Il volume esplora la cultura, la filosofia e il pensiero cinese a partire dalle opere più celebri di grandi autori classici della letteratura orientale. Con un approccio personale, Lin Yutang riesce a spiegare concetti complessi, quali il confucianesimo, il taoismo e il buddismo, in maniera semplice e immediata, entrando in profonda empatia con il lettore. L'autore discute la vita quotidiana dei cinesi, il significato della famiglia, la spiritualità e l'importanza dell'armonia con la natura attraverso aneddoti e riflessioni, così da mettere in evidenza l'essenza della saggezza cinese - ossia l'equilibrio tra il mondo interiore e quello esteriore - e il valore della contemplazione e della tranquillità. Con il suo stile vivace e le sue intuizioni, l'opera invita i lettori a considerare la filosofia orientale come un valido complemento a quella occidentale, promuovendo il dialogo interculturale e suggerendo una maniera concreta per fare nostri, anche nella quotidianità, i grandi principi della saggezza orientale.

In questo lavoro, Lin Yutang esplora la filosofia, la cultura e la spiritualità dell'India, offrendo una panoramica approfondita degli usi e dei costumi locali. Dopo aver presentato un confronto tra le filosofie orientali e quelle occidentali, l'autore sottolinea l'importanza di pratiche come la meditazione e la ricerca interiore, nonché di valori come l'armonia dell'uomo con la natura. L'opera si configura così come un invito a conoscere e apprezzare la tradizione millenaria dell'India, ponendo l'accento sull'idea che la vera saggezza deriva dalla comprensione di sé e dalla connessione con il mondo.

Il volume esplora la vita e l'opera di Martin Lutero - il riformatore tedesco che ha avuto un notevole impatto sulla religione e sulla società europea del XVI secolo -, soffermandosi sulle sue esperienze formative, sulle celebri tesi contro la vendita delle indulgenze e sul ruolo centrale che rivestì nella Riforma protestante. L'autore muove dal contesto storico e religioso del periodo, evidenziando le tensioni tra la Chiesa cattolica e le nuove idee che stavano emergendo. La narrazione comprende anche le sfide personali e professionali affrontate da Lutero, il suo pensiero teologico innovativo e la sua persistenza nel diffondere una nuova lettura del Vangelo in un'epoca di grande cambiamento. Attraverso una scrittura accessibile e documentata, il libro mette in luce come Lutero, con la sua forza di volontà e la sua dedizione alla fede, sia riuscito a influenzare profondamente la religione, la cultura e la politica del suo tempo, lasciando un'eredità duratura fino ai giorni nostri.

'L'economia della Germania' nazista fornisce una critica dettagliata delle logiche economiche che hanno sostenuto il nazismo, analizzandone non solo i risultati a breve termine, ma anche le conseguenze a lungo termine. Lo scopo di Charles Bettelheim è di esaminare le politiche economiche del Terzo Reich per mettere in evidenza come il governo di Hitler abbia manipolato e orientato l'economia tedesca verso obiettivi bellici e di espansione territoriale. Oltre a discutere delle strategie utilizzate per garantire la mobilitazione delle risorse, del controllo dello Stato sull'economia e dell'influenza statale sul lavoro e sulla produzione, l'autore guarda anche alle contraddizioni interne dell'economia nazista, segnalando limiti e fragilità del sistema, nonché gli impatti sociali e morali delle scelte del regime.

Questo saggio di Steven Runciman racconta la straordinaria storia dei Brooke, una famiglia britannica che governò il regno di Sarawak (nell'odierno Borneo malese) dal 1841 al 1946. Passando in rassegna le dinamiche politiche, economiche e culturali della regione, l'autore descrive il contesto coloniale del Sudest asiatico nel XIX secolo per soffermarsi sulle vicissitudini di James Brooke e dei suoi successori. Brooke era riuscito a ottenere il controllo sul territorio come ricompensa per aver aiutato il sultano del Brunei a sopprimere una rivolta. In seguito, avrebbe fondato una dinastia presto divenuta nota come quella dei 'rajah bianchi'. Con uno stile narrativo ricco di dettagli, Runciman intreccia storia, biografia e analisi culturale, restituendo uno spaccato storicamente fedele delle vicende che avrebbero poi ispirato Emilio Salgari nel celebre ciclo dei pirati della Malesia e nelle avventure di Sandokan.

