Meg, Jo, Beth ed Emily March sono quattro giovani sorelle, di età compresa tra gli undici e i diciassette anni, caratterialmente diverse l'una dall'altra. Una madre molto attenta e prodiga di buoni consigli si prende cura di loro, in attesa del ritorno del padre partito, con grande spirito patriottico, per la Guerra di Secessione in qualità di cappellano. Le vicende che si susseguono, alcune dolci e piacevoli altre tristi e dolorose, sono tutte affrontate dalle piccole protagoniste con coraggio e dignità, e magistralmente descritte dalla penna di Louisa May Alcott. La famiglia March, pagina dopo pagina, svelerà al lettore l'immenso valore nascosto delle piccole cose, mostrando in ogni occasione grande umiltà e civiltà morale. Il romanzo celebra i valori di amore, sacrificio, perseveranza e resilienza, trasmettendo un messaggio di forza e coraggio alle lettrici di ogni età.

Capolavoro della letteratura mondiale, La Divina Commedia ci conduce in un epico viaggio attraverso i regni dell'aldilà: l'Inferno, il Purgatorio e il Paradiso. Nel poema, Dante, guidato prima dal poeta romano Virgilio e poi dall'amata Beatrice, attraversa inferni tormentati, salite penitenziali e cieli celesti, rappresentando il cammino spirituale di ogni individuo. Il viaggio è intriso di simbolismo e riflessioni profonde sulla moralità, la giustizia divina e l'amore divino. Questo capolavoro della letteratura offre non solo un'immersione nella teologia e nella filosofia del Medioevo, ma anche un ritratto intimo e appassionato delle emozioni umane.

Scritto e pubblicato nel 1846, "La cugina Bette" è uno degli ultimi grandi romanzi della Commedia umana di Balzac. Lisbeth Fischer, soprannominata "La cugina Bette", incarna il tipico personaggio della vecchia zitella amareggiata e invidiosa, consumata dai suoi rancori e gelosie. La sua vittima è la giovane, bella e gentile cugina Adeline, che ha sposato il barone Hulot d'Ervy. La cugina Bette complotta e pian piano mette in atto la sua vendetta, distruggendo l'onore e la pace delle famiglie. Romanzo di vita francese la cui azione si svolge al momento della caduta dell'Impero, tra la ferocia latente della borghesia e l'ipocrita banalità di un mondo brulicante di vizi e ambizioni sregolate, il romanzo, qui presentato in una nuova traduzione, è tra i capolavori di Balzac.

Quando un tornado colpisce la prateria del Kansas, la piccola Dorothy Gale e il cagnolino Toto si ritrovano catapultati in un mondo sconosciuto e singolare: la fantastica Terra di Oz. Per ritrovare la strada, Dorothy si avvia sulla strada di mattoni gialli per cercare di trovare la Città di Smeraldo e il Mago di Oz, che può aiutarla a tornare a casa. Alla ricerca si uniscono tre personaggi indimenticabili - lo Spaventapasseri, l'Uomo di Latta e il Leone Codardo - che insieme a Dorothy affronteranno un viaggio irto di pericoli, magie e avventure, per arrivare a comprendere il vero significato dell'amicizia. Età di lettura: da 9 anni.

Pubblicato nel 1892, L'Innocente narra la storia di un reciproco adulterio e di un assassinio. Secondo dei tre Romanzi della Rosa, quest'opera racconta la storia di Tullio Hermil, tipico superuomo dannunziano. Ex diplomatico e ricco proprietario terriero, ha un temperamento sensuale e inquieto che lo porta a tradire continuamente la moglie. Quando però si riavvicinerà a lei scoprirà di essere a sua volta stato tradito, e che la moglie aspetta un figlio da uno scrittore. Il bambino, l'innocente, verrà visto come un elemento di disturbo nel loro improbabile amore, e trattato come tale. Attraverso il tema della passione, del tradimento, dell'egoismo e del desiderio, in questo magistrale romanzo D'Annunzio esplora le complesse dinamiche interne di un matrimonio in crisi.

