Fine agosto 2005: la vita di New Orleans e dei suoi abitanti sta per essere squassata dalla furia distruttrice dell'uragano Katrina. Due famiglie, diversissime per estrazione sociale e condizioni economiche cercano di fronteggiare l'imminente disastro. SJ Williams, falegname afroamericano e vedovo, vive e lavora nel quartiere in cui è nato e cresciuto - il Lower Ninth Ward, la baraccopoli, sorta sotto il livello del Mississipi, che sarà completamente devastata dalla furia delle acque. Conduce una vita incerta, dividendosi tra l'assistenza alla sorella mentalmente instabile e la preoccupazione per il figlio che cerca in tutti i modi di togliere dalla strada. Craig Donaldson, bianco, originario del Midwest, è direttore di una riista alternativa di successo; innamorato della città in cui ha scelto di vivere, deve però fare i conti con un matrimonio sull'orlo del fallimento e il malessere della compagna Alice, sempre più insofferente verso una città che ha sempre sentito minacciosa e insicura. La fatidica notte del 29 agosto mentre i malandati argini cittadini cedono rovinosamente, le vite di tutti loro cambieranno per sempre. Dai quartieri di una New Orleans disperata, Tom Piazza conduce il lettore dentro il disastro attraverso la storia di due famiglie e di una intera comunità, e fa toccare dal vivo le contraddizioni di un intero paese.

L'Avana, primi anni Trenta. Dopo la crisi del '29, la dittatura borghese e filoamericana del presidente Machado cede lentamente all'esasperazione di lavoratori e contadini; il popolo cubano, oppresso e sfruttato, è pronto alla rivoluzione, sotto la guida delle aggregazioni studentesche e operaie. E il 1933, la tensione è altissima. Il generale Machado ha i giorni contati, gli Stati Uniti sono disorientati, i marines attendono nella Baia; l'amministrazione Roosevelt lavora per il dopo: sono troppi gli interessi degli Stati Uniti a Cuba dopo decenni di governo servile che ha svenduto l'isola al peggiore offerente. Tra i ribelli si distingue dall'interno un giovane uomo dalla volontà di ferro e una determinazione incrollabile; diventa segretario del debole governo dei Cento giorni di Ramon Grau, e appena ottenuta la carica tiene fede alla rivoluzione per attuare le leggi del popolo. Quell'uomo sorrideva poco, fumava una sigaretta dietro l'altra, metteva i brividi ai suoi nemici e agiva con la consapevolezza di chi ha fatto sua la lezione dei grandi movimenti sociali e l'ideale di un mondo migliore.

In una spettrale Port-au-Prince, stremata dalla feroce dittatura di Papa Doc, una coppia di canadesi assiste alla misteriosa morte di una donna haitiana. Dalle sue braccia, i due raccolgono un neonato che portano a Montreal, allevandolo insieme alla figlia Laura. Sono passati quasi trent'anni da allora, e l'inquieto Gabriel ha rotto i legami con la famiglia adottiva per coltivare in una bohème alcolica il suo talento di trombettista jazz. Ma il ritorno nel Quebec per una tournée risveglia i fantasmi del passato. Gabriel e Laura non riescono più a contenere quella morbosa complicità, quella passione proibita che il musicista traduce nei suoi sublimi e trasgressivi assolo. Per di più, i virtuosismi di Gabriel alla tromba si tramutano in lancinanti deliri sonori, ispirati da spaventose visioni di morte. Nel frattempo, la comunità haitiana di Montreal rivive l'incubo della dittatura makute con l'arrivo in città di Mèt Minville, ex eminenza grigia del regime. Che cosa cerca il carismatico aguzzino? E quale inconfessabile segreto lega ancora Haiti al tormentato musicista?

'Questo aereo va a Cuba, maestro.' E la frase - un dirottamento - con cui si chiude la prima parte dell'avventura che è stata la vita di Daniel, trascorsa a girare il mondo alla ricerca di idee, amori, battaglie. Molti anni prima... Ne ha diciannove, Daniel (uruguayano con sangue calabrese, corso e basco nelle vene), quando s'imbarca su una nave che, speronata una petroliera, si trova con una falla nello scafo e un incendio a prua. Ci riprova su un mercantile francese, senza chiedersi dove lo porterà. Si è innamorato follemente di una passeggera, e pensa che ovunque andrà lei, andrà lui. A Madrid, città di suoni e di luci, scopre di potersi guadagnare da vivere facendo il cicerone al Museo del Prado. Non ne ha l'autorizzazione né la preparazione? Non sarà certo questo a fermarlo. Ma all'età di Daniel è l'irrequietezza a indicare la strada. E così lui finisce a Casablanca, dove diventa l'amante di una sefardita tenutaria di un bordello, e poi in giro per l'Europa, ambulante in Italia, spaccapietre in Belgio, indossatore, operaio, socio di un mafioso in Germania. Gli anni sono passati. Ora Daniel parla sei lingue, è un uomo ricco di esperienza e di sapere. Cittadino del mondo, è pur sempre legato alla sua terra: l'America del Sud. Narrazione avventurosa per una esistenza decisamente straordinaria, 'Quilombo' è anche l'affresco storico di un'epoca, un racconto sociale e politico dell'Europa e dell'America Latina dal dopoguerra in poi

