Ogni cantante deve imparare tre dei cinque Lieder prescelti. Nelle ore della mostra, si aggira per la galleria, individua un visitatore che secondo lui/lei potrebbe essere contento di ricevere questo dono sonoro e gli si avvicina con la domanda: «Posso farle dono di una canzone?». È in quel momento che inizia il canto.

Queste dodici Storie di polizia sono tratte da due raccolte del 1929, Racconti da una tasca e Racconti dall'altra tasca, e ci danno il meglio dell'acume e dell'umorismo dell'autore boemo a passeggio sul confine tra l'ordinario e lo straordinario in una Praga di variopinta umanità.

Nell'orecchio della notte è un saggio di Dietrich Fischer-Dieskau, dedicato alle poesie di Eduard Mörike (1804-1875) musicate da Hugo Wolf (1860-1903), di cui il baritono fu interprete in concerto e in sala di registrazione. Fischer-Dieskau si è occupato professionalmente di Wolf per circa 60 anni e qui analizza le 53 poesie dal punto di vista di Mörike, intellettuale europeo dell'800. I versi sono tradotti in italiano da Erik Battaglia, curatore del volume. In appendice alcuni altri scritti di Fischer-Dieskau su Mörike e Wolf completano questo doppio ritratto.

Ancora mai tradotto in italiano, Il Precipizio di Niznij è un racconto tripartito davvero particolare in cui i sentimenti dei personaggi, una volta suscitati e riconosciuti, non potranno più ricomporsi nella famiglia o nell'amicizia, né riusciranno a placarsi nell'immensità della natura. Il Precipizio di Niznij, recuperando l'esperienza dell'anno che Pil'niak aveva trascorso prima della rivoluzione a Niznij Novgorod, rievoca il tempo del liceo, un'epoca apparentemente felice, gli studenti, i loro genitori e gli errori in cui 'precipitano'. Pubblicato su una rivista nel 1928, provocò aspre critiche per la questione morale sollevata dalla vicenda, che pone figure umane delicate e fragili in un contesto di opposte forze distruttive.

Il Libro dei Lieder di Erik Battaglia, pianista, docente, compositore, musicologo e direttore della presente collana, raccoglie 1111 sue traduzioni di Lieder, con il testo tedesco a fronte. I più importanti cicli vengono qui presentati nella loro interezza, insieme alla gran parte dei Lieder di Schumann, Brahms, Wolf, Mahler, Berg, nonché a un gran numero di quelli di Beethoven, Schubert e Schönberg. Uno spazio non sacrificato viene anche dato al Lied novecentesco (Reimann in particolare) e a compositori cosiddetti minori (Robert Franz). I grandi autori della letteratura tedesca hanno una rappresentanza altrettanto esaustiva in questa raccolta: Goethe, Heine, Mörike, Eichendorff, Rilke e molti altri, ormai ricordati non solo per le loro opere poetiche ma anche per la musica che, con quelle, hanno saputo ispirare.

Bubu di Montparnasse è un libro scabroso e sincero sulle ombre della Ville Lumière. Quando si accendono le luci della sera e inizia la ronda delle passeggiatrici sui boulevards, va in scena la contabilità delle miserie di Parigi tra piccole e grandi prevaricazioni. Ce la racconta Charles-Louis Philippe (1874-1909), che conosceva bene la solitudine dei piccoli impiegati di Parigi per averla vissuta, così come l'altra faccia, quella sporca e triste, della capitale europea del piacere.

Il grande storico della Shoah Saul Friedländer, nato a Praga, premio Pulitzer per i suoi studi capitali sugli ebrei sotto il nazismo, affronta in questo saggio Franz Kafka, l'uomo e le sue opere. E lo scavo di Friedländer, profondo e sistematico, prova a stanare la sfuggente personalità del suo concittadino, i suoi rapporti con il sesso, con la famiglia, con l'ebraismo e il movimento sionista.

Nel 1929, lo stesso anno in cui ha prodotto i due volumi dei "Racconti da una tasca" e dei "Racconti da un'altra tasca", nonché i magnifici testi della raccolta "L'anno del giardiniere", Karel Capek si prende una meritata vacanza e parte per una Gita in Spagna. Non può fare a meno però di raccontare, con la penna e con la matita, la sua esperienza di turista centroeuropeo ai suoi amati lettori del giornale Lidové noviny. Nasce così questo resoconto di viaggio in terra di Spagna dove un Karel Capek in stato di grazia riesce a mostrarci ancora una volta la sua grande capacità di meravigliarsi e di divertirci.

Leggere, libere e moderne, troviamo in questo racconto le riflessioni sull'arte, sull'amore e sul rapporto fra i sessi di un personaggio femminile molto forte e particolare. La novella è accompagnata in questa edizione da alcune incisioni dell'artista svizzero Félix Vallotton tratte dalla serie Intimités, apparsa sulla Revue Blanche a Parigi alla fine del 1898. Gli incontri amorosi descritti in queste incisioni ne esprimono tutti i possibili aspetti, dall'ingenuità all'ipocrisia, in un catalogo perfettamente in linea con lo sguardo disincantato di Brjusov.