Pubblicato per la prima volta nel 1854, "Tempi difficili" affronta temi come la disuguaglianza sociale, l'oppressione e la lotta per la dignità umana. Ambientato nell'immaginaria città industriale di Coketown, l'opera ruota attorno alla vita di due protagonisti: Thomas Gradgrind, un filosofo razionalista e industriale, e sua figlia Louisa. Gradgrind cresce i suoi figli secondo i principi della logica e del pragmatismo, privandoli delle emozioni e della fantasia. Louisa, in particolare, soffre a causa di questa educazione rigorosa e si sente intrappolata in un matrimonio infelice con il rigido banchiere Josiah Bounderby. Ma quando Louisa incontra l'affascinante James Harthouse, è spinta a esplorare le emozioni proibite. Nel frattempo, il giovane operaio Stephen Blackpool lotta contro le ingiustizie e cerca di migliorare le condizioni dei lavoratori nella fabbrica di Gradgrind. Il destino di questi personaggi si intreccia fra segreti, tradimenti e tragedie. Attraverso una scrittura vivida e caratterizzazione impeccabile, Dickens dipinge un ritratto spietato della società industriale del XIX secolo. Mentre i personaggi lottano con il conflitto interiore, le tensioni sociali si intensificano, culminando in una serie di eventi drammatici che metteranno alla prova il coraggio e la moralità di ciascun protagonista.

Presentato come una raccolta di lettere confessionali scritte dall'omonimo protagonista, "I dolori del giovane Werther" traccia il percorso emotivo di un giovane che, durante un soggiorno in un pittoresco villaggio tedesco, si innamora di Lotte, una donna del posto fidanzata con un altro uomo. Quando si rende conto che la sua passione è destinata al fallimento e al dolore costante, Werther contempla di prendere le misure più drastiche. In parte autobiografico, e prototipo per molte opere romantiche successive nella sua rappresentazione dell'eroe sensibile e tormentato, questo classico fondamentale di Goethe è un capolavoro senza tempo della letteratura mondiale.

Esordio letterario di Dostoevskij apprezzato fin da subito dal pubblico, "Povera gente" è la storia di una tragica relazione tra un umile copista e una giovane ragazza di campagna, raccontata attraverso le loro appassionate e commoventi lettere. Makar Devuskin e Varvara Dobroselova, lontani parenti, vivono uno di fronte all'altra in palazzine fatiscenti di San Pietroburgo. Giorno dopo giorno, si raccontano delle loro miserevoli condizioni di vita, dei vicini difficili e delle umiliazioni quotidiane, ma si fanno forza insieme, scambiandosi libri e speranze per il futuro...

Pubblicato nel 1889, Il piacere è il primo dei tre Romanzi della Rosa ed è considerato un'opera fondamentale del Decadentismo. Il romanzo racconta la storia di Andrea Sperelli, un giovane e affascinante nobile italiano, artista e poeta, che sceglie di vivere la vita come un'opera d'arte, amare solo ciò che è bello, cogliere l'attimo, godere fino a fondo di ogni piacere e disprezzare sempre la volgarità. Andrea vive una serie di relazioni amorose con donne affascinanti e fatali, ma alla fine si innamora di Elena Muti, una donna misteriosa e enigmatica che rappresenta il suo ideale di bellezza e perfezione. Con una prosa ricca e descrittiva, che cattura vividi dettagli sensoriali, Il piacere si sviluppa intorno all'esplorazione dei desideri umani più profondi, della bellezza e della decadenza.

Nel 1890 Conrad trascorse sei mesi in Congo, allora sotto il colonialismo belga, noto per la brutale politica di sfruttamento della popolazione locale. Questa esperienza, segnata dalla violenza e dalle atrocità, lasciò un'impronta indelebile sullo scrittore, che ritornò in Europa profondamente segnato nel corpo e nello spirito. Le immagini di morte e distruzione vissute in Africa diventarono il fondamento di Cuore di tenebra, scritto nove anni dopo. Il romanzo, narrato da Marlow, un marinaio incaricato di sostituire un capitano fluviale ucciso in Congo, descrive la sua missione e l'incontro con Kurtz, un enigmatico agente commerciale venerato come un dio dagli indigeni. Attraverso il viaggio di Marlow, vengono esplorate le tenebre del colonialismo e della natura umana. Il confronto con Kurtz, ormai consumato dalla follia e dalla malattia, rivela l'orrore del dominio europeo e la desolazione morale che esso comporta. Il romanzo introduce ai dilemmi centrali della cultura occidentale del Novecento, offrendo una profonda riflessione sulla brutalità del colonialismo e sulla complessità dell'animo umano.