Si sta facendo buio quando Bice, costretta a fuggire di casa, si ritrova sola in un parco deserto e viene assalita da un giovane ladro. A soccorrerla è un uomo bizzarro che vive nei paraggi e accoglie la bambina in casa sua. Si chiama Corvo, è alto, pallido, smunto, sempre vestito di nero, e ha di certo qualcosa da nascondere, a cominciare dalla 'stanza proibita' dove Bice non ha il permesso di entrare e dalla bellissima donna che vaga come un fantasma intorno al suo giardino. Scoprire questi segreti significa aprire le porte del 'Mondo fluttuante' un universo sconosciuto eppure molto vicino a noi, dove tutto è possibile e niente è come sembra. Inizia così per Bice un'imprevedibile avventura fra le insidie, le meraviglie e gli infiniti misteri di questo mondo nascosto, popolato da orchi, streghe, licantropi e vampiri che forse non sono così malvagi, ma anzi, a volte, hanno qualcosa di prezioso da insegnarci.

E l'estate del 1614, e il vento sta cambiando nella Spagna dell'Impero. Madrid pullula di soldati che preferiscono l'ozio alle armi, mentre il duca di Savoia minaccia il territorio spagnolo di Milano e nel sud Italia iniziano le manovre per la successione. Intanto, a dieci anni dalla stampa del Don Chisciotte, un tale, noto come Alonso Fernández de Avellaneda, pubblica un romanzo spacciandolo per la seconda parte del capolavoro di Cervantes. Si dà il caso che nel prologo Avellaneda getti infamia sulla persona dello stesso Cervantes, arrivando a tacciarlo di sodomia e destando così le attenzioni dell'Inquisizione. L'evento, realmente accaduto, suscita negli ambienti della capitale reazioni a catena ma, soprattutto, fa andare su tutte le furie l'editore di Cervantes, Francisco Robles, che da anni aspetta il seguito originale del Don Chisciotte. Adirato per quello che considera un mancato guadagno, Robles incarica un suo dipendente, Isidoro Montemayor - anch'egli hidalgo, anch'egli ex soldato -, di indagare sull'uomo che si firma come Avellaneda. Per scoprire la verità, Isidoro si introduce nei salotti di corte e nei bassifondi cittadini, rivelando, attraverso il 'caso Cervantes', gli intrighi politici e la corruzione di una Spagna che si avvia a una inesorabile decadenza.

Un dettagliato reportage che getta luce su volti, luoghi e numeri della più articolata e potente multinazionale del crimine, con un giro d'affari annuo di oltre 44 miliardi di euro. Un'inchiesta che per la prima volta spiega le sofisticate strategie con cui la 'ndrangheta domina incontrastata il traffico mondiale di stupefacenti e si infiltra nei più svariati settori dell'economia lecita e illecita, dall'edilizia privata e pubblica alla sanità, allo smaltimento criminale dei rifiuti tossici. Un racconto serrato che, come una cinepresa, segue passo passo le vicende dei membri di questa 'onorata società', originari di piccoli comuni calabresi e oggi attivi in diversi centri del Nord Italia e d'Europa, nelle due Americhe, in Africa, e perfino in Australia. Un'indagine sul campo che ci fa conoscere dall'interno le complesse operazioni condotte dagli agenti della Direzione centrale dei servizi antidroga, in collaborazione con le polizie mondiali, per combattere i signori del narcotraffico.

Nel settembre del 1941 Leningrado viene accerchiata dai carri armati tedeschi: inizia così l'assedio più cruento ed estenuante che la Storia ricordi. La giovane Anna Levin, che, orfana di madre, deve provvedere da sola al fratellino e al padre Michail, scrittore inviso al regime, ingaggia una coraggiosa lotta per la sopravvivenza. In casa sua trovano rifugio Marina Petrovna, affascinante attrice di teatro che in passato è stata l'amante di Michail, e Andrej, giovane medico siberiano innamorato di Anna. Le due storie d'amore s'intrecciano, mettendo a confronto due mondi e due generazioni, mentre l'inverno russo avanza impietoso e le condizioni estreme della città isolata rivelano il nocciolo più intimo e profondo dei personaggi. Sopravvivere non vuol dire solo resistere agli stenti, ma preservare la propria umanità, e Anna si aggrappa a ciò che rende la vita degna di essere vissuta: i ricordi, la poesia, la determinazione incrollabile a salvare il fratello. E sogna i cieli della Siberia, che un giorno Andrej le farà conoscere...

