Al termine del mandato episcopale durato ventuno anni a servizio della Chiesa locale di Bari-Bitonto, la Comunità del Santuario Santi Medici e l'omonima Fondazione esprimono gratitudine nei confronti dell'Arcivescovo Francesco Cacucci pubblicando i suoi principali interventi rivolti a questa particolare porzione del popolo di Dio. Hanno segnato un tempo di Grazia. Il volume, ricco anche di un ampio inserto fotografico, prende il titolo dallo scritto augurale indirizzato alla Comunità dall'amato vescovo a conclusione della Visita Pastorale del 2007, ed è l'occasione per rileggere il cammino compiuto facendo memoria di quanto vissuto e celebrato per rinnovare la fedeltà a Cristo e al suo Vangelo volgendo lo sguardo con profezia e carità al futuro.

La preghiera del Rosario, tanto cara alla tradizione della Chiesa, era anche prediletta da don Tonino Bello. Anche lui, imparando dalla fede semplice e robusta della mamma Maria, ha fatto di questa preghiera del cuore un caposaldo della sua profondissima spiritualità cristiana e mariana. In effetti il Rosario, facendoci meditare i misteri principali della vita di Cristo e della Madre, ci immerge nell'infinito mistero di Dio e ci pone in un atteggiamento di comunione con il Signore e con il prossimo. Don Tonino recitava il Rosario: personalmente, con i suoi confratelli, i religiosi e i giovani durante gli spostamenti, e nel corso della malattia custodiva una coroncina sotto il cuscino del suo letto di sofferenza. L'invito è a fare altrettanto nella nostra vita di fede, usufruendo anche delle sue meditazioni, per percepire il conforto che viene dalla preghiera e incrementare l'impegno a vantaggio di chi ha bisogno di noi.

La preghiera del Rosario, tanto cara alla tradizione della Chiesa, era anche prediletta da don Tonino Bello. Anche lui, imparando dalla fede semplice e robusta della mamma Maria, ha fatto di questa preghiera del cuore un caposaldo della sua profondissima spiritualità cristiana e mariana. In effetti il Rosario, facendoci meditare i misteri principali della vita di Cristo e della Madre, ci immerge nell'infinito mistero di Dio e ci pone in un atteggiamento di comunione con il Signore e con il prossimo. Don Tonino recitava il Rosario: personalmente, con i suoi confratelli, i religiosi e i giovani durante gli spostamenti, e nel corso della malattia custodiva una coroncina sotto il cuscino del suo letto di sofferenza. L'invito è a fare altrettanto nella nostra vita di fede, usufruendo anche delle sue meditazioni, per percepire il conforto che viene dalla preghiera e incrementare l'impegno a vantaggio di chi ha bisogno di noi.

Il libro raccoglie alcune meditazioni sui salmi (di misericordia, di fiducia in Dio, d'invocazione, di attesa del perdono e della salvezza, di gioia, di ringraziamento e di lode al Signore) proposte dall'autore a Radio Vaticana. Lo scopo è di aiutare chiunque lo desideri a conoscere più da vicino le preghiere del Salterio. Ogni capitolo del libro presenta il testo del salmo seguito dalla lectio divina dell'autore. Ciascun salmo proposto può diventare l'occasione per vivere un momento di sosta e di silenzio durante la giornata, in particolare al mattino, prima di intraprendere le attività. Pregare un salmo, anche sempre lo stesso, è appropriarsi di una forte esperienza interiore nella relazione con Dio.

Nella storia dei grandi esodi albanesi verso l'Italia, di cui ricorrono i trent'anni, c'è un'altra storia, altrettanto grande quanto dimenticata, che vede protagonista la solidarietà umana. È una storia alternativa rispetto al mantra dei migranti invasori e degli italiani xenofobi. I profughi sono persone. E di persone, con il loro carico di amarezza e di speranza, sono piene le imbarcazioni che approdano a Brindisi e a Bari nel 1991. L'icona della Vlora è viva nell'immaginario collettivo, ma cosa accade prima e dopo il suo attracco nel porto del capoluogo pugliese? Il libro, denso di storia e di storie, racconta la vicenda di un popolo che prova ad affrancarsi dalla miseria, le relazioni pregresse e postume con il Paese dirimpettaio, le principali azioni solidali e volontaristiche messe in atto dalla Chiesa cattolica ma anche da tante donne e uomini di buona volontà, e dalla società civile, a frontiere finalmente riaperte: segno di fratellanza e di promozione sociale nel rispetto della libertà individuale.

