Leonardo da Vinci era un gran osservatore, amante della sperimentazione e dell'immaginazione; deduceva e segnava qualsiasi cosa che potesse tornare utile. I suoi pensieri sono un invito alla consapevolezza e gli aforismi sono ciò che il suo ingegno letterario ha voluto lasciare in eredità.

Il romanzo narra in prima persona le vicende di un docente universitario, Darrell Standing, detenuto nel carcere di San Quentin (a nord di San Francisco) per l'omicidio del professor Haskel. Darrell Standing, più tardi condannato a morte per l'aggressione di un secondino e non per l'omicidio del professore, scrive negli ultimi tre giorni della sua vita le sue memorie. Più che memorie sono racconti di 'viaggi' che fa durante il periodo di permanenza in carcere, soprattutto quando rinchiuso in cella di isolamento. In cella fa amicizia con altri due detenuti, Ed Morrell e Jake Openheimer, con i quali comunica attraverso un codice segreto, battendo le nocche delle dita sui muri. Un romanzo straordinario, surreale ma nello stesso tempo tristemente crudo nello descrivere la realtà carceraria, che diventa sempre più interessante grazie alle citazioni presenti tra le pagine di Confucio, Auguste Comte, Filippo Tommaso Marinetti, Dante e Blaise Pascal.

Basterebbe trovare la chiave capace di aprire la porticina, certamente angusta, della felicità. Forse la chiave, chi sa, è caduta inavvertitamente in una pagina qualsiasi di questo libro, tra le righe più scialbe e consuete. Se la trovate, avvisatemi. Vorrei usarla anch'io.

Un articolo di Antonio Aiello su Calvino caratterizza Brevis del mese di novembre 2023 ma, al'interno del magazine, non mancano inchieste e approfondimenti. All'interno, seguitissime, le rubriche del Conte e del Controverso.

Tamata non è un romanzo e non è un saggio. Tamata non è una favola, certamente è il racconto del cuore. È il libro delle emozioni. È la nascita e la crescita di un amore nato per caso grazie alla perseveranza e alla determinazione nello sfidare le avversità di alcuni appassionati del mare. L'autore ci regala una storia coinvolgente, imperniata su un club di vela che sorge in una città dominata dalla complessa presenza della mafia. La trama non è altro che il racconto di questa 'avventura' che ha portato alla costituzione di uno dei club nautici siciliani più invidiati. Si snoda attraverso le vicende del Presidente del club, il cui amore per il mare e la tenacia spinge la comunità a perseguire il suo sogno contro ogni ostacolo. Il contesto della città fornisce uno sfondo autentico e palpabile che amplifica il valore dell'impegno e della passione dei membri del club. L'autore riesce a dipingere vividamente l'atmosfera di tensione e lotta che permea la vita quotidiana dei protagonisti, mettendo in evidenza l'importanza di difendere ciò in cui si crede. Nunzio Platania, attuale presidente del club emerge come un eroe moderno, come un simbolo di resilienza.

'Di una cosa vorrei pregarvi, madri, figlie, prima che cominciate a leggere: non fermatevi alle apparenze. Andate più avanti, fin dove sta nascosto, vulnerabile e smarrito, il cuore di ogni adolescenza. Dietro certe apparenze spregiudicate, dietro certi atteggiamenti arroganti, dietro certe ribellioni e certi cedimenti, non si nascondono forse i dubbi, le paure, gli aneliti, i 'meravigliosi fantasmi' tipici dell'adolescenza di tutti i tempi?'. 'Per questo, ogni voce, ogni problema merita attenzione, merita speranza, merita comprensione. Non ho detto indulgenza: ho detto comprensione. Paziente, reciproca, affettuosa.'

Brevis del mese di dicembre 2023 focalizza l'attenzione sulla strage di Nassiriya, una ferita mai rimarginata, per non dimenticare i Carabinieri e i militari dell'Esercito caduti in Iraq ma, come consuetudine, dedica spazio alla letteratura con un articolo su Italo Calvino, nel centenario della nascita, e sulla disabilità con elzeviro dal titolo 'E per mondo una sedia...' Numero a colori per festeggiare il primo anno di attività.