A Blackrock, quartiere di Dublino simbolo del boom economico irlandese, l'ultima notte d'agosto del 2004, all'uscita di un locale notturno un giovane viene preso a calci brutalmente da alcuni suoi coetanei, fino alla morte, dopo una serata trascorsa tra pinte di Guinness, avances alle ragazze e 'cheers!' alla vittoria sul campo da rugby. La genesi e la dinamica dell'accaduto sono l'oggetto di questo noir. Conor Harris, i suoi killer (accusati di omicidio volontario), il giudice e il narratore, il cui legame con vittima e carnefici si svelerà solo alla fine, condividono l'infanzia, le scuole e gli ambienti cool di Dublino. Il corso imprevedibile delle loro vite lascerà le rispettive famiglie straziate e nude di fronte a un futuro che collassa e che trascinerà sul banco degli imputati anche l'ipocrisia dei valori tradizionali, l'upper-middle class, e le abitudini sociali e sessuali dei suoi migliori rampolli, mentre il bisogno catartico della verità si fa più solido e inconfondibile. Kevin Power ricostruisce, tra cronaca giudiziaria e indagine personale, presupposti, moventi e conseguenze di un omicidio che ha scosso l'Irlanda, e come solo la letteratura può fare, sottopone le coscienze a un esame improrogabile.

In un fatiscente trailer park della Florida Lem Altick vende enciclopedie porta a porta per pagarsi l'università quando una coppia di suoi potenziali clienti viene uccisa a sangue freddo davanti a lui. L'assassino, il vegetariano postmarxista Melford Kean, promette allo scomodo testimone di non fargli alcun male a patto che tenga la bocca chiusa. Ma il rischio di venire incolpato del delitto - o peggio, di diventare la prossima vittima - obbliga Lem a stringere con il killer un pericoloso patto di complicità. Chi è il carismatico 'assassino etico'? Un fanatico ecoattivista? Un giustiziere sociale? Un violento sociopatico? La ricerca della verità risucchia Lem in una singolare avventura che lega spaccio di anfetamine e battaglie animaliste, un eccentrico boss della malavita che sublima nel volontariato la propria attrazione per i ragazzini e un poliziotto corrotto, goloso di bibite al cioccolato corrette al bourbon. Un allucinato ritratto della 'provincia profonda' americana fa da sfondo a questa effervescente commedia nera dai provocatori contorni etici. Lungo i binari adrenalinici del thriller, un timido adolescente compie un insolito viaggio di iniziazione nel mondo degli adulti.

Fra duelli di spade, colpi di moschetto e il fragore del fuoco dei cannoni, continua l'avventura rivoluzionaria dei coloni americani, alimentata da una crescente fierezza patriottica e da un rinnovato, incontenibile spirito indipendentista. E l'inverno del 1776, dopo dieci anni di tensione, finalmente è arrivata la resa dei conti, e il governo ribelle di Philadelphia, deciso a liberarsi dal giogo della tirannia britannica, ha autorizzato la creazione della marina militare degli Stati Uniti - un imperdonabile affronto alla flotta più potente del mondo. Il brigantino armato Charlemagne mostra ancora i segni dell'ultima avventura nelle acque di Bermuda, ma la lotta per la libertà impone una nuova, audace impresa: assalire il deposito d'armi britannico sull'isola di New Providence, nelle Bahamas. Il tenace capitano Isaac Biddlecomb, disincantato ma fiducioso reduce di sanguinose battaglie sui mari, si trova così a guidare il primo assalto anfibio della storia navale americana, scoprendo però che il più insidioso pericolo da affrontare è un equipaggio indisciplinato e diviso, sull'orlo dell'ammutinamento per via degli odi trasversali. Di fronte alla minaccia di essere tradito e di perdere il comando della sua nave, Biddlecomb deve trovare il modo di unire i propri uomini contro il comune nemico e portare a termine la delicata missione. Nel frattempo la marina reale inglese si prepara ad affondare il Charlemagne - e la Rivoluzione - sotto il devastante attacco dei suoi cannoni.