Il sacerdote è un torchio vivente, da cui dovrebbe sempre grondare l'olio di bellezza della consacrazione e del suo servizio in favore del popolo. L'assunto dell'Autore è questo, sviluppato nelle riflessioni proposte attingendo alla Scrittura, al Magistero del Concilio Vaticano II e alle parole di testimoni quali san Francesco d'Assisi, il Servo di Dio don Tonino Bello e Papa Francesco. Le meditazioni, predicate come esercizi spirituali al clero dell'Arcidiocesi di Agrigento, risultano particolarmente giuste per il periodo quaresimale, quando il sacerdote viene chiamato a rinnovare, durante la celebrazione della benedizione degli Oli Santi, la sua consacrazione, e nella Messa della lavanda dei piedi, la sua originaria vocazione.

Questo testo nasce nel periodo difficile della pandemia covid-19. Ci sprona a non interrompere i sogni e a realizzarli con la speranza, cioè con la virtù che nasce quando la notte diventa più buia. 'Solo quando la notte è più intensa, si possono vedere le stelle', è scritto su una parete del monastero benedettino di Subiaco. E proprio nella profondità del buio, il Risorto si prende cura di noi, donandoci la stella della fede e della grazia, compagne necessarie per intravedere le prime luci dell'alba. Ecco che la parola 'sogno' è alleata strettissima della parola 'speranza'. Non c'è sogno che non indichi e si concretizzi con la speranza, e non c'è speranza che non porta in sé il sogno. Potremmo dire che i cristiani del terzo millennio sono chiamati a 'sognare sperando' e a 'sperare sognando'. E la profezia è il sogno e la speranza per guardare a un futuro migliore. Il nuovo testo di fra Emiliano Antenucci, fondato su questa certezza, è come un orologio a sveglia che ci invita a destarci dal sonno, come una bussola che ci rimette in cammino verso il futuro di Dio.

L'allungamento della vita umana e la maggiore sopravvivenza nelle patologie croniche, tra cui quelle oncologiche, costituiscono traguardi sempre più attuali della scienza medica. Il dato di realtà segnala, però, la condizione dei 'malati terminali', a cui la medicina non offre più vie di salvezza fisica, ma bisognosi comunque di sollievo e cure palliative, a domicilio o in hospice: cioè di assistenza di qualità nel fine vita. Essi necessitano di essere protetti da un particolare 'pallium', un mantello terapeutico, psicologico, spirituale, di prossimità umana e relazionale, che la famiglia della persona sofferente da sola non può assicurare. La medicina palliativa nasce da questa consapevolezza, e suggerisce di percorrere una via sostanzialmente diversa dall'accanimento terapeutico e dall'eutanasia, salvaguardando il principio d'indisponibilità della vita umana. Una 'terza via' di civiltà.

Questo è un libretto glocal. Orgoglioso di esserne autore. Scorre lungo due coordinate: 'pensare globale, agire locale'. Dal macrocosmo al microcosmo. Non proclama valori, li afferma dal basso. È un libretto. Anche le sue dimensioni lasciano intendere che non risolve i problemi del mondo. Ma ne raccoglie l'eco, per ascoltarla e applicarla con senso di responsabilità a un'evidenza del contesto cittadino. Violato. Perché non è credibile adottare e agitare parole dal respiro universale, magari sul buen vivir degli abitanti dell'Amazzonia, se poi si rimane muti sullo scempio operato nel giardino dietro casa. Pagine dalla visione green dell'autore; uno sguardo sulla città come appare o come potrebbe essere, coniugando la realtà con elementi d'identità culturale, desideri di benessere comunitario, aspirazioni proiettate nel futuro dei bambini: non meritano una strada a doppia corsia, che entri quasi nelle aule scolastiche, dove potrebbe esserci un prato. Tutto qui! E non è poco.