In questo volume, due tra le più celebri opere del poeta libanese Kahlil Gibran si incontrano, dando vita a un viaggio spirituale profondo e universale, indagando i misteri dell'animo umano e i rapporti tra l'uomo, la natura e il divino. Gibran, con uno stile lirico e visionario, intreccia le antiche tradizioni religiose e mistiche dell'Oriente e dell'Occidente, offrendo una visione personale e libera da dogmatismi. Il Profeta, pubblicato nel 1923, è il racconto poetico di Almustafa che, interrogato dalla sua gente, condivide riflessioni profonde sull'amore, l'amicizia, la libertà e la morte. Attraverso il dialogo con i suoi discepoli, il protagonista esplora le questioni essenziali della vita, rivelando la saggezza di un'anima che ricerca l'equilibrio tra corpo e spirito. Il giardino del Profeta, pubblicato postumo e incompiuto, continua il viaggio interiore di Almustafa, approfondendo il legame con la natura e il cosmo. Con una prosa poetica densa di significati, Gibran ci invita a riscoprire la bellezza del mondo e la nostra connessione con il divino, in un'opera che rappresenta una guida senza tempo verso una spiritualità autentica, capace di parlare ai cuori di tutti, al di là delle religioni e delle culture.

Nella sua Lettera sulla felicità, Epicuro rivela come il vero benessere non risieda nelle ricchezze o nella fama, ma nella serenità dell'animo e nella gestione consapevole dei desideri. La felicità, afferma il filosofo ateniese, si raggiunge eliminando paure infondate - come quella della morte - e abbracciando una vita semplice, in cui i piaceri vengono coltivati con moderazione, e vivendo relazioni autentiche. Guidato da una visione della vita che celebra l'amicizia e la saggezza, Epicuro insegna a distinguere tra piaceri essenziali e superflui, offrendo a ognuno gli strumenti per vivere pienamente senza il peso delle preoccupazioni. Con parole semplici ma profonde, la sua lettera esorta alla moderazione, alla ricerca della libertà personale e alla coltivazione delle amicizie. Questo testo universale, tradotto e studiato per secoli, rappresenta ancora oggi un faro per chi è alla ricerca di un'esistenza libera e appagante e, in un'epoca di frenesia e incertezza come quella attuale, Lettera sulla felicità è una guida millenaria verso la serenità interiore e la vita piena.

Pubblicato nel 1912, Il mondo perduto, con le sue avventure ambientate in luoghi misteriosi, fermi alla preistoria, costituisce uno dei capolavori della letteratura fantascientifica. La vicenda è narrata in prima persona da Edward Malone, un giornalista della «Daily Gazette» che racconta di un viaggio intrapreso per fare colpo sulla donna della sua vita. A Malone è affidato il difficile compito di intervistare il professore George Challenger, un noto zoologo e scienziato a capo di una rischiosa spedizione su un altopiano nell'immensa foresta brasiliana. La compagnia di cui fa parte il professore rimane però intrappolata in un'isola geologica dove si imbatte in dinosauri, pterodattili, uomini-scimmia e altre forme di vita che si credevano estinte e riporterà, infine, in una Londra sbalordita, la prova vivente delle sue straordinarie scoperte.