E sancito da un celebre articolo della Costituzione degli Stati Uniti d'America, che la felicità è un diritto di tutti. Ironicamente, però, e forse proprio per la natura indefinibile e soggettiva di questa aspirazione dell'animo umano, la felicità ha smesso di essere il frutto delle richieste che l'individuo rivolge alla propria esistenza per assumere quasi le inquietanti sembianze di un prodotto esterno. Ora alienata nella forma di psicofarmaci, nel mito delle terapie alternative o nelle pratiche ossessive tipiche della cultura del fitness, del benessere o della chirurgia estetica, è esposta alla spinta riduzionista della scienza e all'opportunismo dell'industria farmaceutica, è assorbita come oggetto del discorso ideologico delle religioni e del loro tentativo di riconquistare un terreno perduto. Sulla felicità hanno inoltre fatto leva il riscatto della categoria medica così come il grande mercato dei trend pseudo-culturali e degli stili di vita. Con coerenza e onestà intellettuale, questo libro mostra come sia avvenuto tutto ciò, individuando responsabilità e conseguenze sociali di tale processo; non parla, invece, della felicità che si vorrebbe né di come ottenerla, astenendosi dal fornire facili ricette, modelli preconfezionati e ancor più fuorvianti mistificazioni teoriche. Fra casi cimici, analisi culturale e indagine sociologica, Dworkin aiuta a prendere coscienza del rischio che corre la felicità.

Nel cuore dell'Antico Egitto, ai tempi di Ramesse III, Nefermaat, l'eletto di Sekmet, un giovane medico dall'intelligenza curiosa e brillante, viene risucchiato in una vertiginosa avventura la cui protagonista è la storia stessa della grande civiltà del Nilo. Figlio di un maggiordomo reale, dopo un'infanzia travagliata negli ambienti di corte, Nefermaat è chiamato a seguire un destino che lo consacra a cultore dell'antica arte medica egizia. Un lungo apprendistato lo conduce dal tempio della dea Sekmet al cospetto di Anón, l'eccentrico saggio babilonese che lo inizia ai segreti di pratiche curative millenarie. Il giovane si appresta a divenire medico del faraone quando a corte ritrova Nubkhesed, la conturbante principessa che è stata sua compagna di giochi nell'infanzia. Incapace di resistere al suo fascino e alieno alle infide trame delle lotte per il potere, Nefermaat antepone le ragioni del cuore ai codici di rango, intrecciando un'appassionata relazione clandestina su cui incombono i più infausti presagi. Prima che possa rendersene conto, il medico rimane invischiato nella 'congiura dell'harem', un complotto ordito da una delle consorti di Ramesse III e definito da alcuni storici il primo tentativo di golpe della Storia. Paradigma di rettitudine e integrità in un universo dominato dall'intrigo, Nefermaat verrà condannato ai lavori forzati e costretto all'esilio, ma non esiterà a rischiare la vita per smascherare l'inganno, e riabilitare il suo onore.

Anni Settanta, la studentessa Susannah Jones sembra aver trovato la via più comoda per godersi la vivace e libertina atmosfera universitaria di Brighton. Certo, il suo ragazzo ha dieci anni più di lei ed è un 'borghese' conformista, ma la mantiene lasciandole tutta la libertà di concentrarsi sui corsi di filosofia moderna - e sui più attraenti ragazzi del campus. Ed è proprio la filosofia a sconvolgerle la vita, quando la ragazza si immerge nel pensiero di Nietzsche alla ricerca di una ricetta esistenziale e si ritrova nel letto di un compagno di studi. E stato solo sesso o qualcosa di più profondo? Dopotutto, lo 'spirito libero' è vagabondo, non può legarsi a niente e a nessuno, ma fra tempeste sentimentali e appassionate avventure sotto le lenzuola, illuminanti letture di Heidegger e folgoranti confronti con Kierkegaard, Susannah scoprirà che l'essere-nel-mondo' può diventare molto complicato. Sola di fronte a un'impossibile scelta, saranno ancora una volta le parole dei suoi filosofi preferiti a darle consiglio, insegnandole a guardarsi dentro, a scoprirsi, ad ascoltarsi.

L'agente investigativo Manfred 'Occhiblù' Coen, lo sbirro più duro del Distretto, è in un mare di guai. Da quando il suo capo, Isaac il Puro, è stato rimosso, neanche lui ha vita facile, e il nuovo primo vice, Pimloe, gli affida solo casi rognosi. Come quello della scomparsa di Carrie, la giovane figlia di Vander Child, un noto mecenate che per finanziarsi produce film porno. A disturbare le indagini interviene l'infida nipotina di Child, la conturbante Odile/Odette, che sfodera tutto il suo irresistibile fascino erotico per sedurre il poliziotto, ma la faccenda si complica quando l'unico a possedere la chiave del mistero risulta essere Cèsar Guzmann, detto Zorro. Lui e Coen sono cresciuti insieme nel Bronx, e la pasticceria di papà Guzmann era il paradiso di panna in cui il piccolo Manfred affogava il suo dolore, prima che le loro strade si dividessero, conducendo l'uno sulla via della legge e l'altro nel sottobosco del crimine. In nome della vecchia amicizia, Zorro rivela a Occhiblù una pista che porta fino a Città del Messico, ma gli impone come guida il Chino, un losco gestore di bische clandestine che un giorno ha subito uno sgarro dall'agente Coen e ha giurato di vendicarsi. O lui o niente, e Manfred, naturalmente, non si tira indietro.

