Antonio Genovesi con questo testo pubblicato per la prima volta nel 1766, ha voluto offrire ai giovani di allora, ma anche a quelli di oggi, una guida alla vita civile e felice. Con i 5 'Libri' che compongono l'intero testo, il Genovesi offre un percorso formativo che permette, come lui stesso dice nel 'Proemio' di '...conoscere il vero dal falso, di discettare, di ordinare i nostri pensieri all'uso della vita'.