Una riflessione sui concetti nodali dell'ideologia nazista attraverso le voci e le testimonianze dei sopravvissuti ai lager per mantenerne viva la memoria e il sacrificio. L'autore, giovanissimo, passa in rassegna i diversi aspetti del fenomeno che portò allo sterminio di milioni di ebrei senza altra ambizione che non sia l'incontro con le parti più in ombra e ignote di noi stessi. Fissare il ricordo. È questo il filo conduttore del libro. Una necessità vitale, una voglia di continuare a raccontare.

Ho letto, non ricordo dove, la più esauriente lezione di saggezza che si possa dare. Era un aneddoto di sei o sette righe. Lo trascrivo a memoria: Un professore di filosofia sale in cattedra e, prima di iniziare la lezione, toglie dalla cartella un grande foglio bianco con una piccola macchia d'inchiostro nel mezzo. Rivolto agli studenti domanda: 'Che cosa vedete qui?'. 'Una macchia d'inchiostro', risponde qualcuno. 'Bene', continua il professore, 'così sono gli uomini: vedono soltanto le macchie, anche le più piccole, e non il grande e stupendo foglio bianco che è la vita'.

Sei personaggi, cinque donne, di cui una 'non conforme', e un uomo nell'eterno incontro-scontro tra l'universo maschile e quello femminile. Il romanzo racconta il percorso compiuto da un gruppo di donne per realizzare un'idea, un sogno. Margherita, Francesca, Mia, Teresa e Brooke credono fermamente che il loro progetto alquanto originale possa generare una svolta epocale nella cultura odierna. Il libro è un inno alle donne attraverso l'esaltazione del loro ruolo nella società e delle loro peculiarità innate, ma è anche una critica a quelle cattive abitudini ormai ampiamente diffuse, che creano tra donne antagonismi, competizioni, invidie e gelosie e che ostacolano il già difficile cammino verso l'emancipazione; è un inno all'empatia attraverso l'introspezione nella parte più intima dei protagonisti; è un inno alla libertà di essere sé stessi che scaturisce dall'evoluzione psicologica dei sei personaggi principali. Gli avvenimenti, descritti talvolta da punti di vista differenti, permettono al lettore di entrare dentro la storia e dentro i personaggi per riflettere e comprendere che spesso nulla è come appare.

Nel celebre Saggio sulla libertà, uno dei capisaldi della cultura filosofica della società moderna, Mill sostiene che un individuo è libero di raggiungere la propria felicità come meglio crede e nessuno può costringerlo a fare qualcosa con la motivazione che è meglio per lui, ma potrà al massimo consigliarlo; l'unico caso in cui si può interferire sulla libertà d'azione è quando la libertà di uno provochi danno a qualcun altro, solo ed unicamente in questo caso l'umanità è giustificata ad agire allo scopo di proteggersi. Molto importanti sono anche le argomentazioni con cui Mill sostiene la sua tesi; impedire l'espressione di un'opinione è sempre e comunque un crimine: infatti, se l'opinione è giusta, coloro che ne dissentono vengono privati della verità; invece, nel caso in cui essa sia sbagliata, coloro che ne dissentono sarebbero privati di un beneficio ancora più grande, quello di veder rafforzata la verità medesima per confronto con l'errore. A fondamento di ciò vi è la convinzione che mentre l'unanimità non è mai utile, la diversità è invece sempre altamente auspicabile. L'anticonformismo è apprezzabile e l'originalità di ogni uomo va sempre valorizzata e mai annullata.