La vicenda dei Magi inaugura una storia di conversione e di salvezza, letta, in questo libro, tappa dopo tappa. Nel loro cammino, l'evangelista Matteo presenta a ogni uomo di ogni luogo e di ogni tempo la possibilità dell'incontro personale con l'Emanuele; nella trama del racconto, svela le modalità con le quali, oggi come allora, è possibile raggiungere la pienezza della gioia; nei passi compiuti e negli ostacoli attraversati, ci consegna la mappa preziosa che porta dalla regione delle tenebre al regno della luce.

Questo libro ha il carattere della completezza. In più di 500 pagine, ogni aspetto della vita cittadina di Monopoli: storia, territorio, attività, protagonisti. Un monumento documentario d'incomparabile ricchezza, frutto dell'inesausta ricerca dell'Autore che nell'importante centro adriatico ha condotto la propria vicenda familiare, professionale, culturale, ed espresso il suo impegno civico.

Nei primi anni della sua esistenza, la Fraternità Francescana di Betania ha avuto il grande dono di essere accompagnata come pastore da don Tonino Bello. Leggere ora le omelie e rivedere frammenti visivi inediti della presenza che il Servo di Dio ha assicurato in Fraternità, permette di entrare in profondità nella storia di questa 'porzione di Chiesa', desiderata e voluta per ispirazione divina da padre Pancrazio Gaudioso. Felice la sua intuizione di attribuire a mons. Bello la qualità di 'cofondatore'. Nei testi si legge l'incoraggiamento e il consenso del 'pastore amico' a intraprendere un percorso di consacrazione nuovo, inedito, coraggioso, che sfocerà nell'approvazione in Istituto unico maschile e femminile di vita consacrata. E le parole pronunciate nei momenti più importanti della vita interna (vestizioni, professioni temporanee e perpetue di sorelle e fratelli, ordinazioni diaconali e presbiterali) evidenziano il riferimento all'ispirazione evangelica che dà senso profondo alla vita comunitaria nella casa di Betania, dove preghiera e servizio si intrecciano indissolubilmente in un cammino di fede oblativa e orante.

Da buon francescano, l'autore scrive una lettera a 'sorella tartaruga', simbolo di Lampedusa. Ne richiama la fortezza, la tenacia, la resilienza, la saggezza, la longevità. 'È saggia, la tartaruga, perché porta con sé la casa; è prudente, perché si ritira ad ogni pericolo; è libera, perché indipendente; cammina, anche se lentamente, per raggiungere la meta; si rovescia per meglio vedere le stelle...'. Il mare, suo habitat prediletto, è luogo meraviglioso ma anche segno di contraddizione. Ecco: c'è rimedio all'irresponsabilità dei pensieri malvagi che suscitano la tragedia dei migranti, così come ogni altra involuzione umana? Il frate propone 'le quattro P dell'armatura spirituale' (passione, pazienza, prudenza, pace) e 'le tre medicine per crescere nello spirito' (umiltà, docilità, meditazione sulla propria morte). Conclude con 'cinquanta pensieri di luce': indicano la via che illumina la crescita spirituale individuale e comunitaria, come i fari che segnano l'approdo all'isola.

Tre sguardi sul Mediterraneo, mare di transizione: il diario di viaggio dell'Autore a Lampedusa, la profezia di don Tonino Bello sul 'grande lago di Tiberiade', il commento biblico al testo di Isaia su 'Quanto resta della notte'. 'O' scià' è l'espressione che dà il tono all'opera. Viene insegnata in gergo dialettale non appena si mette piede sull'atollo più a Sud d'Europa. È un 'Ciao' dal forte contenuto affettivo. Vuol dire anche 'Mi sei caro', 'Amore mio', 'Fiato mio', 'Mio respiro', 'Ti voglio bene', 'Mi stai a cuore'. Come l''I care' di don Milani. Espressione multiuso che fa il pari con accoglienza e desiderio d'inclusione. Come si sposa, allora, la tenerezza che permea la cultura dell'Isola di Lampedusa, con il 'porto chiuso' e inospitale che ne ha dominato a lungo l'immagine per motivi di 'sicurezza'? In questo libro dagli sguardi plurimi, c'è finalmente luce e respiro.

