L'immaginazione si conferma uno degli strumenti più efficaci per indagare la realtà umana, la storia e gli stessi miti. Soprattutto quando, come in questa raccolta di Maria Lucia Galli, la finzione narrativa si nutre di una profonda conoscenza dei personaggi con i quali dialoga. Tutti assimilati dal comune denominatore della loro relazione con i cavalli. Animali totemici, nell'immaginario dell'autrice, capaci di accendere la nostra fantasia e di portarci oltre le barriere del tempo, al cospetto di chi ha avuto con loro un rapporto speciale: dal primo uomo ad aver addomesticato un cavallo, al grande Federico Tesio, dal Generale Patton a Federico Caprilli ed Elisabetta d'Austria, la principessa Sissi. In alcuni di questi racconti sono poi gli stessi cavalli a raccontarci la personalità degli umani ai quali il mito ha legato indissolubilmente il loro nome, come Bailo e Xanto, con Achille, o Babieca e il Cid Campeador. Racconti che si leggono con un sorriso sulle labbra, misto di stupore e divertimento. Racconti che, con tocco lieve, illuminano il legame speciale che da millenni ci unisce a questi animali magnifici e fraterni.

Patrizia Carrano è convinta che i cavalli siano "narratori omerici", capaci di raccontare a chi sappia ascoltarli le loro storie. I racconti di "Notturno con galoppo" dimostrano la sua capacità di interpretarne la magica presenza e di evocare vicende in grado di illuminare l'esistenza e di scaldare il cuore dei lettori. Sei racconti che, come scrive nella prefazione Francesco Maria Bei, sono ormai divenuti "classici", anche in virtù di un linguaggio che restituisce con esattezza il mondo equestre. Che racconti la preparazione a un'Olimpiade di un campione di completo, o la vita aspra dei cavalcanti di Maremma, l'autrice ci fa vivere l'intimo legame che unisce l'umanità a questi animali speciali, simboli di libertà, di forza e di fraterna generosità.

Frutto di sessant'anni di pratica e studio, questo libro esprime una vera e propria filosofia dell'equitazione ed è considerato un classico della scuola francese. Ufficiale di cavalleria, cavaliere capo del Maneggio di Saumur e poi generale comandante della Scuola di cavalleria, Alexis L'Hotte (1825-1904) è stato allievo dei due grandi maestri e rivali: il conte d'Aure, apostolo dell'equitazione di campagna, e François Baucher, l'artista che ha rivoluzionato l'equitazione accademica. In queste pagine - tradotte da uno dei maggiori esperti italiani della cultura equestre - L'Hotte condensa l'essenza della sua dottrina, che trova una sintesi luminosa nella celebre formula: calmo, in avanti, dritto. Ne emerge un approccio all'equitazione di rara chiarezza, basato sul buon senso, sulla competenza, sulla sensibilità e la leggerezza.

Alla metà del Cinquecento, un gentiluomo napoletano dava per la prima volta alle stampe un libro sull'arte di ammaestrare il cavallo "per l'uso della guerra" e sui segreti per "emendarne i vitii". L'opera di Federico Grisone ebbe subito un enorme successo e fu ben presto emulata dai trattati di altri autori. Nasceva così un vero e proprio genere letterario, quello del trattato equestre, la cui tradizione è giunta sino ai nostri giorni. Non è un caso che quell'opera fosse stampata in Italia, visto che, tra XV e XVI secolo, qui venne elaborata una nuova cultura di corte in cui l'equitazione aveva un ruolo fondamentale. All'epoca, i cavallerizzi italiani erano contesi dalle corti di tutta Europa e i rampolli dell'aristocrazia continentale valicavano le Alpi per perfezionarsi nell'arte di cavalcare presso celebri maestri. Seguendo il filo rosso della trattatistica equestre, questo libro ripercorre la storia dell'equitazione italiana ed europea, raccontandone le ricche implicazioni culturali, l'evoluzione delle tecniche e i numerosi intrecci con i grandi avvenimenti della storia.

François Baucher è stato uno dei più grandi e innovativi cavalieri del XIX secolo. Dotato di un notevole spirito d'osservazione e di un tatto straordinario, divenne celebre esibendosi al circo, dove ottenne un vero trionfo. Idolatrato dagli uni e odiato dagli altri, il suo metodo suscitò aspre polemiche e la sua disputa col conte d'Aure segnò la storia dell'equitazione. Illustrato da Marine Oussedik, artista appassionata dall'universo del cavallo, questo libro non solo racconta la sua vita, ma ci porta - grazie a un testo chiarissimo e a un vero e proprio reportage per immagini - nel cuore di un secolo in cui il cavallo era al centro della vita sociale e la rivalità tra due maestri suscitava entusiasmi e critiche. Anno dopo anno, l'opera segue il cammino del maestro e la messa a punto del suo metodo, analizzando i grandi principi del baucherismo e il pensiero del suo celebre autore.