Il libro di Arthur James May è un'opera fondamentale per comprendere la storia dell'Impero austro-ungarico prima del suo declino. Partendo dal 1867, data della creazione della monarchia duale - che divise il potere tra Austria e Ungheria sotto la guida comune della dinastia degli Asburgo -, May porta il lettore alla scoperta dei fasti e delle sfortune di uno degli imperi più celebri della storia, senza tralasciare i conflitti etnici e linguistici che lacerarono il territorio e le importanti difficoltà dei regnanti a mantenere l'unità politica in un sistema istituzionale conservatore. Con un approccio rigoroso e documentato, che non scade mai nel meramente didascalico, l'autore riesce nell'intento di rendere accessibile a chiunque una storia ricca, mettendo in luce la straordinaria vitalità e diversità culturale della dinastia asburgica.

In questo volume, Aby Warburg affronta il tema della sopravvivenza delle immagini e dei simboli del mondo classico nella cultura occidentale, con particolare attenzione al periodo rinascimentale. Attraverso una serie di saggi, il pensatore tedesco analizza i modi in cui i motivi iconografici dell'antichità greco-romana, spesso reinterpretati, sono stati integrati nel linguaggio artistico e culturale dal XIV al XVII secolo, in un dialogo continuo tra passato e presente. Emblematici sono lo studio sui dipinti mitologici di Sandro Botticelli, nei quali Warburg esamina il ritorno delle figure del mito classico, e l'analisi delle credenze astrologiche e della divinazione nell'epoca di Martin Lutero, che evidenzia la coesistenza tra razionalità scientifica e pratiche superstiziose nel contesto della riforma religiosa e culturale. L'opera si distingue per il suo approccio interdisciplinare, che coniuga storia dell'arte, antropologia e storia delle religioni.

Nel cuore del XX secolo, la psicoanalisi sembrava aver svelato i segreti più reconditi della mente umana. In questo volume, Erich Fromm ne mette in discussione la reale capacità di affrontare le sfide del mondo moderno, denunciando l'allontanamento della disciplina psicoanalitica dalla realtà sociale ed economica che forma e condiziona l'individuo. Ma è l'uomo che deve adattarsi alla società? Oppure il contrario? Il determinismo biologico della teoria freudiana, nella prospettiva di Fromm, ha ridotto il soggetto a una somma di impulsi e istinti, senza considerare il contesto storico e culturale in cui esso si inserisce. È dunque necessario un rinnovamento della psicoanalisi che la renda più sensibile alle dinamiche sociali, politiche e culturali. Solo così la disciplina potrà tornare a essere uno strumento di liberazione e autorealizzazione in grado di rispondere alle problematiche contemporanee e di restituire a ogni persona la possibilità di vivere una vita autentica e non alienata.

In un saggio ormai considerato un punto di riferimento negli studi di settore, Hugh R. Trevor-Roper analizza l'impatto del protestantesimo sulla società europea tra il XVI e il XVIII secolo. Portando alla luce il legame esistente fra etica protestante e sviluppo del capitalismo, lo storico mostra come questa nuova visione religiosa abbia contribuito a trasformare le strutture sociali e le forme di governo dell'epoca. In particolare, attraverso l'analisi di casi storici specifici, l'autore spiega in che modo il protestantesimo abbia ridefinito le relazioni fra Stato e Chiesa e promosso cambiamenti economici e politici di vasta portata. Grazie a una ricerca storiografica meticolosa vengono quindi messe in luce le dinamiche sociali che hanno caratterizzato quel periodo di transizione, offrendo al lettore una visione dettagliata delle complesse interazioni fra religione e società.

Ogni racconto apre un mondo. Ma che natura hanno questi mondi? Lubomír Dolezel rinnova il modo in cui siamo abituati a considerare la narrativa e propone un modello interpretativo fondato sulla semantica dei mondi possibili. L'autore concepisce, infatti, la fiction come generatrice di 'eterocosmi', universi autonomi regolati da leggi interne e non soggetti al modo di pensare tipico del mondo reale. Attingendo alla logica modale, alla filosofia analitica e alla narratologia post-strutturalista, Dolezel delinea così una tipologia rigorosa degli universi finzionali, analizzando la statura ontologica dei personaggi e la configurazione delle loro azioni. Con riferimenti a Leibniz, Kripke, Hintikka e Searle, e attraverso casi di studio che spaziano da Defoe a Kafka e da Dostoevskij a Hemingway, l'autore mostra come la finzione letteraria non sia una devianza dalla realtà, ma una forma epistemica autonoma, capace di espandere i confini del pensabile.