Può esserci bellezza nella povertà? Questo libro dimostra di sì. E la manifesta grazie attraverso più spiragli di conoscenza: testimonianze orali, carteggi privati, documenti d'archivio, manufatti preziosi, dipinti, affreschi, epigrafi e iscrizioni a futura memoria. Lo studio storico-artistico dell'ex complesso dei Cappuccini di Corato (Ba), oggi quasi completamente adibito ad usi civili di tipo volontaristico e sociale, con la presenza laicale dell'Arciconfraternita Sacro Monte di Pietà, rinvia alla diffusione del francescanesimo in Puglia e in provincia di Bari, più in particolare, a partire dalla fine Cinquecento. Focus su una piccola fraternità, dunque, intorno a cui si è stretto il popolo con legame profondo, saldo e imperituro: avvinto dalla generosità, dalla semplicità e dalla verità che abita la bellezza.

Papa Francesco ha voluto presentare la Chiesa come 'tenda e ospedale da campo'; esperta nel soccorrere l'umanità ferita ma anche bisognosa di essere curata con la 'medicina della Misericordia', ribadendo quanto affermato da San Giovanni XXIII al Vaticano II. La Chiesa ha sempre avuto bisogno di purificazione e di rinnovamento, partendo da quanti lo Spirito ha posto come Pastori fino ai fedeli laici del Santo Popolo di Dio. Ecco che questo nuovo lavoro di Fra Emiliano si propone di contribuire a guarire le patologie spirituali che ci portiamo dentro, talvolta espresse anche a livello curiale, e chiede a Dio di donare più ossigeno ai cuori per poter pregare e amare di più.

Da alcuni anni don Vito Piccinonna, parroco-rettore della Basilica Santuario Santi Medici di Bitonto, presidente dell'omonima Fondazione e direttore della Caritas diocesana di Bari-Bitonto, si è ricavato uno spazio sul suo profilo Facebook per spezzare la Parola domenicale con un breve messaggio in cui aiuta il lettore a farsi provocare dalla pericope evangelica. Il linguaggio è fresco, rapido, giovanile, e tiene conto delle esigenze comunicative di un post, ma mantiene intatta la carica di profezia, di radicalità e lo sguardo positivo sulla vita propri del 'Vangelo sine glossa' di francescana memoria. Questi brevi messaggi, insieme ad alcune trascrizioni di omelie tenute in giorni particolari dell'anno liturgico, vengono raccolti in questo volume, a commento della Parola proposta durante l'Anno liturgico B.

Accoglienza, preghiera e vita fraterna costituiscono i tre pilastri su cui poggia il carisma della Fraternità Francescana di Betania, istituto di vita consacrata nato nel 1988 dal programma che san Pio consegna al cappuccino fra Pancrazio Nicola Gaudioso mosso dall'esigenza di vivificare la vita religiosa. Interpretando nel dopoconcilio tali indicazioni, il Fondatore, di cui il testo ricostruisce la vicenda storica e spirituale, coniuga l'esperienza contemplativa di Maria con quella attiva di Marta nella Betania evangelica per applicarla a un contesto comunitario di vita di perfezione che contempla la compresenza di uomini e donne in fraternità come 'sacramento dell'amore trinitario'. L'inedito percorso di santificazione risponde in pieno all'intento di don Tonino Bello, vescovo di Molfetta, che già di suo esorta i cristiani a vivere da 'contemplattivi', cioè a perseverare, nel quotidiano e nel tempo festivo, tanto nella preghiera quanto nell'impegno di testimonianza. Il cammino di questa 'primavera dello Spirito' viene oggi presentato nel volume.

C'è l'analisi e ci sono i volti. La riflessione e l'esperienza. C'è la storia e ci sono le storie. A fronte di chi vorrebbe rendere indistinta la vicenda migratoria, fatta da anonimi o al massimo di numeri, in questo libro dall'approccio concreto e umanissimo, fondato su esperienze di accoglienza e inclusione, c'è tanto spazio per l'incontro, la riflessione, la conversione. L'universo migratorio è variegato, di difficile e univoca identificazione. Il fenomeno è oggetto di contesa politica, di distrazione e orientamento di massa. Questo è un libro per capire e per posizionarsi nel contesto. Intronizza la persona migrante con le sue angosce e le sue speranze, i suoi sogni e le sue urgenze. E, su tutto, ci riconsegna il termine giustizia nella sua verità.

