Il Rapporto annuale dell'Istat, giunto alla ventunesima edizione, sviluppa una riflessione documentata sulle trasformazioni che interessano economia e società italiana, integrando le informazioni prodotte dall'Istat e dal Sistema statistico nazionale. Quest'anno, la complessa e difficile situazione del Paese è analizzata anche attraverso informazioni nuove emerse dai primi risultati del Censimento dell'industria e dei servizi; utilizzando prospettive innovative, quali l'esame delle percezioni dei cittadini rispetto al contesto economico e sociale e al funzionamento delle istituzioni; e adottando nuovi strumenti e modelli di microsimulazione di cui l'Istat qui pubblica per la prima volta i risultati.

L'Annuario statistico italiano offre un ampio e significativo repertorio dell'informazione prodotta dalla statistica ufficiale su temi di rilievo per la vita pubblica nazionale: economia, pubblica amministrazione, stato dell'ambiente, evoluzione demografica, dinamiche sociali. I dati più recenti, con dettaglio regionale e in gran parte aggiornati al 2011, sono corredati da sintetici confronti temporali relativi ai quattro anni precedenti. L'Annuario è corredato da un CD-ROM che permette di consultare ed esportare i dati in formato elettronico.

Il prodotto arricchisce l'ampia e articolata produzione dell'ISTAT attraverso la proposta di 120 indicatori, aggiornati e puntuali. Numeri, tabelle, grafici e cartogrammi facilitano la comprensione degli indicatori raccolti in 19 settori di interesse relativi ai principali aspetti economici e sociali quali ad esempio: macroeconomia, strutture produttive, finanza pubblica, energia, condizioni economiche delle famiglie, qualità della vita ambiente, cultura, turismo.