La vita economica in Italia nell'età napoleonica offre una panoramica dettagliata delle trasformazioni economiche, politiche e sociali che si sono verificate in Italia sotto il dominio di Napoleone, tra il 1796 e il 1814. Il saggio si concentra sui diversi aspetti dell'economia italiana, dall'industria al commercio e dall'agricoltura alla finanza, evidenziando quelle riforme napoleoniche, come l'abolizione del feudalesimo e la promozione di una maggiore libertà commerciale, che hanno avuto un impatto significativo sulla struttura economica del territorio, grazie alle opportunità di sviluppo innescate. Il volume esplora anche le conseguenze delle guerre di inizio Ottocento e il ruolo delle città italiane come centri di produzione e scambio, analizzando i contrasti tra le diverse zone del dominio e mettendo in luce tutti i mutamenti che hanno segnato una delle tappe fondamentali nella storia economica dell'Italia.

Diario degli anni trascorsi nella Polinesia francese dopo il definitivo abbandono dell'Europa, questo volume offre la lucida testimonianza del tormentato periodo in cui l'arte di Paul Gauguin esplode a contatto con l'ambiente tropicale, con un mondo nuovo e con i suoi misteriosi riflessi. Pagine di sciolta ed essenziale narrazione, attraversate da acute notazioni psicologiche: cronaca ma anche, in un sottile contrappunto di figure e simboli, immagine di un paradiso 'inventato', quello che nei dipinti del post-impressionista si risolve in un gioco esatto di forme e colori. Attraverso una prosa evocativa e ricca di suggestioni, l'autore descrive il suo incontro con le popolazioni locali, la loro vita quotidiana, le tradizioni e la natura lussureggiante delle isole. Il titolo Noa-Noa - letteralmente 'che profuma' - si riferisce a un concetto di dolcezza e piacere, che riflette il fascino suscitato in Gauguin da questo mondo esotico e dalla sua personale ricerca di un'esistenza più autentica e semplice.

In questo volume, Wolf-Dieter Dube racconta la storia dell'espressionismo tedesco, richiamando le parole vive e rivelatrici degli artisti che ne furono i maggiori esponenti. Il saggio prende avvio dai primi scontri fra studenti e professori in seno all'Accademia di belle arti di Dresda, dove il 'Die Brücke' nacque proprio come piccola cellula rivoluzionaria pronta a far esplodere gli accademismi, rivendicando la superiorità dell'espressione sul realismo. Quello proposto dagli espressionisti fu un idealismo potente, votato a preservare la freschezza e l'ingenuità delle sensazioni, la forza e l'onestà. Concependo l'arte come 'creatività primitiva' e non come abilità tecnica, gli espressionisti sfidarono i comportamenti borghesi fossilizzati nella società tedesca, promuovendo un 'uomo nuovo' nel quale il sogno di un mondo primitivo e autentico si poneva in contrasto con il dinamismo vertiginoso delle metropoli nascenti.

In questo volume, Douglas Fraser, tra i più grandi studiosi delle arti indigene, restituisce alle opere 'primitive' il loro significato originale, a suo avviso compromesso dalla cultura occidentale, che per secoli le ha definite semplici 'manufatti' e ingabbiate nelle teche dei musei. L'arte primitiva, infatti, non va intesa come l'espressione di una cultura sottosviluppata, ma come un'arte con una sua autonomia. Ridefinendo i paradigmi del linguaggio estetico, Fraser ha contribuito in maniera significativa a questo radicale cambio di prospettiva. Dai deserti asiatici alle isole del Pacifico, dalle regioni polari alle foreste equatoriali, l'autore, guidato dalla propria peculiare logica interpretativa, accompagna il lettore nella ricognizione di una delle espressioni artistiche più affascinanti dell'intera storia dell'umanità.

