Un decennio fa, all'inizio dell'arco temporale qui ripercorso, la Russia mostrava tutti i segni della sconfitta strategica patita: un dimezzamento della forza economica e un ritorno indietro di duecento-trecento anni per quanto riguarda il rango della potenza. Oggi si presenta con una forza ricostituita. Il ritorno al PIL del 1990 riassume il lato economico del mandato di Putin, ma indica anche che si è trattato di un recupero di forza, non di un avanzamento. La traduzione sul piano politico è ancora più complicata, dal momento che forze e debolezze possono essere valutate solo in relazione al movimento delle altre potenze. Il confronto è oggi con un mondo che ha marciato a ritmi sostenuti, trainato dall'Asia. L'Unione Europea ha inglobato buona parte della sfera d'influenza russa, e mentre Mosca ricostituiva la propria potenza, altre crescevano a ritmi anche superiori, come è il caso della Cina e, in parte, dell'India. Il mondo delle potenze è ormai popolato da attori di stazza continentale e il combattimento si va facendo più aspro. Il vertice politico russo ha tracciato la propria linea, ma sarà la storia a dire se la 'nuova' Russia saprà reggere gli scossoni del confronto.

Le pagine indirizzate da Marx al proletariato parigino che nel marzo 1871 compie il suo 'assalto al cielo' dando vita alla Comune. Pagine in cui troviamo dignità, energia, documentazione e, tracciate in una sintesi magistrale, le principali tendenze del secolo a venire. Nell'Introduzione Engels sottolineerà: 'La Comune dovette riconoscere sin dal principio che la classe operaia una volta giunta al potere non può continuare ad amministrare con la vecchia macchina statale.' Lo Stato era divenuto in secoli di storia un organo a sé, 'al servizio dei propri interessi particolari' e ciò era evidente 'non solo nella monarchia ereditaria, ma anche nella repubblica democratica'. Marx aveva scritto: 'La lotta della classe operaia contro la classe capitalistica e il suo Stato è entrata, grazie alla lotta di Parigi, in una nuova fase ... un nuovo punto di partenza di importanza storica universale è conquistato'. Un punto di partenza perché, scrive Cervetto, 'La Comune di Parigi è durata pochi giorni. Lenin lo sa bene quando restaura la scoperta di Marx, mezzo secolo dopo, e pochi mesi prima che il movimento reale in Russia la riproponga all'ordine del giorno'.

La crisi rivoluzionaria degli anni Trenta in Spagna si colloca in una fase storica cruciale. Preceduta da un quinquennio di scioperi e sollevazioni di operai e contadini poveri, essa approda a battaglie decisive nel 1936, quando si era già concluso il ciclo di rivoluzioni iniziato con la Prima guerra imperialista e con l'Ottobre del 1917, e quando l'Internazionale Comunista era stata ormai asservita agli interessi dello Stato russo. In Spagna, un generoso proletariato e la sua avanguardia furono impegnati in una lotta mortale, privi di strategia e senza un partito leninista in grado di dare prospettive nel corso di quell'eruzione che scosse tutte le classi della penisola iberica. In quegli anni la denuncia del ruolo controrivoluzionario del nazismo, del fascismo, dello stalinismo e dei partiti democratici e 'socialisti' era un nodo determinante. Grandizo Munis offre nella sua opera le notizie e le indicazioni necessarie perché le future avanguardie internazionaliste possano riflettere e far tesoro di quell'esempio storico. Munis ci offre pagine indimenticabili di lotta e di denuncia del fascismo e dello stalinismo, di abnegazione alla causa del comunismo.

La prima edizione fu mandata in stampa a pochi giorni dall'avvio del conflitto irakeno, nel marzo 2003. Oggetto della riflessione erano soprattutto il mutamento della bilancia mondiale e i tempi di tale trasformazione, sulla scala dei decenni della contesa imperialistica. La questione che il Vecchio Continente si trovava ad affrontare era quella dell'autonoma capacità d'azione militare da parte dell'imperialismo europeo. Su quella scala dei tempi, le linee di tendenza e le principali poste strategiche che si potevano allora individuare hanno trovato conferma. Quasi cinque anni di guerra hanno visto gli USA messi alla prova assai più duramente del previsto sul piano militare. Ciò ha comportato prezzi politici elevati nei rapporti internazionali e ha moltiplicato i costi umani della guerra. Questo è il vero volto dell'imperialismo, dove violenza e distruzione sono inestricabilmente legati al preteso sviluppo pacifico della società mondiale. Oggi gli squilibri globali rivelati dalla crisi finanziaria portano allo scoperto proprio le tensioni crescenti accumulate dalla pressione dell'Asia e della Cina, e le prime reazioni a difesa degli USA e dell'imperialismo europeo.

L'autore di queste memorie visse tra la seconda metà dell'Ottocento e il primo decennio del Novecento, negli anni dello sviluppo capitalistico europeo, della crescita della grande industria, della formazione degli Stati nazionali e dello sbocco imperialistico. Furono anni di grandi battaglie generate da questi mutamenti, da quelle del 1848 a quelle degli anni sessanta di quel secolo. Lessner, lavorante di sartoria tedesco, visse da operaio migrante, passando di città in città, pagato a giornata. A Londra entrò in contatto con Marx ed Enegls. La loro conoscenza rappresentò per lui l'approdo al comunismo divenuto adulto. Grazie all'incontro con i due rivoluzionari, allo studio dei loro scritti e al lavoro al loro fianco, da semplice scontento divenne marxista. Un percorso da riproporsi, oggi, quando, senza la fusione con la scienza e con la strategia, molte energie rischiano di dissiparsi nella sterilità di proteste epidermiche e di orizzonti limitati.