Età di lettura: da 6 anni.

In Volinia, tra Polonia e Ucraina, nel silenzio delle foreste sterminate ai confini dell'impero, si svolge una delle storie d'amore più belle della letteratura russa. Olesja è una giovane donna cresciuta quasi da sola nelle profondità incantate dei boschi e, nel racconto di Aleksandr Kuprin, la scopriamo alle prese con la forza del sentimento e con la terribile ignoranza degli uomini.

Prefazione Gerald Moore.

Per oltre vent'anni Francis Poulenc ha tenuto un diario molto speciale scandito dalle composizioni per voce e pianoforte con cui ha messo in musica i versi dei poeti francesi da lui conosciuti e frequentati, da Guillaume Apollinaire a Paul Éluard, da Louis Aragon e Jean Cocteau a Marie Laurencin e Louise de Vilmorin. Arricchita da un approfondito apparato critico e da alcune lettere significative, questa edizione - che restituisce in colore bordeaux nel testo anche i passi eliminati dall'autore in fase di trascrizione del manoscritto - accompagna alla scoperta di Poulenc raccontando la verve parigina delle soirées e dei salotti letterari, i suoi gusti e i suoi debiti musicali, la forza delle sue amicizie e soprattutto l'amore per i suoni e i silenzi della poesia, sua grande compagna di vita.

Londra, inizio del secolo scorso, quartiere ebreo dell'East End. Le durezze della vita quotidiana e l'ostilità dei familiari, che non vedono per lei altro che una esistenza interamente devota al lavoro a cottimo e magari un matrimonio con un insignificante cugino, hanno reso la giovane Esther Kahn taciturna e introversa. L'incontro casuale con il teatro svela alla ragazza la strada di un sogno da realizzare con determinazione.

Il mal bianco è stato scritto da Karel Capek nel 1937, ma il carattere profetico di questo apologo su un'epidemia letale che giunge in Europa dalla Cina e colpisce solo gli ultracinquantenni ci sorprende per la sua sinistra attualità. La malattia irrompe in una società totalitaria mettendo i giovani contro gli anziani, i poveri contro i ricchi e i medici gli uni contro gli altri. Alla fine ogni personaggio farà i conti con la propria solitudine e con nuovi, difficili dilemmi. Si può accettare una dittatura sanitaria? È giusto che un medico si rifiuti di curare i ricchi e i violenti? Una pandemia aiuta il nazionalismo o può diventare alleata della pace?

Nel buio della notte staliniana la storia di Tat'jana Gnedic accende una luce. È la fiaccola della poesia che nessun regime può oscurare. Affrontando a memoria la traduzione in russo di un poema di Byron mentre si trova in prigione come "nemica della patria", Tat'jana Gnedic compie un'impresa prodigiosa, un atto di resistenza nei confronti dell'ottusità del potere. Il destino di Tat'jana Gnedic è comune a quello di altri rappresentanti dell'intelligencija russa: la loro colpa fu quella di avere una testa pensante e uno spirito libero.

Scritto in piena prima guerra mondiale, L'obbligo analizza il sentimento di sottomissione alla patria e alla macchina dello Stato. Un pittore tedesco si trova nella Svizzera neutrale quando viene raggiunto da una cartolina militare che gli ingiunge di tornare al suo paese e prepararsi a partire per il fronte. Zweig ci presenta gli stati d'animo del protagonista e il confronto aspro con la sua compagna, una pacifista radicale. Le riflessioni sulla guerra e sull'artificialità di patrie e confini dialogano con gli argomenti "disfattisti" del circolo ginevrino del premio Nobel Romain Rolland, con il pensiero tolstojano e con le prime istanze del movimento delle donne.

Monserrat, un ufficiale spagnolo, conosce il nascondiglio di Simon Bolivar ma non vuole rivelarlo ai suoi compagni perché ha deciso di sostenere la causa dei ribelli venezuelani. L'autore franco-algerino Emmanuel Roblès ha preso in prestito le vicende della guerra d'indipendenza del Venezuela per parlarci di massacri e crudeltà e lanciare un appello alla disobbedienza e alla militanza contro le repressioni e la tortura. Un appello che si rileverà importante quando, pochi anni dopo, sarà il popolo algerino a ribellarsi e a conquistare l'indipendenza dalla Francia coloniale.

Età di lettura: a partire dai 5 anni.

Due uomini, un padrone e il suo servitore, si trovano all'improvviso confrontati con la forza invincibile degli elementi. Dovranno prendere decisioni difficili, imparare a leggere e a rispettare la natura e capire il senso del proprio passaggio sulla terra.