Pensato come un breve sommario di storia dell'arte, il volume accompagna il lettore alla scoperta delle più importanti opere architettoniche, pittoriche e scultoree di tutti i tempi. Partendo dalla Preistoria fino ad arrivare all'Età contemporanea, Giuliano Grassi ripercorre le principali epoche artistiche, mostrandone le peculiarità e descrivendone i monumenti, gli edifici, i dipinti emblematici. Dall'arte egizia a quella romana, dall'arte rinascimentale a quella barocca, passando per maestri quali Policleto, Giotto, Brunelleschi, Donatello e Modigliani, l'autore ci fornisce una panoramica accurata del nostro immenso patrimonio artistico. Arricchito di numerose illustrazioni e di un ampio apparato iconografico, il testo vuole essere una guida sintetica per coloro che desiderano accostarsi alla storia dell'arte.

La storia dell'arte moderna è stata segnata da uno sforzo costante per definire, o ridefinire, i suoi confini. Molti critici d'arte hanno avuto opinioni divergenti su cosa sia l'arte moderna, su cosa la definisca e se possa essere circoscritta entro un particolare periodo temporale. Attraverso un percorso lungo e appassionante sulla vita, le idee e le opere di artisti unici, questo volume ci spiega che cosa sono l'immediatezza del gesto, la vivacità grafica e audace dei colori e la visibilità delle pennellate che definiscono il lavoro degli artisti moderni. Dal Neoclassicismo di Eugène Delacroix al Cubismo di Pablo Picasso, saranno il fascino e la meraviglia a guidarci in questa galleria di geni assoluti, talvolta purtroppo incompresi.

Tra il V e il XII secolo, i cazari - popolazione turca seminomade originaria delle steppe dell'Asia centrale in cui sarebbero poi confluiti elementi slavi, iranici e dei goti di Crimea - hanno dominato un ampio territorio compreso tra il Mar Nero e il Mar Caspio, dando origine a una civiltà fiorente e a un regno prospero. Elemento determinante nella storia dei cazari è stata la conversione intorno all'VIII secolo dallo sciamanesimo alla religione ebraica. Ne La tredicesima tribù, Arthur Koestler ripercorre con rigore storiografico le vicende di questo popolo.

Entrato nell'immaginario collettivo come il protagonista della scoperta del Nuovo Mondo, Cristoforo Colombo è stato fonte di ispirazione per numerosi studi: dalle indagini sulle traversate transoceaniche alle analisi del contesto storico a lui contemporaneo, dalle ricerche biografiche sulle sue origini alle narrazioni degli incontri con i popoli nativi. Poca attenzione è stata, invece, riservata a uno scritto risalente agli ultimi anni di vita dell'esploratore italiano, il 'Libro delle Profezie': l'autore vi esprime le preoccupazioni che lo affliggevano, confida le proprie paure e rivela i desideri che lo accompagnavano nella travagliata quotidianità, trasportando i lettori nella propria intimità. Introduzione di Pierre Dalla Vigna.

Frutto di quarantacinque anni di studi sull'archeologia funeraria dell'Egitto, del Mediterraneo, di parte del continente europeo e delle isole britanniche, Il dopo-vita nel mondo antico offre una profonda comprensione del plurisecolare concetto di 'viaggio nell'aldilà'. A partire dall'esame delle tombe e dei reperti ritrovati nelle zone a esse adiacenti, Leslie Valentine Grinsell racconta le forme e la natura dei rituali funebri che accompagnavano la sepoltura dei morti presso le principali civiltà del passato, dedicando ampio spazio alla spiegazione dei più minuti dettagli - dalle tecniche di cremazione e inumazione ai mezzi utilizzati per il trasporto dei corpi, dalla tipologia dei doni offerti ai defunti ai riti sacrificali - e soddisfacendo così la curiosità anche dei più avidi lettori.

Considerato ormai un classico della storia dell'architettura, 'Breviario di architettura' ha la forma di un diario in cui Siegfried Giedion, uno dei massimi teorici nel campo, esamina gli effetti dello sviluppo tecnologico e sociale sulle tendenze architettoniche e urbanistiche del proprio tempo. Nel volume, l'autore affronta il tema dell'imprescindibilità dello studio del contesto storico-sociale in cui vengono progettate e realizzate le opere architettoniche, suggerisce una nuova forma di 'regionalismo' e sottolinea la necessità di recuperare uno spirito monumentale. Giedion volge lo sguardo alla città del futuro, immaginando utopisticamente una realtà capace di ricostituire i rapporti tra l'Io e il Tu: unità abitative a grandezza d'uomo in grado di soddisfare i bisogni estetici e sentimentali della comunità. Prefazione di Federica Porcheddu.

