecciano inevitabilmente con la filantropia e il paternalismo del notabilato e della borghesia industriale locale, all'interno di un composito reticolo sociale. In queste relazioni, dove la reciprocità fra facoltosi e poveri si sostanzia attraverso lo scambio di doni contro deferenza, interviene lo Stato che mira a rivestire di un involucro legislativo i tentativi di riforma che nei secoli avevano teso a normare la carità privata - di matrice laica o religiosa - in funzione di una sempre maggiore tutela del vantaggio pubblico, assicurando altresì il rapporto con il territorio.

'Scriveva esattamente come camminava: Raul non andava a spasso, faceva lunghi indispensabili tragitti, da luogo a luogo, sempre ben definiti, per arrivare là dove voleva arrivare'. Con queste parole Franco Gerosa inizia il suo ricordo dell'amico Raul Merzario, grande figura di storico e ricercatore scomparso nel 2006. Un'amicizia durata 43 anni e che quindi rende possibile un racconto appasionato e articolato, da cui scaturiscono i molti aspetti della vicenda umana e professionale di Raul Merzario: l'importanza della famiglia, il suo percorso scolastico, le prospettive di ricerca, i suoi interessi di lettore, fino alle sue abilità di giocatore di calciobalilla ('vinceva 'quasi' sempre lui'). Il volume contiene, oltre al racconto di Franco Gerosa, i contributi di Bruno Profazio, Alberto Ambrosoli, Massimo Clerici, Angelo Onnis e Mauro Magatti, e una ricca raccolta degli interventi che Raul Merzario dedicò negli anni a Como: articoli scritti per quotidiani e settimanali, interviste concesse a numerosi giornalisti sui temi delle sue ricerche, polemiche e divertissements.

In un'ideale passeggiata per Torno e le sue frazioni a monte, l'autore ripercorre non solo i luoghi (ville, massi avelli, chiese e cappelle), ma anche gli usi i costumi e le tradizioni di una delle cittadine più ricche di storia del lago di Como. Il testo, scritto negli anni Sessanta, tramanda consuetudini e comportamenti già antichi allora, ma anche modi di vivere che solo il passaggio di tempo ha reso 'storici'. Persino il ritmo del testo e le cadenze narrative sono lo specchio dell'epoca. Il volume è arricchito di immagini, in gran parte provenienti dalla collezione dell'autore, raccoglitore di memorie e di immagini.

'Forse ricordo molto perché il mio vivere è iniziato con pochissime cose. Questo mio breve racconto nasce dal desiderio che qualcosa di ciò che mi accadde possa interessare non per l'inutile valore di cose mie (che sono uguali a tante di tanti), ma come simbolo di un semplice vivere. Uno spaccato di vita, come tanti, da accudire, ricucire, raccontare appunto. Forse è vero come mi diceva un giorno un amico - che noi siamo il racconto di noi stessi, noi siamo i registi della nostra commedia, nell'arco semplice di un sole.' In una vita di lavoro, Ornella Gambarotto, titolare del più famoso negozio di parrucchiera di Como, ha raccolto confidenze e racconti delle sue clienti, ma soprattutto ha attinto a un inesauribile patrimonio di esperienze che - con eleganza e delicatezza - condivide ora con il suo pubblico e i lettori.

Il grano saraceno è da secoli ingrediente tipico della cucina valtellinese, alla base di piatti tipici quali i celeberrimi pizzoccheri o la gustosa polenta dal colore scuro. Eppure le origini di questa pianta e del suo esotico nome si perdono nei meandri della storia, rimanendo pressoché sconosciuti ai più. Poco si sa di come questo particolare cereale sia giunto nelle terre di Valtellina e dintorni, come anche della sua regione di provenienza, tutt'altro che mediorientale come l'aggettivo 'saraceno' potrebbe far pensare. Il lavoro di Ernesto Ferrero offre testimonianze storiche e letterarie circa il percorso di questa pianta e il profondo significato che essa ha assunto nella cultura popolare del nord Italia, proponendo brani e riflessioni che spaziano dalla ricerca etimologica all'aura quasi leggendaria che grandi scrittori - primo tra tutti Alessandro Manzoni - hanno saputo conferirle nei secoli. Arricchito da evocative tavole illustrate, opera di Enrico Della Torre, il volumetto è una dimostrazione d'affetto nei confronti di una pianta tanto singolare quanto prelibata, un alimento 'straniero' divenuto nel tempo una delle più gustose tradizioni della nostra terra.