Nel 1990, Bartabas incontrò Pina Bausch. Tra loro nacque un'amicizia e lui decise di farle conoscere il cavallo Micha Figa - a suo giudizio, il partner ideale per rivelare la personalità profonda della danzatrice, che è stata una delle più grandi coreografe del Novecento. Cominciò così un'avventura iniziatica senza pari, durata più di dieci anni. Durante le notti trascorse insieme, quasi in segreto, Pina Bausch e Micha Figa crearono un legame che sarebbe dovuto sfociare in uno spettacolo. La vita ha però voluto diversamente. Rimangono i momenti di grazia che sono sfuggiti ai riflettori e di cui Bartabas, che ne fu unico testimone, ci consegna qui il racconto ispirato e poetico. Omaggio di un artista a un'altra, Un gesto verso il basso ci conduce dietro le quinte della creazione e racconta ciò che di irrazionale e sublime può avvenire tra l'uomo e l'animale.

"Dressage" è il libro nel quale Arthur Kottas-Heldenberg ha saputo sintetizzare conchiarezza la propria visione dell'addestramento del cavallo e dell'equitazione. Una filosofia fondata sui precetti della Scuola Spagnola di Vienna, della quale è stato per oltre quarant'anni uno dei cavalieri più apprezzati. Il testo pone particolare enfasi sull'importanza della buona postura del cavaliere e di un'effettiva comprensione degli aiuti. Sottolinea, inoltre, la necessità di stabilire un rapporto di collaborazione con il cavallo e la grande utilità del lavoro da terra per migliorare la sua rispondenza fisica e mentale, prima del lavoro montato. Quindi, descrive l'intero processo di sviluppo progressivo delle andature di base e analizza gli esercizi laterali. Infine, spiega gli esercizi più avanzati, compresi i cambiamenti di piede a tempo, il piaffer e il passage. Ogni capitolo comprende inoltre delle note, basate sull'esperienza dell'autore, su come affrontare e risolvere i problemi che più comunemente si incontrano nel corso dell'addestramento.

Nei racconti che compongono questa raccolta si riconosce non solo la penna efficace dello scrittore, ma anche l'umanità, l'intelligenza e l'ironia di quello che è senz'altro il più autorevole e apprezzato giornalista equestre italiano: Umberto Martuscelli. Sia che racconti la sua esperienza personale, sia che evochi le vicende storiche di tanti campioni dello sport, come i fratelli d'Inzeo, o Graziano Mancinelli, sia che lasci correre la propria fantasia immaginando storie legate ai cavalli, Martuscelli restituisce intatta ai lettori l'emozione con cui guarda e vive il mondo equestre, da sincero appassionato, prima che da esperto professionista.

La guida esperta Tiziano Bedostri, in questo libro postumo, si addentra nel racconto di due viaggi: quello realmente vissuto a dorso di cavallo, intorno alla vetta più alta dell'Europa occidentale - il Monte Bianco -, e quello del vissuto personale attraverso il gioco delle emozioni ed i relativi contrasti attraversati durante l'esercizio della professione di guida di turismo equestre. Programmato, studiato e realizzato per la prima volta, unico nel suo genere, in questo viaggio viene messa a punto la tecnica equestre d'alta quota. Un viaggio importante e impegnativo per uomini e cavalli, ed è in questi frangenti, che s'intrecciano dinamiche evocative tipiche di ogni mestiere, conflitti e gioie in cui tutti possono riconoscersi. Presentazione di Maria Lucia Galli.

Cavaliere eccezionale, coreografo, regista teatrale e cinematografi co, Bartabas ha inventato una forma inedita di spettacolo dal vivo: il teatro equestre. Da Cabaret équestre alla serie dei Cabaret de l'exil, passando per Chimère, Èclipse, o Loungta, gli spettacoli della compagnia Zingaro, che ha fondato oltre 35 anni fa, hanno trionfato in tutto il mondo. Nel 2003, ha creato l'Accademia dello Spettacolo Equestre di Versailles, di cui è e direttore artistico: un'originale scuola di alta formazione nelle arti performative e nell'equitazione, ospitata nelle scuderie della reggia del Re Sole. Da un cavallo all'altro è il suo primo racconto letterario: un autoritratto attraverso le storie dei cavalli che hanno segnato la sua vita. Nel 2022 ha pubblicato Les cantiques du corbeau (Éditions Gallimard).