In principio fu Leonardo, quello della Gioconda, inventore tra l'altro della bicicletta. Poi, nella Barcellona degli anni Venti giunse un pistolero anarchico con la fissa per il genio di Vinci. Infine, arrivò José Daniel Fierro, romanziere messicano con una gamba ingessata e un'ossessione erotica per le cestiste yankee. Ma che c'entra Leonardo? 'Niente' direbbe uno dei personaggi di questo libro. E invece... Le giocatrici si materializzano nella vita di Fierro che nel frattempo ha deciso di abbandonare tutto. C'è stato un omicidio, manca un rene all'appello, e lei, la lentigginosa del basket oltrefrontiera, giace in un letto d'ospedale. In cerca di quel rene perduto, e del suo grande amore, Fierro inizia a battere ogni angolo del Messico, mentre settant'anni prima, un sindacalista, giustiziere dei nemici del popolo, firmava le sue stragi con il simbolo della bicicletta leonardesca. Taibo II offre un romanzo frenetico e ariostesco, che attraversa il tempo e la Storia, e lancia i suoi personaggi sullo sfondo di un presente derelitto: prostitute d'assalto, trafficanti bulgari, agenti della Cia, geniali inventori che scrivono, amano, spacciano e uccidono, a New York, in Vietnam, nella Spagna prebellica, nella baia di Piombino, e si ritrovano tutti, manco a dirlo, nel suo Messico.

A vent'anni dalla caduta del Muro di Berlino, gli autori di 'La sfida della complessità', in queste pagine agili e illuminanti, tornano a riflettere sul senso profondo della storia europea. E una storia di unità e diversità, ricca di intrecci etnici e linguistici, culturali e religiosi, di conflitti disastrosi e di progetti politici costruttivi. Come mostrano gli autori, l'Europa si presenta come un progetto e non come un territorio, si definisce come entità politica e non geografica. Nata dalle rovinose esperienze delle due guerre mondiali, dei totalitarismi e della contrapposizione fra blocchi, grazie alla consapevolezza della sua storia, remota e recente, l'Europa ha imparato a pensare insieme identità e diversità, unità e molteplicità, concependo ogni cultura come incompiuta, multipla e in continua evoluzione. In virtù di questo patrimonio, l'Europa può diventare un laboratorio di innovazione, capace di raccogliere le sfide che gli orizzonti etici e politici del 'mondo globale' pongono alle persone, alle collettività e alle istituzioni.

Si può imparare a vivere? E singolare il fatto che proprio le figure chiamate a rispondere a compiti educativi - gli insegnanti e i genitori su tutti - si rivelino anche i più scettici di fronte a questa fondamentale domanda. Ciò che in astratto sembrerebbe un'ovvietà - il potere dell'educazione - diventa molto più incerto scendendo sul piano dell'esperienza concreta. Anzi, in molti casi sembra svanire ogni nesso fra gli sforzi degli educatori e i risultati ottenuti. E dopo averle tentate tutte, ecco il solito lamento. Colpa tua! dice la madre al marito. Ha preso da te! ribatte lui. Colpa della scuola, finiamo per confidarci con i colleghi. Colpa della televisione, alleggerisce il sociologo facilone... Fino al fatidico, disarmante, liquidatorio: 'E colpa della società'. Un passo indietro, e il cerchio si chiude. Eppure, dietro quella che sembra la più banale fra le affermazioni, si cela la più profonda verità della pedagogia, sempre che non vogliamo considerare noi stessi fuori dalla società. Viene in mente allora quell'antico proverbio africano: 'Per educare un giovane serve una tribù intera'. Un passo avanti: il nostro fine è quello di aiutare la formazione di personalità intelligenti, che dispongano delle capacità per condurre una vita degna e felice, affinché ognuno sia in grado di contribuire al benessere proprio e della collettività.

Era il 1996 quando in una piccola sala di Manhattan Eve Ensler presentò una pièce teatrale fuori dai canoni e incentrata su un argomento tabù, 'I monologhi della vagina', con l'intenzione di dare voce, per la prima volta senza filtri culturali e moralistici, alle donne, alla loro più intima femminilità, ai misteri della loro sessualità. Ogni rappresentazione parla di piacere e di violenza, unisce spregiudicatezza e ironia, e ha raccolto in tutto il mondo risate e commozione. Da quella data, infatti, I monologhi sono stati tradotti in 45 lingue e hanno conquistato più di 120 paesi. Due anni dopo, Eve Ensler creò il movimento V-Day, per sensibilizzare l'opinione pubblica riguardo alle molteplici forme che assume la violenza contro le donne. Il punto di partenza sono sempre I monologhi: l'autrice invita dilettanti e professionisti a metterli in scena per raggiungere un pubblico sempre più vasto e raccogliere fondi destinati ad associazioni e attivisti. Grazie all'entusiasmo di volontari e influenti personalità del mondo dello spettacolo, in questi anni le campagne del V-Day hanno messo insieme oltre cinquanta milioni di dollari, impiegati nella lotta contro gli abusi domestici, lo stupro, le mutilazioni genitali e i crimini d'onore. Dall'incontro con Eve Ensler nasce l'idea di Moïra Sauvage, che partendo dall'esperienza personale della drammaturga americana, ha ripercorso la storia del movimento.

