Nel romanzo Mattia, trentenne cagliaritano, racconta le vicende dei Cardia, una famiglia originaria di Seui, un paese situato all'interno della Sardegna centrale, nel periodo degli anni '30 e '40 del Novecento. Nella seconda parte, ricostruisce in particolare le vicende del nonno nella campagna di Russia, il lungo viaggio per raggiungere il fronte sul Don e l'estenuante ritirata nel gelido inverno.