Tanti oggetti, ma anche tante vite, su cui brilla la luna e palpitano le stelle... È vasto e complesso l'universo simbolico di Maria Palomba. Come la sua curiosità. Una realtà principalmente popolata da affetti, ma anche da cose palpitanti e trasfigurate dalla fantasia, in cui il sogno e il ricordo occupano un posto privilegiato. La 'narrazione' è caratterizzata dal linguaggio semplice, quotidiano, contemporaneamente aperto tanto allo stupore e alla freschezza del fanciullino, quanto alla 'pesantezza' e profondità dal vissuto.

'Don Mimmo Battaglia, vescovo della diocesi di Cerreto Sannita, è un sognatore che aiuta a sognare. Ma i suoi sogni non sono proprio suoi, sono acquisiti. Da un Altro! La sua maturità di uomo e di pastore è visibile nella scelta di non rinunciare a sognare. Costi quel che costi. E due sono i luoghi in cui questi sogni trovano il loro inizio e la loro forza; luoghi che il vescovo frequenta nella diuturna inquietudine degli amici di Dio: la strada e la cappella. Sorgente da cui tutto scaturisce. Anche le pagine di questo libro' (dalla prefazione di don Vito Piccinonna)

'A noi piace chiamare questa pubblicazione 'libro-avventura'. Perché, guardando all'attualità del Battista, tu possa intraprendere il cammino che il Signore ti ha indicato dal giorno del tuo concepimento, la santità; perché la tua vita, spesso segnata da mille difficoltà, sia come una tela d'autore, dove il Signore può divertirsi a dipingere i colori caldi della sua Parola.' (gli autori)

'In questo tempo di Avvento vogliamo farci contagiare dalla bellezza del racconto: ogni giorno ci lasceremo coinvolgere dalla storia che tanto appassiona tutte le generazioni, quella di Pinocchio. In fondo lo siamo un po' tutti: un po' bugiardi e un po' impacciati, un po' birichini e un po' fragili, un po' testardi e un po' sensibili, un po' goffi e un po' delicati. Una mistura di atteggiamenti e di pensieri, di sensibilità e di sensazioni, che ingombrano anche la nostra coscienza.' (gli autori)

Impossibile dimenticare l'eccidio perpetrato alle Fosse Ardeatine il 24 marzo 1944. 335 le vittime della più efferata rappresaglia compiuta in Europa durante la seconda guerra mondiale. Tra le esistenze violate, anche quella di don Pietro Pappagallo, unico sacerdote nella carneficina. 'Una rondine che fa primavera', testo ispirato e di forte impatto emotivo, è la versione cartacea dell'omonimo spettacolo teatrale rivolto ai bambini e a quanti, come don Pietro, sono ancora innamorati della libertà, della democrazia, dell'umanità oppressa e da liberare. Don Pietro, sacerdote che vola alto e attinge risorse dalle vette dello spirito, non teme le 'fosse'. Non c'è minaccia capace di contenere il suo netto rifiuto della violenza bellica, il fermo ripudio della discriminazione razziale, la volgare e sistematica azione liberticida esercitata dalla tirannide. Sembra che dica: 'Ci hanno seppellito, ma eravamo semi'. Di pace, di fratellanza, di dignità umana, di tutela dei piccoli, di testimonianza cristiana, di salvezza. Questo è l'orizzonte valoriale: un 'nido etico' da cui spiccare il volo ancora oggi.

Mons. Erio Castellucci, arcivescovo di Modena-Nonantola, su invito della Pastorale Giovanile diocesana propone quattro riflessioni divulgate via web in Quaresima, vere luci nella notte della sofferenza caratterizzata dal coronavirus. Nel mistero della Croce di Cristo, rilegge il senso del dolore e della compassione umana, guardando alla Pasqua.