Viaggio in Italia è una delle opere più significative della letteratura di viaggio europea. Pubblicato in due volumi nel 1816-1817, il libro è il resoconto dettagliato del viaggio che Goethe intraprese in Italia dal settembre 1786 all'aprile 1788. Per Goethe, l'Italia rappresentava un ideale estetico e culturale, un luogo dove poter riscoprire le radici della civiltà. Il desiderio di vedere di persona i capolavori dell'arte e dell'architettura classica e rinascimentale, di cui aveva tanto letto e sentito parlare, fu una delle motivazioni che lo spinsero a intraprendere questo viaggio, oltre al volersi allontanare dalle pressioni della sua vita a Weimar. Tale distacco gli permise di riflettere su se stesso, sulla sua opera e sui suoi obiettivi artistici, portandolo a una profonda trasformazione interiore.

Il tema dell'amore si impose nella poesia di Federico García Lorca sin dagli inizi della sua carriera letteraria e ne attraversò tutta la produzione. Lorca sperimentò sempre nuove forme espressive, traendo ispirazione tanto dalla tradizione letteraria popolare, quanto dallo stile iconoclasta delle avanguardie. Questa antologia rende omaggio allo stile e alla produzione di uno dei protagonisti più innovativi dell'orizzonte letterario del Novecento, grazie alla raccolta di testi poetici risalenti ai primi lavori giovanili, fino alla denuncia disperata dei componimenti newyorkesi, passando per i successi delle poesie romanze di gusto gitano e andaluso.

Questa raccolta contiene le più note poesie di Emily Dickinson, la poetessa americana considerata tra i migliori lirici del XIX secolo. Le tematiche trattate spaziano dalla natura, che Dickinson amava molto, al tema della morte, che sentiva inesorabilmente vicina. Il linguaggio usato è semplice e brillante e contribuisce a rendere le sue poesie piacevoli e affascinanti.

Le ali spezzate (1912) è il primo e l'unico romanzo breve in prosa scritto dal poeta libanese, e rappresenta un contenuto germinale del suo pensiero sul ruolo maschile e femminile nella società araba, sul peso e sulla consistenza del legame matrimoniale e sul vincolo delle ricchezze e del patrimonio nella scelta del coniuge, nel perpetuarsi di relazioni di classe e di differenze di ceto. Scritto con una forte impronta autobiografica, è una storia d'amore tra due giovani che hanno da poco varcato la soglia dell'adolescenza per inoltrarsi nella fase matura dell'età adulta, strappati dal sogno, ideale e adolescenziale, del puro amore per confrontarsi con una realtà spietata e crudele che ne infrange e ne incrina il futuro.

Solo dopo la morte della moglie, l'insipido funzionario Pavel Pavlovi/ Trusozkij viene a sapere che lei, anni prima, aveva avuto una storia d'amore con Vel'caninov, quarantenne nevrotico e in crisi di coscienza, ipocondriaco e sentimentalmente inquieto. La donna è morta, ma il marito non riesce a liberarsi del fascino che prova per l'ex amante. Tra i due si instaura così un rapporto tanto ambiguo quanto bizzarro, un'apparente e improbabile amicizia che nasconde una sopita volontà di vendetta. In questo romanzo tragico e comico, Dostoevskij costruisce un'angosciosa favola sulla fatalità dei rapporti umani. In una sinistra storia di adulterio e fantasmi, i protagonisti trarranno una sgradevole conclusione sull'assurda riproduzione di comportamenti fallimentari.

Il libro delle vergini è una raccolta di quattro novelle: Le vergini, Favola sentimentale, Nell'assenza di Lanciotto, Ad altare Dei. Protagoniste dei racconti sono contadine abruzzesi, ragazze fedeli ai valori tradizionali e molto devote; personaggi in cui D'Annunzio inserisce un elemento di squilibrio e sconvolgimento, come si evince dalle scelte errate della protagonista della prima novella Le vergini, che da vergine devota per voto di castità, sprofonderà in un abisso di perversioni ed errori, cedendo alle passioni. Nelle novelle vengono dunque analizzate le perplessità e la freddezza di ogni componente delle classi sociali pescaresi, condannando sia ricchi che poveri nella loro cecità provincialità esistenziale, completamente chiusi e ostili a qualsiasi forma di novità e fedeli solo alle vecchie e logore tradizioni.