In questo saggio, Marcel Granet guida il lettore attraverso un viaggio temporale che abbraccia le dinastie Xia, Shang, Zhou, Qin e Han, svelando le innovazioni, le tradizioni e le filosofie che hanno plasmato la civiltà cinese sin dalle sue origini. Ampio spazio è dedicato alle conquiste ingegneristiche, come la Grande Muraglia e il sistema di irrigazione, quali testimonianze del grande acume degli antichi cinesi, ma anche alla vita quotidiana delle persone comuni: le famiglie, gli artigiani e i commercianti delle vie della seta. Illustrando le conquiste materiali e intellettuali della Cina imperiale, nonché le sue tradizioni spirituali e il modo in cui queste hanno influenzato la vita del tempo, il volume delinea così un quadro completo di una delle civiltà più antiche del mondo.

Operando una sintesi tra linguistica ed estetica e fra strutturalismo e fenomenologia, il volume intende individuare il momento di trapasso dalla 'flagranza' all''astanza', ossia dal momento di manifestazione dell'opera d'arte nel reale al principio d'individuazione dell'opera d'arte come tale. Servendosi della teoria del referente, Cesare Brandi chiarisce che questo passaggio è possibile solo attraverso un processo di astrazione interna alla struttura stessa del linguaggio. Su questa base teorica, passa infine a esaminare le grandi ramificazioni dell''astanza' in relazione alle diverse manifestazioni fenomeniche - soprattutto ottiche, foniche e fonico-ottiche -, evitando ogni sclerotizzazione di divisione delle arti al di fuori del veicolo percettivo attraverso cui si determina l''astanza'.

'Peregrinazione' è un libro a metà fra l'autobiografia e il viaggio immaginario, che ricostruisce dall'interno di un'anima - quella dell'autore - una vicenda poi conosciuta soltanto attraverso i resoconti ufficiali e inevitabilmente falsata da ortodossie politiche e religiose: la prima grande ondata dell'espansione lusitana in Asia. L'impressione che se ne ricava è quella di un dialogo ansioso dell''uomo nuovo', il figlio del Rinascimento, con la sua natura più riposta e segreta, improvvisamente messa a nudo da un'avventura fatale, irripetibile. Un antico modo di ragionare e vecchi schemi morali vengono spezzati via da una realtà nuova, esotica, ma che acquista a poco a poco una sua intensa razionalità e validità e che si impone con straordinaria forza ed evidenza. Ne esce un messaggio di tolleranza e di simpatia umana che lascia profondamente commossi. Introduzione di Pierre Dalla Vigna.

Sensibile alle suggestioni delle nuove scienze sociali, tra cui soprattutto l'antropologia, ma attento a criticarne gli eccessi nel campo della ricerca storica, Lawrence Stone tenta in questo prezioso volume una ricostruzione globale del processo di crisi e trasformazione subito dall'aristocrazia inglese nel periodo che va dall'ascesa al trono della regina Elisabetta I allo scoppio della guerra civile nel 1642. La storia sociale ed economica, la descrizione degli ambienti e degli stili di vita delle élite, unitamente allo studio di consuetudini, pregiudizi e aspirazioni culturali del periodo, sono al centro dell'opera e contribuiscono a chiarire motivi e andamento della crisi e allo stesso tempo a inquadrare la storia politica inglese tra XVI e XVII secolo.

Con questo studio Benedetto Croce inaugura un filone interpretativo che pone al centro dell'indagine critica l'importanza della distinzione tra 'persona pratica' e 'personalità poetica'. Dopo aver analizzato il sentimento shakespeariano, il filosofo italiano esamina come il Bardo ha saputo tradurre le proprie emozioni in poesia concreta, restituendo così al lettore un mirabile studio in cui filosofo e critico si compendiano in perfetta armonia. Il saggio si sofferma anche sulla fortuna critica di Shakespeare in Italia, con una ricca e preziosa bibliografia arricchita di note e raffronti, chiudendosi poi con un capitolo di varietà, in cui Croce aggiunge quel tanto di esperienza e di dottrina proprie in appoggio a una tesi che, se approfondita con ricerche negli archivi teatrali, potrebbe dare la chiave di lettura di molti aspetti del teatro shakespeariano ancora incomprensibili e oscuri.