Siamo in Italia nel 2068. Trent'anni prima è avvenuta la 'Grande transizione', ovvero un insieme di cambiamenti repentini che hanno stravolto la storia. Le frontiere nazionali sono state chiuse. È ammessa solo la produzione interna. Il sistema di istruzione prevede soltanto la disciplina denominata Sloganistica. Le assunzioni avvengono in modo automatico attraverso l'algoritmo di Tauto, una potente rete integrata che individua le persone adatte a svolgere determinate mansioni in base alle loro preferenze di navigazione. Tutti coloro i quali vengono considerati non integrabili (intellettuali, scienziati, stranieri, omosessuali) vengono espulsi e confinati nella cosiddetta 'Zona franca'. Protagonista della storia è Marvin, direttore della Biblioteca dello Smaltimento Pubblico, il cui compito è quello di distruggere i libri. Sono questi solo alcuni dei temi che Riggio palesa nel suo romanzo distopico anticipando avvenimenti che rendono queste pagine attuali. Tauto è un romanzo sulla verità e sulla paura di conoscerla. Immergendosi nella sofferenza ci ricorda come sia sempre possibile buttarsi alle spalle la sfiducia per andare al di là dei nostri limiti. Nonostante tutto.

Un intreccio narrativo che diventa espediente letterario per descrivere un secolo di mafia, compreso un capitolo dedicato all'antimafia e a quella società civile che, da un ventennio, prova a ribellarsi ai suoi soprusi, ma anche un romanzo che cerca di mettere in risalto l'importanza di un concetto come la collaborazione, indispensabile elemento per arginare il fenomeno mafioso, fosse anche una ricerca universitaria dalla quale tutto è partito. L'ultimo capitolo ricompone un immaginario dialogo tra Fava e Sciascia che prende spunto da un articolo (vero) che Fava ha dedicato allo scrittore racalmultese. Una sintesi dove si mettono a confronto due modi diversi, quasi opposti, di descrivere il medesimo fenomeno. Una intricata storia d'amore, nata mentre si cerca di vincere una borsa di studio per redigere l'elaborato più originale sulla mafia, aggiunge quella componente di suspense utile affinché il lettore non si distragga fino alla fine, facendo sua una storia che, in fondo, è un po' la storia di tutti noi siciliani.

Ruben è non vedente dalla nascita. Figlio unico di famiglia benestante. Malgrado il grave handicap conduce una vita tutto sommato gradevole. Amato dalle donne per la sua bellezza, intraprendenza e talento, può permettersi intense attività amatorie e sessuali. Brevi amori, tradimenti, esperienze erotiche e tragici abbandoni. Ruben finirà poi per innamorarsi e presto sposare Romina, esuberante bellissima giovane conosciuta al ristorante. L'indole trasgressiva di Romina, la vita sregolata e spendacciona, i continui tradimenti, in breve tempo indurranno Ruben a pretendere il divorzio. Romina, spaventata di dover rinunciare alla vita agiata, non solo non concede il divorzio ma, provocatoriamente, propone a Ruben di procreare. Sebbene poco convinto dell'opportunità di avere un figlio con lei, sedotto dall'idea di dare finalmente senso e scopo alla sua buia esistenza, accetta l'offerta. Nasce una bellissima bimba che chiameranno Luce. Poi un avvenimento tira l'altro come se la mano di un prestigiatore beffardo li traesse dal suo misterioso cilindro per un'inimmaginabile sconcertante conclusione.

Personae, racconti brevi, talora fulminei, che catapultano sul palcoscenico della commedia umana maschere teatrali, raffigurate in rapide azioni sceniche. Un'antologia di finali inattesi, di folgoranti cambi di percorso, la rappresentazione delle traversie dell'esistenza. Il filo conduttore, che mantiene intrecciati i racconti, pur nella loro autonomia di flash, può essere rintracciato nel reticolo delle nelle emozioni della vita, dalla gioia al dolore, dalla paura al piacere, dalla superbia all'ironia. Come per gioco possiamo provare a radunare i racconti intorno a possibili chiavi di lettura: gli affetti e l'accettazione piena delle diversità, la consapevolezza della propria indole e delle proprie aspirazioni, i traguardi del presente, pervasi dal vissuto, la durezza della vecchiaia e il miracolo, tutto umano, dell'attaccamento all'esistenza e ai suoi sogni, l'ironia e il dramma per la tirannide dei ruoli professionali, e infine il simbolo archetipico e consolatorio della bellezza. Ma ci accorgeremo che queste categorie hanno carattere osmotico e che tutto può essere scomposto e ricomposto in altri molteplici orditi, come accade nel viaggio attraverso la vita.