Per dipingerli, i cieli bisogna contemplarli, forse anche attraversarli, entrarci fisicamente: in quelli che ci sovrastano e in quelli di dentro. Così fa Roberto Russo in queste pagine. Il sogno, per lui, è lo spazio di un'altra primavera, di un'altra vita possibile: più giusta, che sembrava smarrita, superata, perduta, ma può essere recuperata, per davvero o con l'immaginazione che sana. Una vita più degna di essere proposta e vissuta. Dove la felicità è un disegno a portata di mano anche nello scenario più ostico. Che permette di toccare il cielo con un dito. O, in alternativa, con una penna leggera, o con un pennello a setole morbide se non di martora, o con un set di matite color pastello, capaci di accarezzare le corde dell'animo umano e di ascoltarne la musica. Così fa Roberto, da provetto ritrattista e ricercato cultore di suoni qual è.

I numerosi titoli e le molteplici immagini con cui la Vergine Maria viene venerata da secoli presso i cristiani, esprimono il profondo amore che il popolo di Dio ha sempre nutrito nei confronti della dolcissima Madre di Cristo, e la devozione con cui ci si è rivolti alla sua materna intercessione in ogni necessità della vita. Questo lavoro proviene da una terra profondamente mariana e intende offrire una riflessione partendo da ciò che il Concilio Vaticano II ha voluto sottolineare circa il rapporto tra Maria e il mistero di Cristo e della Chiesa, in cui ella è pienamente inserita, attingendo dalla Sacra Scrittura e dalla tradizione patristica, soprattutto orientale. Scopriremo come realmente si sono realizzate in pieno e sempre si realizzano in ogni tempo, le parole profetiche che la Vergine di Nazareth pronunciò di se stessa quando andò in visita alla parente Elisabetta: 'Tutte le generazioni mi chiameranno beata'.

L'Autore descrive, come in un grande affresco, il contesto antropologico e paesaggistico in cui ha vissuto l'adolescenza, fatto di consuetudini e di regole, di persone e di storie, di rispetto reciproco e valori condivisi, di vita semplice e finanche povera, di fatica inesausta e felicità animata dalle piccole cose, di religiosità popolare e solidarietà umana, di ferialità e di festa, di vicinato e di prossimità, di amicizia e di comunità, di volti rivolti e di generazioni che si tengono per mano se non si abbracciano, di trasalimenti dell'animo e di amori pudichi, di natura esuberante e fosforescente, di emozioni e stupori, di profumi di erbe e nidi familiari e fraterni scolpiti nella mente, di ecologia integrale al modo della Laudato Si'. Un contesto che lo riconcilia tuttora con l'esistenza e propone inalterato per il futuro come patrimonio identitario da non disperdere, tanto più nella società liquida e super tecnologica in cui viviamo.

Lo studio riferito alle suore francescane missionarie di Gesù Bambino in Alanno, curato con competenza e passione dal prof. Manfredi Tricca, è un frammento del più ampio disegno storiografico sulla presenza religiosa nel territorio abruzzese, che ha già visto la luce nel volume 'Conventi in terra di Alanno'. L'autore traccia il percorso storico, ampio più di 65 anni, vissuto dalla comunità religiosa francescana radicalmente inserita nella realtà civile ed ecclesiale del paese posto nell'entroterra pescarese. L'approccio con le suore è diretto, documentato dalle cronache della comunità. In esse è focalizzato il rapporto costante e l'operato in favore del territorio, espressione esperienziale dell'assunto indicato dalla fondatrice, Madre Maria Giuseppa Micarelli: 'Le suore siano le vere serve del popolo e diano l'opera loro in tutti i bisogni del medesimo'.

Libertà, giustizia sociale, democrazia. Sono i valori civili perseguiti dagli antifascisti pugliesi attivi nella Resistenza romana e trucidati alle Fosse Ardeatine, la più inaudita rappresaglia compiuta in Europa durante la seconda guerra mondiale. Le vittime risultano diversificate per provenienza sociale e appartenenza politica, ma unite nella rigorosa lotta al potere dittatoriale. Il libro delinea su base regionale il loro profilo biografico: per debito di riconoscenza, per superare il ritardo nella ricerca storiografica, per mutare il paradigma della narrazione, più attenta alla persona che al fenomeno di carattere generale, secondo l'impostazione di Imber Shulamit.