L'autore tende a illuminare le fasi cruciali dei rivolgimenti ottocenteschi nell'ambito di un territorio periferico del regno napoletano - quello marsicano-abruzzese -, mettendo in risalto le divergenze tra le aspirazioni liberali di un 'mondo nuovo' di unità nazionale, e la continuità nella tradizione della dinastia borbonica, incarnata soprattutto nell'azione ecclesiastica, osteggiata dall'anticlericalismo borghese.

Tra la fine del Settecento e i primi anni dell'Ottocento si riaprì prepotentemente la 'questione del Fucino', col proposito di risolvere in maniera definitiva, ripristinando l'antico Emissario romano, il millenario problema legato al regime discontinuo delle sue acque, che alternavano ritiri e inondazioni a danno degli abitati ripuari. Questo libro ripercorre le fasi cruciali che porteranno al prosciugamento del terzo lago d'Italia per estensione, impresa che scriverà negli annali della storia il nome di Alessandro Torlonia e dei suoi tecnici, ma segnerà anche l'inizio di controversie e rivendicazioni sul piano giuridico, sociale e ambientale che si protrarranno per quasi un secolo, testimoniando, nello stesso tempo,la graduale ascesa di Avezzano, da modesto borgo rivierasco a capoluogo del distretto della Marsica.

Le leggende contenute in questo libro costituiscono l'unica raccolta di narrazione popolare della Marsica, territorio dell'Abruzzo aquilano, riproposta per la prima volta al lettore dopo l'edizione originale del 1935. Nelle vicende dei protagonisti trovano una dimensione quelle creature misteriose e soprannaturali che popolavano le credenze di questi luoghi, palesando nello stesso tempo tratti peculiari e tratti comuni con le leggende di altre aree folkloriche italiane ed europee. L'amore e l'odio, il bene e il male, il sacro e il profano, la vita e la morte s'intrecciano alle vicende terrene dei personaggi...