Il primo turno è cominciato da poco quando la giovane Émilienne cade a terra fulminata dalla corrente elettrica. E l'ennesimo incidente sul lavoro nella filiale Daewoo di Pondange e l'esasperazione degli operai esplode in una rivolta. La tensione sale, i dirigenti abbandonano gli uffici, la fabbrica crolla tra le fiamme di un incendio. Gli inquirenti si affrettano ad arrestare Nourredine, il leader degli scioperanti, ma cosa si nasconde dietro la facciata del fatiscente stabilimento? Esiste un legame fra queste vicende e la sospetta cordata Daewoo-Matra, che sta cercando di mettere le mani sul colosso Thomson multimedia? Solo un segugio come Charles Montoya può scoprirlo, ex poliziotto alle prese con i fantasmi di un passato poco limpido. Sarà l'incontro con la sensuale Rolande a schiudergli le porte di inconfessabili intrighi e a introdurlo nell'amara realtà quotidiana degli operai di Pondange, inconsapevoli pedine di piani orditi in eleganti uffici di Bruxelles e in esclusivi ristoranti parigini. Con un thriller politico-finanziario, Dominique Manotti ricompone le trame sommerse di una vertiginosa partita per il potere, che fra scellerati ricatti, scomodi compromessi e sadici omicidi risucchia nei suoi ingranaggi vittime e carnefici.

Settanta milioni di esemplari attivi sparsi nel mondo: semplicità d'uso, basso costo, resistenza e una scarica micidiale di 650 colpi al minuto ne fanno l'arma da fuoco più diffusa e popolare. Era il 1947 quando un sergente sovietico presentò l'invenzione che ne avrebbe ereditato il nome. Destinato alla produzione bellica, da allora, l'Ak47, meglio noto come kalashnikov, è stato al centro di ogni conflitto. Nel 1956 a Budapest è il braccio della repressione, in mano ai vietcong segna la disfatta statunitense, fra i sandinisti è l'arma della liberazione, in Cecenia diventa strumento di una rivalsa da decenni covata, ma all'alba del nuovo millennio, in territorio americano, è il totem che realizza la furia distruttiva di un insospettabile adolescente. E stato in grado di riadattarsi nel tempo ai più diversi contesti aggiungendo alla potenza di fuoco la forza del simbolo: è con un kalashnikov che Osama bin Laden ha voluto diffondere la propria immagine; con un kalashnikov, ora, gli Stati Uniti armano la polizia del nuovo Stato iracheno. Rincorrendo il suono rabbioso dell'Ak47, il racconto di Michael Hodges si addentra, tra esperienza diretta e ricostruzione storica, nella spettrale città che diede i natali al 'fucile del popolo', nei territori della resistenza irachena fino ai bassifondi di una New Orleans apocalittica. E nel raccogliere questi segni, fra dominio e oppressione, ci mostra le contraddizioni che accompagnano la storia del primo prodotto davvero globale.

La musica è molto più di un fenomeno estetico: è gnosis sensoriale, autentico viatico per la conoscenza che Eugenio Trias ha ricostruito in quest'opera dedicata ai grandi compositori della musica occidentale, dal Rinascimento fino alle più recenti avanguardie. Da leggersi individualmente oppure seguendo il 'filo d'Arianna' indicato dall'autore, i gloriosi misteri di Bach, il dualismo del tragico e del comico in Mozart, le grandi narrazioni di Haydn, lo stile eroico di Beethoven, il concetto di opera totale in Wagner; e ancora, lo spirito creatore di Mahler, la nuova teologia musicale di Schònberg, la notte eterna di Béla Bartók, i sacrifici di Stra-vinskij, il panteismo sonoro di Cage o l'architettura musicale di Xenakis sono soltanto alcuni degli 'argomenti musicali' che si distendono in quest'opera e animano un mosaico che, attraverso una lettura profonda e originale, sa restituire di ogni compositore i tratti distintivi e individuarne le reciproche relazioni di somiglianza e differenza. Ne nasce una partitura filosofica avvolgente all'interno della quale possiamo riconoscere sotto nuova luce le figure dei grandi compositori occidentali degli ultimi quattrocento anni. Ma in questo percorso è lo stesso Trias che riconosce il debito verso una tradizione che comprende la filosofia hegeliana e quella platonica, e in particolare verso la lettura che di Platone ha elaborato la scuola di 'Tubinga-Milano' (di cui massimo esponente è Giovanni Reale).