Poeta dell'amore, Lorca sperimentò sempre nuove forme espressive, traendo ispirazione tanto dalla tradizione letteraria popolare, quanto dallo stile iconoclasta delle avanguardie. Questa antologia rende omaggio allo stile e alla produzione di uno dei protagonisti più innovativi dell'orizzonte letterario del Novecento, grazie alla raccolta di testi poetici risalenti ai primi lavori giovanili, fino alla denuncia disperata dei componimenti newyorkesi, passando per i successi delle romanze di gusto gitano e andaluso.

Due coppie di sposi si ritrovano a trascorrere del tempo insieme in una villa di campagna. Edith e il barone, e Charlotte e il capitano, interagiscono in un'atmosfera di apparente tranquillità e armonia, ma le loro relazioni nascondono segreti e desideri inconfessati. Attraverso la storia dei personaggi, Goethe esplora il concetto di affinità elettive: in campo chimico è quella forza di attrazione che si verifica tra due sostanze diverse, e che porta alla formazione di un composto nuovo e stabile. Come nella chimica, anche nelle relazioni umane esistono forze che spingono le persone a cercarsi, a incontrarsi, a formare legami, spinti dall'amore e dall'attrazione fisica, in tensione tra la fedeltà e il desiderio. Così Le affinità elettive si configura come un romanzo in cui la scienza e la filosofia si fondono alla letteratura, creando un'opera che riflette sulla natura umana e sulle forze che la governano.

Di tutti i romanzi di Flaubert, Madame Bovary fu quello che creò un modello per l'intera sua opera. Ma più in generale fu un esempio per tutta la narrativa occidentale, tanto da far scrivere a qualche studioso che è da qui che comincia il romanzo moderno. Siamo dentro la vita mediocre di una famiglia borghese di provincia: il medico Charles Bovary e sua moglie Emma. Ed è la mediocrità, prima ancora dell'adulterio, il cardine su cui l'autore vuole porre la sua attenzione. La piatta e pallida vita dei coniugi Bovary - borghesi più per condizione spirituale che per stato sociale - così puntigliosamente raccontata, è ciò a cui Emma dolorosamente tenta di rivoltarsi. Eppure, alla propria vita, ella non sa contrapporre altro che illusioni: l'illusione di una vita e l'illusione di un amore.

Presentato dallo stesso autore come libellus lepidus e novus, l'eterogeneo corpus di poesie di Catullo, con i suoi 116 componimenti, riflette i canoni di un nuovo comporre, erudito e raffinato, in grado di tradurre il linguaggio tutto umano dell'interiorità. Dalle nugae agli epigrammi, passando per i carmina docta: il poeta veronese scandaglia con attenta vivacità, non senza una dose di ironia, le sfumature molteplici dell'animo, tra amori, amicizie, pubbliche rivalità, privati impulsi. Con la sua sorridente e viva callidità, il poeta attraversa la tradizione per giungere a esiti di straordinaria originalità: la sua raccolta, multiforme eppur coerente nei toni e nelle tematiche, ci giunge come attuale mosaico di autentici sentimenti umani.

Viaggiando attraverso la campagna russa, Pavel Ivanovic Cicikov acquista "anime morte", ovvero servi della gleba deceduti dopo l'ultimo censimento e per i quali i proprietari continuano a pagare le tasse fino alla registrazione di quello successivo. Il protagonista, usando quei nomi, vuole costituire un gran capitale e ottenere l'assegnazione delle terre concesse solo a chi possiede un certo numero di servi. Attraverso un'epica e bizzarra serie di incontri con personaggi eccentrici, il romanzo rivela una satira pungente sulla corruzione, l'avidità e la vanità della società russa del XIX secolo. Con uno stile narrativo sorprendente e profondo, Gogol' dipinge un affresco umano di inestimabile bellezza e ironia.

In un racconto in cui senso di colpa e violenza si fondono, l'orfano Philip, detto Pip, avviato a diventare fabbro del villaggio, si trova a possedere una ingente somma di denaro, donatagli da un misterioso benefattore. Attraverso una serie di eventi straordinari, Pip riuscirà a elevarsi verso una condizione sociale superiore; ma ben presto, ammaestrato dalle mutevoli sorti della vita, imparerà ad apprezzare quel mondo umile che aveva lasciato per inseguire le sue "grandi speranze". In uno fra i suoi più grandi capolavori, Dickens fa vivere fra le pagine una storia di crescita, amore, vita e amicizia. Così, nel suo percorso esistenziale, il protagonista capirà quali sono i veri valori che ogni uomo deve custodire in sé, traendone indicazioni su come agire.