Una ricerca storica romanzata frutto della pazienza e della passione di un docente, attività di una vita, che ha imparato fin da subito la lezione di Barthes: 'Bisogna sempre serbare una parte per l'effimero, a ciò che accade una volta e svanisce, a qualcosa che 'vuole morire', lasciando un ricordo più consistente della parola'. Anni di studi, di viaggi, di polvere e di archivi per conoscere e comprendere le proprie radici perché 'quando ogni ricordo di noi sarà spento, le righe vergate in prima persona staranno a testimoniare che quelle vicende, quella donna, quell'uomo, quali noi siamo, quale tu sei, sono apparsi nel tempo della storia'. Poco importa che quei fogli scompaiano o vengano distrutti. Permane il desiderio che ci ha spinto a scriverle, e questo basta per salvarci. Può accadere che qualcuno ci ritrovi in un armadio, in un mercatino dell'usato e per ironia e per gioco immaginiamo di resuscitare tra le mani di un lettore per caso.

L'autore spiega il senso della mafia nella Sicilia dei primi nel Novecento quando 'essere mafiosi' era quasi un dovere sociale. In uno dei passaggi cruciali del libro Mosca scrive testualmente: 'Le offese all'onore delle famiglie, le percosse, le violenze personali, l'omicidio in rissa o per agguato sono tutti reati per i quali la denunzia alla giustizia è ritenuta dai mafiosi cosa sconveniente. Anche il taglio delle viti, l'uccisione del bestiame, l'abigeato e il ricatto con sequestro di persona quando assumono il carattere di vendetta personale, di sfregio fatto ad un dato individuo, non sarebbero a rigore denunciabili; e, se si denunciano è pro forma, per mettersi in regola, come si dice in Sicilia, con la giustizia, ma senza in nulla agevolarla nella scoperta del reo, che invece spesso si conosce benissimo ed al quale si vuole fare sentire il peso della propria personale vendetta'. Dopo cento anni, il senso morale e civile sta lentamente cambiando. Il sacrificio dei caduti e la mentalità più aperta e meno vigliacca delle nuove generazioni faranno il resto con la speranza che, in un futuro imminente, questo fenomeno faccia capolino soltanto nei libri di storia.

La morte cambia tutto? Probabilmente si. Si strappa via la roba inutile e ci si focalizza sull'essenziale. Tutto assume una luce diversa. Il messaggio implicito all'interno del racconto è proprio questo. Diventa palese soprattutto quando Koskoosh si rende conto che il suo tempo si è quasi consumato e paradossalmente, aspettando la morte, la natura lo attrae come se la vedesse per la prima volta. 'Impara a morire e così imparerai a vivere'. Non resta altro che stendersi per terra e iniziare a ripercorrere la propria vita. Un romanzo spirituale, una descrizione magica dei territori di frontiera, un grande amore per l'essere umano.

Libro utopico, manifesto di satira e di ironia nei confronti dell'Inghilterra vittoriana ormai senza sogni e passioni. Un romanzo che ci accompagna negli anni e dentro ai quali si ritrovano pagine e persone di un mondo abitato da esseri piccoli ed egoisti che nonostante ciò avranno un aiuto dall'angelo 'pazzo e socialista' ferito ad un ala dall'idiozia umana. Mentre tutto diventa sempre più difficile e complesso in un mondo pervaso dal sonno collettivo, le parole e le vicende dell'angelo testimoniano l'inesauribile bisogno di amore di cui ha bisogno l'umanità e che solo il diverso, il ribelle, l'anticonvenzionale, il dissimile sa portare nella nostra vita.