Da tempo l'oro del Vaticano si trova nelle mani della mafia, come conseguenza di un accordo fra la Chiesa e la nobiltà italiana. Ma per il bene della cristianità e la pace fra le religioni, il papa ha deciso di osare l'impossibile: uno scambio segreto con i terroristi islamici, ai quali ha promesso una porzione delle incalcolabili riserve auree. Tra intermediari d'eccellenza, funzionari corrotti della Banca d'Italia e misteriosi faccendieri, il carico di lingotti non tarda a perdersi per strada, mettendo sul piede di guerra gli emissari del terrore, mentre le voci sulla spregiudicata operazione si diffondo al di fuori del Vaticano seminando il panico in Occidente. La vita del Santo Padre è in pericolo, e ora anche i vertici della politica e della finanza mondiali, già minacciati da una grave crisi economica, sono pronti ad allearsi con i clan siciliani e a seminare la morte pur di far fallire la missione pontificia. Spetta al nunzio apostolico Albertini trasformarsi in agente segreto per recuperare i lingotti perduti e salvare la vita al papa. Ma il viaggio costellato di insidie e cadaveri attraverso la Sicilia, la Svizzera, Londra e l'intera Europa lo conduce a scoprire un segreto ben più prezioso e inconfessabile, che riguarda le radici stesse della fede cattolica, un segreto gelosamente custodito per millenni e per il quale l'umanità non è ancora pronta, un segreto che, se svelato, metterebbe fine all'esistenza della Chiesa.

Il titolo è al tempo stesso la domanda e il tema di questo libro. Forse in un'altra epoca la risposta sarebbe stata di pertinenza esclusiva di filosofi, teologi o mistici. Forse davvero la scienza non potrà mai pronunciare il suo verdetto sulle cause ultime della nostra esistenza, ma di certo è questo il tempo in cui le domande fondamentali che riguardano l'uomo e il suo essere nel mondo sono da tutti rivolte a quelle discipline che ci garantiscono elementi di conoscenza consolidati, e che ci possono far compiere un passo in avanti in questa millenaria, oggi più consapevole, ricerca. Tra le discipline scientifiche, importanza fondamentale è da qualche anno riconosciuta alle neuroscienze; è grazie allo studio sul cervello umano e sul sistema nervoso che possiamo oggi contare su nuovi strumenti che ci aiutano a comprendere tanto il nostro comportamento individuale, quanto le costanti che governano la speciale natura che ci accomuna. Linguaggio, memoria, apprendimento sono le funzioni fondamentali che ci contraddistinguono nel mondo animale, ciò che più o meno consapevolmente orienta le nostre esistenze individuali e di specie. Questo libro, diviso in cinque parti (Le origini, L'evoluzione delle specie, Il bambino e la capacità di essere felici, Il sesso e l'amore, Le funzioni fondamentali), affronta con semplicità e rigore le grandi questioni dell'uomo, e incrociando i diversi campi della conoscenza scientifica, le scompone e le articola offrendo un quadro complesso ed esauriente.

La mamma e il papà sono sul punto di separarsi, il fratello minore è l'essere più fastidioso del pianeta, e per di più quell'odiosa di Danyelle fa di tutto per soffiarle il ragazzo più bello della scuola. E questo scombinato mondo di Joana Dalva, che a 13 anni coltiva un sogno segreto: diventare scrittrice, vivere di immaginazione e creare storie in cui la deludente realtà venga migliorata dalla fantasia. Ma un giorno la pagina scritta prende il sopravvento, e quando Joana termina un racconto sulla sua quasi omonima Giovanna d'Arco, produce una vera e propria rivoluzione nella Storia. Se ha davvero il potere di cambiare passato, perché non provare ad aggiustare il presente? Il problema è che ogni nuovo testo provoca conseguenze impreviste, richiamandone altri in un gioco a rincorrersi fra invenzione e realtà, desideri e magia, che presto le sfugge di mano. Per partecipare a questo gioco non occorre avere l'età di Joana Dalva: il romanzo di Sergio Klein toccherà il cuore di tutti coloro che credono, o non hanno ancora iniziato a credere, nell'energia creatrice delle parole. Età di lettura: da 11 anni.