Pubblicato per la prima volta nel 1861, Umiliati e offesi immerge il lettore in un mondo di degrado morale, traumi infantili, amore non corrisposto e relazioni inconciliabili. Al centro della storia c'è il narratore e protagonista Ivan Petrovic, il quale nutre un amore segreto per Natasa, e un profondo affetto per i suoi genitori, che lo hanno accolto e cresciuto come un figlio. Natasa, però, è innamorata di Aleksej, figlio immaturo del principe Valkovskij, e i due scappano insieme a San Pietroburgo, per ribellarsi alle reciproche famiglie, contrarie all'unione. Un secondo filone narrativo vede comparire Elena, bambina orfana costretta alla prostituzione e tratta in salvo dal protagonista. In un classico intreccio di relazioni familiari e d'amore, Dostoevskij traccia nei personaggi una netta contrapposizione tra vizi e virtù, luce e tenebre, ed esplorando la miseria umana con una curiosità appassionata, consegna in queste pagine la sua visione del mondo: l'umanità è in procinto di condannare se stessa.

Sotto il nome di Esopo l'antichità ha trasmesso numerose favole, per lo più unite in raccolte anonime. La presente opera intende fornire al fruitore un quadro della complessità, della fluidità e dell'ampiezza del materiale greco che va sotto il nome di questo favoloso autore. La base è costituita dall'edizione di riferimento in ambito filologico, quella teubneriana di Hausrath-Hunger, integrata tuttavia con altre favole non recepite da questi studiosi, e qui inserite in sezioni a sé stanti. La traduzione, pur filologicamente accurata, mira a garantire la lettura del testo anche a chi non può avvalersi della conoscenza del greco; lo stringato commento dà conto di varianti, problemi e riprese letterarie; il lavoro è infine corredato di un indice dei personaggi e degli elementi notevoli che rende agevole la consultazione.

Romanzo, saggio divulgativo e libro autobiografico al tempo stesso, «Memorie da una casa di morti» ritrae la vita dei condannati in un campo di prigionia siberiano, dove Dostoevskij aveva vissuto in prima persona in esilio. Scritto nella forma del diario, lo scrittore russo nella prefazione ne attribuisce la paternità a un recluso immaginario accusato di omicidio. Il libro arriva a riflessioni di ampio respiro sulla condizione umana: i reclusi condannati ai lavori forzati che popolano le celle, i carcerieri e le figure del popolo russo sullo sfondo vengono così splendidamente descritti da far emergere la loro nascosta umanità, i loro sentimenti più profondi, i loro intimi segreti o tragiche colpe. Dostoevskij accompagna il lettore in mezzo ai "dannati" (fra cui regna quella "morte" invocata nel titolo), portando alla luce quella scintilla di umanità che emerge fra i sentimenti più profondi dei prigionieri, fra i loro intimi segreti o tragiche colpe.

Nel cuore della Parigi del XIX secolo, tra salotti aristocratici e caffè bohémien, s'intrecciano le vite di una cortigiana, Marguerite Gautier, e del giovane scapolo Armand Duval. Marguerite è conosciuta come la "Signora delle camelie" per i fiori che i suoi amanti le offrono in dono, combattuta tra l'amore e il lusso, la malattia e la "bella vita", il sacrificio e il desiderio; Armand è invece un idealista e un romantico, avverso alle convenzioni sociali. Nonostante le differenze e gli ostacoli, la passione fra i due trascende i divieti, scontrandosi al contempo con il potere dell'autorità paterna, la paura della mancanza di denaro e la morale borghese. Una storia d'amore lontana dal lieto fine, ma per questo non meno intensa e appassionante, che affonda nel profondo delle emozioni umane e ci ricorda che l'amore, anche di fronte alla morte, può essere eterno.