Marco, giovane docente di Lettere che ha attraversato un grande dolore e che ha sofferto di dipendenza affettiva, ha costruito attorno a sé una corazza inespugnabile. Nella casa presa in affitto avverte una presenza, quella di un uomo, Salvatore, della cui storia, tragica e amara, viene a poco a poco a conoscenza. L'amicizia con un piccolo felino e un nuovo amore lo aiuteranno a uscire dal muro eretto a protezione delle sue paure e delle sue diffidenze.

ll testo L'arte della guerra è un manuale militare contenente regole su come condurre una guerra vittoriosa nell'antica Cina. Sun Tzu, tradizionalmente ritenuto uno dei maggiori promotori della «strategia indiretta», definisce nitidamente i rapporti tra guerra e politica, tracciando un percorso che verrà successivamente seguito da Niccolò Machiavelli e Carl von Clausewitz: egli, infatti, ritiene la guerra subordinata al dominio della politica, essendo uno degli strumenti utilizzati dallo Stato per raggiungere i propri scopi. Dopo la sua pubblicazione, l'Arte della guerra ha esercitato una fortissima e ininterrotta influenza, attraverso i secoli e i millenni, sulla strategia militare. L'Esercito degli Stati Uniti ha incluso l'Arte della guerra fra le opere che devono essere presenti nelle biblioteche delle singole unità, per la formazione continua del personale. Le teorie esposte nell'Arte della guerra, oltre ad essere considerate attuali da molti moderni strateghi militari, hanno trovato ulteriori e diverse applicazioni soprattutto nelle strategie manageriali, che attingono ad esse per modelli di comportamento da adottare nelle situazioni competitive.

'La mia terra, le mie radici, la storia che circonda i luoghi in cui vivo, e la mia vita, esempio di uno spaccato generazionale e utilizzata come deus ex machina per raccontare Catania, i suoi abitanti, i suoi modi di dire, per mostrare le luci, le ombre e i colori della mia Sicilia. 'Mia' intesa sia nel significato di possesso e di amore viscerale, sia in quello di 'personale': la mia città vista attraverso i miei occhi e le mie esperienze, individuali ma anche collettive. Per fare ciò sono partita dall'inizio, e cioè dai miei antenati, dividendo la narrazione in due blocchi, uno ambientato a metà del 1600 e l'altro dagli anni '90 ai giorni nostri. Spero di riuscire a trasmettere tutto ciò, anche in una minima parte, e a regalarvi la più bella delle albe sul mare della vostra vita.' (L'autrice)

È cambiata la scuola dopo la pandemia? Come si è giunti al modello attuale di scuola in Italia? A cosa serve oggi la scuola? C'è una alternativa alla didattica trasmissiva? Si può fare didattica fuori dalle aule scolastiche? Partendo da questi quesiti il testo vuole presentare lo stato attuale della scuola oggi in Italia e aprire una prospettiva concreta, possibile e reale verso una didattica aperta e integrata con la società, la natura e il mondo 'fuori' dalla scuola al fine di restituire a chi la frequenta (ragazzi e adulti) una dimensione più umana e significativa.

Un uomo si riprende dopo essere stato aggredito ritrovandosi all'interno di una villa dove non è mai stato. Gli risuonano in testa le urla di una donna. Cercando di ricordare trova nel garage un Land Rover con il quale si avventura verso il paese. Le sue emozioni sono un misto di preoccupazione e curiosità. Emily, una diciassettenne di buona famiglia milanese, in conflitto con il mondo aristocratico, dopo una vacanza si ferma a vivere in Corsica. Lavora in un bistrot al porto di San Fiorenzo e si innamora di un giovane skipper italiano. L'uomo, tornato alla villa, ricorda che la voce che da giorni risuonava nelle sua testa era quella di Emily, che oggi è sua moglie ed è stata rapita. Da questo momento il suo obiettivo diventa quello di trovarla e salvarla.