Questa volta non c'è la terra a dare conforto con i suoi frutti, a parte brevi momenti in cui trovare ristoro fra le taverne di qualche approdo mediterraneo. Non ci sono donne da amare, per cui soffrire o duellare, ma soltanto bordelli dove riscaldare l'animo con il vino e con gli immancabili piaceri di una effimera compagnia. Non ci sono gli intrighi di corte, le congiure di palazzo, o le manovre dell'Inquisizione. C'è un periodo di stanza in una Napoli barocca e spagnola, alcune scaramucce con la gente del posto, i versi di don Francisco de Quevedo - per non perdere l'esercizio della lettura - una pericolosa lettera d'amore che riapre ferite lontane, e uno scontro a muso duro con un Alatriste più che mai pensieroso e solitario. Il resto è sole, vento, onde, isole e pirati, insenature e porti naturali, abbordaggi e duelli, in mezzo alla tempesta o alla bonaccia, con la salsedine appiccicata alla pelle e la prua a Levante. Imbarcato sulla Mulata, l'agile galea a ventiquattro banchi della flotta di Filippo IV, il giovane Iñigo si immerge nella dura vita militare e affronta le esperienze che lo porteranno a diventare uomo. Sotto la vigile presenza dell'amato capitano, di un compagno fedele e di un moro convertito, solcheranno i mari del Mediterraneo, a caccia dei corsari e degli inglesi, tra bordate e arrembaggi. Fino all'ultima battaglia, davanti a Iskenderun, dove, contro cinque galee turche, sarà il valore, o forse il caso, a decidere della vita e della morte.

Nei palazzi del potere della Roma antica, dove l'intrigo si cela dietro ogni sontuoso banchetto, dove la cospirazione si annida fra le lusinghe dei propri alleati, un amore proibito sfida l'ordine vigente e il corso della storia. Siamo nel I secolo d.C, Vespasiano è ancora un giovane nobile di basso rango, inconsapevole delle glorie imperiali che lo attendono e deciso a elevare il proprio status, quando rimane folgorato da Antonia Cenide. Nata schiava presso una potente famiglia e educata come scrivana, grazie alla propria intelligenza Cenide ha colpito la madre dell'imperatore Claudio, che ne ha fatto la sua più fida servitrice e l'ha resa libera. E sono proprio l'acume e la sensibilità dell'ex schiava a intrigare Vespasiano, che riconosce in lei doti più eccitanti della mera bellezza. Invano Cenide cerca di resistergli, spaventata dalla differenza di ceto: la complicità fra i due sfocia in un'incontenibile e profonda passione, che supera le prove del tempo e della sorte, accompagnando l'ascesa al potere dell'ambizioso giovane fra gli improvvisi viaggi nelle lontane province dell'impero e le lunghe campagne militari. Ma la forza del sentimento non può nulla contro le rigide regole del cursus honorum, il percorso di cariche e uffici pubblici che Vespasiano ha intrapreso per arrivare al Senato e che vieta il matrimonio con una schiava, anche se liberta. E per amore di Vespasiano che Cenide non esita a mettersi da parte e a spingerlo fra le braccia di una nobile.

Il Cammino degli Inglesi è la strada alla periferia di Malaga che i ragazzi imboccano per lasciare la propria giovinezza e consegnarsi all'età adulta. Un passaggio difficile, spesso frainteso, in cui i sogni della pubertà cominciano a infrangersi e la vita di ogni giorno si tinge dei riflessi oscuri di un futuro incerto. Ne sanno qualcosa questi personaggi, adolescenti alle prese con le prime tempeste ormonali e con la fatica di diventare grandi. Ed ecco le aspettative prontamente disattese, le velleità frustrate, le promesse non mantenute; ecco il ragazzo che sogna di fare il poeta senza aver mai composto un solo verso; ecco la ragazza che crede di essere Lana Turner o quella che pensa di poter diventare una ballerina professionista, esercitandosi in un night club; ecco il giovanotto che giustifica l'inspiegabile abbandono di suo padre, pensando che sia stata una notte di tempesta a portarlo lontano da lui. Brusche iniziazioni, relazioni pericolose, tante speranze, entusiasmi, e soprattutto la voglia di amare ed essere amati.

Nasce tra i colori di Amalfi, su una terrazza dove il rosso del peperoncino messo a seccare si staglia contro un mare dai colori viola, la curiosità dell'autrice per questo frutto che non è solo un condimento ma fa parte di una cultura gastronomica che dalle tavole degli antichi maya, dove assumeva un valore religioso, si è diffusa in tutto il mondo. Re di sapori è una saga, che comincia famigliare ma si allarga coralmente a popoli, lingue, religioni e costumi diversi, in un'avventura attraverso i secoli e i continenti. E un percorso che privilegia i sapori, con oltre ottocento ricette provenienti da ogni parte del mondo e divise sulla base di comuni culture gastronomiche, avendo come criterio, ove possibile, la semplicità della realizzazione e la reperibilità degli ingredienti. Ma è anche una ricerca per capire, fino in fondo, l'anima di questa pianta, che è stata protagonista nella storia di rivolte popolari, di lotte per il riscatto sociale e di ribellioni non solo culinarie, costituendo sempre un elemento unificante.