Trecento cartoline per fare un viaggio lungo più di sessant'anni. Sottratte alla polvere e al buio di vecchi bauli, ricercate con puntiglio in mercatini e sul web, sono pronte a raccontarci un po' di storia della nostra magnifica Penisola Sorrentina. La passione ci ha spinto, nel corso degli anni, per motivi diversi, a ricercare, collezionare e catalogare una grossa quantità di foto, documenti e cartoline d'epoca inerenti la nostra amata terra. Abbiamo, insieme, deciso di raccoglierne una parte, quelle per noi più belle o 'significative', in questa pubblicazione agile e di facile consultazione, con l'intento di fare cosa gradita ai tanti appassionati di storia locale e collezionismo. Sono testimonianze di un tempo ormai lontano, di anni in cui la bella Terra delle Sirene poteva a giusta ragione definirsi 'un bosco di agrumi' per la vastità e la bellezza dei nostri giardini, oggi, purtroppo, quasi completamente cancellati dal cemento. Sfogliando le pagine del libro, si ritornerà indietro nel tempo, agli anni, ora lontani, dove si viveva semplicemente. Allora, a scandire le ore e le stagioni, erano i rintocchi delle campane delle nostre chiese e il lento spostarsi del sole e della luna nel cielo; le strade non erano perennemente soffocate dal traffico caotico di oggi, ma attraversate dai carri carichi di mercanzie, trainati dai cavalli, dagli asini, dai muli o a braccia: un mondo completamento diverso da quello frenetico di oggi, che ci fa spesso vivere senza permettere di fermarci a osservare quanto sia bello. Ed è questo che ci siamo proposti quando abbiamo deciso di inizia

'La Campania è una regione ricchissima di sculture in legno d'età medioevale; forse persino più dell'Abruzzo - la cui produzione di statue lignee intagliate è per altro molto meglio nota e studiata - e per certo assai più di tutte le altre regioni (...) La ricerca che qui si propone non è certo la risposta a queste lacune; piuttosto un'altra tappa di questo percorso. Si è scelto di lavorare su un territorio abbastanza circoscritto, non su tutta la regione, e nemmeno su Napoli - che fra tutti i centri è quello più indagato -, ma invece su un'area molto vicina a Napoli e insieme a Salerno, che è ancora molto ricca - lo vedremo - di sculture in legno e che sin qui non è stata però ancora indagata come invece meriterebbe, l'area della Costiera, sia nel suo versante sorrentino, sia in quello amalfitano (...). Le sculture in legno intagliato e dipinto - sebbene nel recente passato e ancor oggi talora trascurate nel loro valore storico e culturale per la loro conclamata e prevalente natura di simulacri della devozione - possono contribuire, insieme con le architetture, i dipinti, le oreficerie o le sculture in pietra o in marmo, a restituirci questo spaccato così lacunoso e però così ricco di vita religiosa, sociale, e allo stesso tempo di vita artistica e produttiva, che dové animare i centri della Costiera in età sveva ed angioina. Lo scopo dei capitoli che seguono è quello di recuperarne - luogo per luogo - gli esempi ancora esistenti e di ricostruirne i caratteri ed eventualmente i legami reciproci dentro il quadro più complessivo della scultura lignea campana e meridionale.'

Richiesto di rendere in volumi ciò che ho pubblicato settimanalmente sul Giornale di Capri, Nuova Capri, prima di rispondere il mio sì, rifuggendo dalla tentazione di vanagloria, mi sono soffermato a domandarmi: cosa è stata la Parola di Dio per me, nel mio ministero sacerdotale di questi anni? Lungi dal discuterla e inquinarla con i 'se', i 'ma' e i 'secondo me', ho sempre cercato nel mio ministero di farmi discutere dalla Parola e permettere alla Medesima di discutere la vita. Così ho fatto ogni settimana prestando alla Parola le mie gambe di presbitero-giornalista e dalle colonne del giornale l'ho donata ogni settimana ai lettori così come oggi, mi auguro, a quanti vorranno accogliere questi testi. I lettori troveranno, nei testi, dei riferimenti anche più specifici alla vita dell'Isola di Capri, ad avvenimenti e altro: ciò sottolinea più chiaramente il mio intento di sempre e cioè permettere alla Parola di entrare nella storia degli uomini e diventare per ciascuna situazione ora conforto, ora speranza, ora spiraglio, ora accompagnamento, ora luce, ora amabile rimprovero, ora dichiarazione di amore di questo nostro Dio, ora misericordia che si dona e ricrea la creatura nuova, ora storia di amore che precede la nostra storia, ora presenza del nostro Dio che è sempre con noi e con la sua Parola ci offre la testimonianza di quanto ha fatto e fa per noi.

'Saracinesca', scritto nel 1887, è il primo dei romanzi della trilogia di argomento storico ambientati in Italia, e che fu seguito da Sant'Ilario e Don Orsino, prodotti qualche anno dopo. Questo romanzo fu composto l'anno in cui Crawford divenne padre; a quell'epoca egli aveva perso l'entusiasmo per l'invenzione, che oggi definiamo 'fiction' e mostrava interesse per la storia d'Italia. La trilogia succitata ancora oggi è considerata opera di notevole valore, 'Saracinesca', più di tutte, è forse il romanzo migliore.