Scritti a quasi vent'anni di distanza dalle Riflessioni sull'arte equestre, i "Principi classici dell'arte di addestrare i cavalli" (1983) sono una nuova e più matura esposizione organica dei procedimenti tecnici per l'addestramento del cavallo, dalla prima scozzonatura sino alle arie da Grand Prix, secondo l'originale concezione dell'equitazione di Nuno Oliveira. Un'equitazione fine, che punta al benessere del cavallo, alla sua collaborazione, anziché alla sua sottomissione. Oliveira sosteneva che "l'equitazione consiste nella perfezione delle cose semplici". Per questo dedicò la sua ultima opera, "I cavalli e i loro cavalieri" (1986), alle fasi iniziali dell'addestramento del cavallo, così come all'iniziazione alla sella dei cavalieri debuttanti, nella convinzione che le prime impressioni siano destinate a condizionare l'esistenza dell'animale, così come l'esperienza della persona.

Universalmente conosciuta per la sua filosofia d'insegnamento che sottolinea la necessità della conoscenza del proprio corpo, del valore dello sguardo dolce, della capacità di respirazione, della centralità e dell'equilibrio, Sally Swift è stata una pionieristica istruttrice di equitazione per oltre mezzo secolo. Con questo libro mette a punto il suo metodo, capace di realizzare l'armonia di cavallo e cavaliere, attraverso un comune lavoro svolto con naturalezza e senza paure. Attraverso l'uso di immagini vivide e particolarmente creative che trascendono la meccanica («Pensa di essere un abete: le radici scendono dal tuo centro mentre il tronco cresce») e attraverso la conoscenza dell'anatomia umana ed equina, questa saggia ed ispirata insegnante permette ai cavalieri coscienziosi di valutare diversamente le risposte abituali. Essi potranno così montare in posizioni naturali, aprirsi un varco in altopiani finora frustranti e raggiungere obiettivi sempre crescenti, il tutto con comodità, vitalità e precisione. Illustrazioni precise e fotografie mai utilizzate prima in libri di equitazione, spiegano l'anatomia e illustrano il lavoro per dare alla mente e al corpo un approccio nuovo.

Patrizia Carrano colma un vuoto nella letteratura italiana. Prima di lei, mancava chi sapesse raccontare il rapporto tra uomo e cavallo con la competenza dell'esperto e la fantasia dell'artista. È quanto accade nei sei racconti di Campo di prova, di cui i cavalli sono i veri protagonisti e che qui vengono narrati con la passione dell'amazzone e la sapienza della scrittrice. Racconti, per questo, non destinati solo agli appassionati di cavalli, perché scrivendo di questi animali l'autrice narra le storie che il destino, ha intessuto loro intorno. Nella convinzione che «ogni cavallo porti dentro di sé la misteriosa e ineludibile capacità di rivelare il valore delle persone con cui ha avuto a che fare». Prefazione di Giovanni Battista Tomassini.

Una relazione millenaria lega l'umanità al cavallo, eppure questo meraviglioso animale, così diverso da noi e al contempo così straordinariamente compatibile, continua ad affascinarci con il mistero dei suoi potenti istinti, della sua sensibilità ed eleganza, dell'apparente imprevedibilità delle sue reazioni. Un fascino che alimenta da sempre sogni, racconti, che ne fanno uno dei simboli più ricchi di significati nella maggior parte delle culture. In questa nuova versione aggiornata e accresciuta del suo libro, Maria Lucia Galli ripropone la sua indagine sui due termini della relazione tra uomo e cavallo. Da una parte, con penna lieve, ci offre una panoramica delle attuali conoscenze sulle modalità con cui questi animali percepiscono il mondo. Ci spiega come i cavalli vedono e interagiscono con la realtà. Nella convinzione che, solo comprendendo meglio come si rapportano con ciò che li circonda, sia possibile stabilire con loro una comunicazione più sana e soddisfacente. Nella seconda parte, invece, l'autrice ci racconta come attraverso i millenni gli uomini abbiano immaginato e rappresentato i cavalli. Ripercorre quindi il vasto repertorio dei miti e delle leggende.