Muovendo dal restauro della concezione marxista dell'importanza cruciale del credito, un'attenzione costante è rivolta al sistema bancario, alle condizioni specifiche del suo sviluppo in Italia, al suo condizionamento da parte del mercato mondiale, al suo nesso con le battaglie monetarie in cui l'imperialismo italiano si è trovato coinvolto. Un secondo piano di ricerca riguarda le grandi guerre industriali che hanno attraversato il secolo scorso giungendo sino al nostro. La questione del capitalismo di Stato è trattata in stretta connessione con entrambe le precedenti, fino al suo ridimensionamento sotto la pressione del ciclo liberista. Un quarto filone riguarda i protagonisti delle battaglie, gli uomini le cui qualità, debolezze, passioni e volontà sono state strumento del reale dispiegarsi della legge generale dello sviluppo capitalistico. Da ultimo, ritorna costantemente l'interesse per le ideologie, per le forme attraverso cui uomini e classi hanno travestito i propri interessi, per il modo con cui hanno impugnato nelle proprie battaglie i materiali di pensiero ereditati dal passato e li hanno riconsegnati, trasformati dall'uso, alle generazioni successive.

In una manchette a un articolo che pubblichiamo, Cervetto considera le ideologie sfornate dalla classe dominante negli scorsi decenni. Scrive che la validità di Marx trova una sua conferma potremmo dire quotidiana, basta avere la pazienza di sfogliare 'l'album dei miti' che nel tempo è cresciuto pagina dopo pagina. Il filo che lega gli articoli che presentiamo, scritti nel corso di circa tre decenni, era il tentativo di seguire questa sollecitazione. La produzione di pagine per l'album dei miti della classe dominante non si ferma mai, come non si ferma la lotta tra le sue frazioni e il conseguente tentativo di legare al proprio carro la classe sfruttata. Per questo il marxismo, nella sua lotta rivoluzionaria, non cessa mai di opporre la validità della sua analisi scientifica alla falsa coscienza borghese. Per questo si trova contro tutti i rappresentanti politici, tutto il mondo accademico, religioso, tutti quelli che a vario titolo contribuiscono a sostenere e difendere l'attuale società.

Nel testo è riordinata l'elaborazione di un intero decennio attorno ai nodi della lotta per l'organizzazione di classe, e il 'compito inedito' che vi è richiamato è appunto quello del radicamento, nelle odierne condizioni della maturità imperialista, di un partito rivoluzionario sul modello bolscevico. Scorrendo gli articoli si vedrà come vi sono ripercorse le tappe della battaglia politica fondamentale in questa fase del ciclo - attestare una forza organizzata leninista nel cuore dell'imperialismo europeo - e come i nodi della lotta per il partito sono affrontati in relazione alle tendenze chiave della contesa mondiale e alle questioni cruciali che la politica internazionalista ha dovuto fronteggiare.

Il saggio indaga su una classe mondiale divisa per lingua, tradizione, fede religiosa, colore della pelle, diversa per professione, per scolarizzazione, ma unificata da una comune condizione sociale, da una comune forma di lotta sociale, da un comune destino di lotta per la propria emancipazione. In questo libro l'autore, analizzando il processo di sviluppo della giovane classe operaia mondiale, ricostruisce i tratti essenziali della sua storia politica e sindacale, dalle metropoli del Nuovo e del Vecchio Continente alle megalopoli dell'Asia, dell'America latina, dell'Africa.

Un indispensabile strumento di consultazione ai 45 volumi delle 'Opere', che racchiudono 2500 testi, 3200 lettere e migliaia di pagine di materiali preparatori. Il 'Quadro d'insieme' fornisce una prima indicazione sulla collocazione degli scritti di Lenin secondo la data della loro redazione e secondo l'epoca della loro pubblicazione nelle 'Opere', sia nell'originale russo che nella versione italiana. Nei 'Sommari' sono collazionati gli indici collocati a chiusura di ogni volume. Nell''Indice cronologico' tutti i documenti distribuiti nelle varie sezioni delle 'Opere' sono raccolti sinotticamente e connessi alla coordinata temporale. Sono inoltre realizzate e collocate nella sequenza temporale venti schede, nelle quali vengono raccolti, rinumerati e ordinati gli atti di altrettanti congressi e conferenze del Partito bolscevico e dell'Internazionale Comunista, nelle 'Opere' frammentati su più volumi. Nella 'Tavola delle riunioni' sono raccolte e ordinate cronologicamente oltre 280 tra le più importanti scadenze citate nel testo, ovvero che col testo abbiano un qualche riferimento. Nell''Indice dei nomi', oltre 5000, ogni soggetto è corredato degli elementi per una sicura identificazione (nomi di battesimo, eventuale patronimico, pseudonimi, date di nascita e di morte). Il 'Repertorio dei giornali e delle riviste' elenca circa 850 periodici citati, e li correda di alcuni sommari ragguagli bibliografici.