Un romanzo dai contorni fanciulleschi, vivo e appassionante con otto storie che inducono il lettore a riflettere ma anche a divertirsi tra i meandri dei personaggi creati dall'autrice. Situazioni al limite del surreale, dal marito traditore ma non troppo, al ragazzo che si innamora di una coetanea difficile, ad una vicenda di solitudine. 'Non c'è maggiore ribellione dell'allegria', amava dire la scrittrice di San Mamete. E questi racconti ne sono la testimonianza concreta.

Le vicende a tratti esilaranti, ironiche, divertenti e autobiografiche di una famiglia giuliva e briosa con sette personaggi ben definitivi che formano il nucleo fisso del pianeta casalingo dell'autrice. Racconti semiseri, battute, litigate ma soprattutto un amore profondo verso questa famiglia nell'atmosfera magica di un paesaggio unico e altrettanto ben delineato ovvero San Mamete in Valsolda.

Un grande amore logorato dall'incomunicabilità e dalla droga e infine ritrovarlo senza vita nella palestra del liceo. Per un momento non riuscii a muovermi. Non riuscivo a smettere di guardarla. Sandra, chiamavo dentro di me. Non fare così. Ti prego, Sandra. Erano le stesse parole che le avevo detto il giorno prima. Le ultime. Non fare così. Ti prego, Sandra. Lei mi aveva sorriso con la sua aria provocatoria e insieme elusiva (doveva essersi bucata da poco). Con voce petulante, cattiva, aveva detto: «Vuoi levarti dai piedi, porco giuda? Piantala di rompere! Sono stufa».

Dopo 'La vita è bella nonostante', un nuovo ritorno di Vittorio Buttafava. Con 'Una stretta di mano e via' i lettori ritrovano uno dei suoi inconfondibili libri fatti di appunti, pensieri, emozioni, ricordi. 'La nostra esistenza è una frettolosa stretta di mano, un attimo nell'infinito', scrive Buttafava. 'Eppure nessuna creatura, per quanto incolore, nasce per niente. Tutte anzi, ubbidendo ad un disegno misterioso occupano un posto preciso nell'immensa marcia che l'uomo compie da milioni di anni sul pianeta'. Questo il sentimento di fondo che corre tra le righe del libro. L'autore raccoglie quasi trecento spunti di riflessione su piccole e grandi esperienze di vita. E approfondisce alcuni temi: l'amore, l'avventura di nascere donna, le sofferenze e le risorse della sua cara e tormentata Italia. Immagini rapide, tratteggiate con malinconia, umorismo, tenerezza e improvvisi scatti polemici. Una stretta di mano e via conferma la dote di Buttafava di tradurre in poche, immediate parole quegli stati d'animo che sono di tutti e di ognuno di noi.

Una favola con un messaggio ben preciso nell'assurdità del tempo che viviamo. Ed è la volpe a darne il giusto senso, a insegnare al Piccolo Principe come ciò che è materiale non ha alcuna importanza. Solo l'amore, l'amicizia e la consapevolezza verso la rosa, verso il mondo che ci circonda, sono le chiavi di volta per comprendere meglio le continue lezioni della vita. Età di lettura: da 8 anni.

Più che un libro di galateo, questo si può dire un libro di controgalateo. Il galateo tradizionale è oggi un anacronismo: una sovrastruttura corrosa, che non regge più alle spinte del nostro tempo svelto e concreto. Già la parola galateo, fa pensare a una sorta di stereotipata coreografia, frasi fatte e gesti di rito, oggi svuotato d'ogni vitalità e d'ogni autentico significato. Il ritmo, lo spirito, le situazioni del tempo in cui viviamo richiedono ben altre cose: cose come elasticità, immediatezza, buonsenso, spirito critico, ironia. Se il galateo inteso tradizionalmente vuol dire 'guida al modo di apparire', il controgalateo, vuol dire 'guida al modo di essere' e quindi vivere il più sensatamente possibile in questo tempo per molti versi insensato.