Nell'ottobre del 1938, Osoppo, uno splendido baio irlandese montato dal capitano Antonio Gutierrez, conquistò a Piazza di Siena il record mondiale di elevazione, saltando al primo tentativo due metri e quarantaquattro centimetri. Partendo da questo fatto di cronaca, Patrizia Carrano ci racconta l'avventura del piccolo Salvatore, giovane stalliere che si ribella alla sua sorte, corre grossi rischi, affronta la fame e la solitudine, compiendo infine, con il cavallo che tanto ama, un'impresa eccezionale.

Pubblicate nel 1965, le Riflessioni sull'arte equestre rappresentano un primo compendio dell'approccio originale di Oliveira all'equitazione. Pur coprendo tutti gli aspetti dell'addestramento del cavallo, dallo scozzonamento del puledro, fino all'esecuzione delle più sofisticate arie di scuola, le sue riflessioni non si propongono come un metodo da applicare meccanicamente, ma come uno stimolo per l'osservazione e il pensiero dei cavalieri, che li ispiri a coltivare i principi classici dell'equitazione e a corroborare il proprio impegno con l'amore per il cavallo. Proprio perché le Riflessioni sull'arte equestre costituiscono la prima trattazione organica della concezione dell'equitazione di Oliveira, si è ritenuto opportuno affiancargli in questa edizione gli Appunti sull'insegnamento, che riuniscono le diligenti annotazioni dei suoi allievi, testimoniando in forma indiretta, ma fedele, l'essenza del suo insegnamento orale, in tante ore di lezione.

Più il passare del tempo ci allontana dalla presenza fisica di Nuno Oliveira, più cresce l'interesse degli appassionati di tutto il mondo per questo geniale cavaliere, fautore di una concezione romantica dell'equitazione, intesa come ricerca di una perfetta comunione con il cavallo. Per questo la riscoperta degli scritti giovanili del maestro portoghese, da parte di Jean Magnan de Bornier, uno dei suoi allievi più assidui e stimati, è un'occasione felice per tutti coloro che vogliono conoscere meglio Nuno Oliveira. Scritti tra il 1951 e il 1956 e pubblicati su due riviste portoghesi, questi articoli sono rimasti dimenticati per decenni. Si tratta di testi estremamente interessanti, che mostrano le ricerche di Oliveira in campo equestre e l'evoluzione del suo pensiero, prima che salisse alla ribalta internazionale. Il volume è arricchito da un'intervista a Jean Magnan de Bornier, sulla sua ventennale esperienza con il maestro Oliveira.

Nei Ricordi di un cavaliere portoghese, pubblicati nel 1982, Oliveira ripercorre le tappe essenziali della sua vita, offrendoci una visione dell'uomo, oltre che del cavaliere. Appassionato, colto, intransigente, cultore della musica, interamente dedicato all'amore per il cavallo. Se ne ricava il ritratto di una delle maggiori personalità equestri della sua epoca. Nel Discorso di un vecchio écuyer ai giovani cavalieri, apparsa per la prima volta nel 1986, il maestro portoghese svolge il proprio ragionamento contro i "metodi" di addestramento, che pretendono di meccanizzare il rapporto tra uomo e cavallo in una routine sempre identica. Per Oliveira, invece è necessario un approccio eclettico, che adatti a ciascun esemplare i principi dell'equitazione classica, rifiutando sempre qualsiasi forma di coercizione e di violenza.

Questo libro è un'esplorazione, una ricerca nata dal desiderio di raccogliere le numerose e spesso trascurate testimonianze riguardanti la vita mentale ed emozionale dei cavalli. Sono in molti a pensare, anche e soprattutto nella comunità equestre, che il cavallo non sia intelligente. Queste convinzioni sono spesso frutto di pregiudizi e di un'osservazione superficiale del cavallo e dei suoi comportamenti. Purtroppo anche le esperienze di certi studiosi sembrano approssimative, mentre altre, più interessanti, sono cadute nel dimenticatoio. Maria Franchini, motivata dalle sue personali osservazioni "sul campo", che fin dall'inizio l'hanno convinta della sensibilità e intelligenza dei cavalli, ha svolto una paziente opera di ricerca e di ricostruzione di ciò che nel tempo è stato detto e scritto su questo tema, riportando qui anche testi inediti. Utilizzando numerosi esempi, documenti e testimonianze illuminanti, note sorprendenti, "L'intelligenza dei cavalli" esplora le innumerevoli sfaccettature della mente di questi animali cosi vicini all'uomo.