San Francesco diceva che di frati come Ginepro ne avrebbe voluti una selva; santa Chiara ne ricercava la compagnia. In queste poche pagine siamo guidati a scoprire la figura di un uomo veramente singolare, che ha condiviso la scelta di povertà propria di Francesco in un suo modo originale e spesso sorprendente. Forse leggendo la vita di fra Ginepro, con la sua incredibile semplicità e con il suo umorismo, anche noi troveremo un aiuto per accogliere il vangelo e sperimentare la gioia profonda che nasce dal seguire Gesù e dal non prendersi troppo sul serio...

È possibile seguire Francesco come laici? Il libro, attraverso una ricerca storica sull'identità del francescano secolare, non solo offre una risposta affermativa, ma fa anche emergere una figura cristiana, quella del penitente volontario francescano vivente nella propria casa, che, nonostante le sue origini medioevali, risulta attuale, preziosa e di aiuto anche per i laici del XXI secolo che desiderano vivere il vangelo facendosi ispirare dall'esperienza del santo di Assisi.

Negli anni di servizio alla Chiesa milanese (1980-2002), Carlo Maria Martini si presentò quasi indifeso di fronte ad una realtà totalmente nuova per lui, con l'intenzione di lasciarsi istruire da essa, prima di valutarla e orientarla. Le sue annuali "Lettere pastorali" hanno costituito un appuntamento importante anche al di là dei confini della diocesi. Proprio quelle lettere sono al centro di questo volume, soprattutto per la loro capacità di plasmare la figura di cristiani adulti e consapevoli, in grado di rispondere alle sempre nuove sfide del tempo in cui vivono.

Il libro riporta gli interventi tenuti nella giornata di studi in ricordo di Michelangelo Cagiano de Azevedo, svoltasi a Bagnoregio a quarant'anni dalla sua morte. I partecipanti hanno ricordato l'instancabile lavoro dell'archeologo, sia nella ricerca che sulla cattedra di archeologia medievale, disciplina da lui introdotta nell'ordinamento universitario italiano, presso l'Università Cattolica di Milano.

l volume raccoglie gli atti dell'annuale convegno di Greccio, tenutosi il 6-7 maggio 2022, sul patrimonio artistico legato alla presenza francescana, sia nel Lazio che in Abruzzo. Per la prima volta viene presentata una ricognizione completa dei soggetti trattati. Nei 13 saggi di specialisti del settore emergono diverse novità su autori e produzione, che segnano una lezione metodologica che consentirà nuove acquisizioni scientifiche, riconoscendo a queste zone del Centro Italia l'esistenza di un proprium che merita ulteriore ricerca, tutela e valorizzazione.

Il quarto volume della raccolta delle opere del Prof. M. Malaguti è una riflessione intorno al termine spirito. Chi nasce dallo spirito è aperto alla libertà dell'intelligenza, alle trasparenze dell'analogia, ed è chiamato alla responsabilità dell'agire storico. Da questa visione deriva un nuovo modo di cogliere il significato del divenire storico, così da prospettare la possibilità di un singolare umanesimo, riflesso di quel Fiat lux che elegge e custodisce, nell'eterno «ora», la ratio di ogni esistenza.

L'Officium Passionis Domini è forse, tra gli Scritti di Francesco, quello che è stato meno studiato, a partire dal presupposto che, essendo una compilazione di testi biblici, l'apporto di Francesco sarebbe molto limitato. Queste pagine, al contrario, si propongono di mostrare la ricchezza dell'esperienza con Dio di Francesco che è possibile scoprire a partire da questo scritto considerato nel suo insieme. Non viene proposto uno studio completo ed esaustivo dell'Ufficio, quanto piuttosto una traccia che segue le linee essenziali del testo, per riuscire a mettere in rilievo i contenuti essenziali della relazione di Francesco con Dio.

«Il vigoroso incremento che da molti anni ormai hanno preso gli studi francescani, conforta non soltanto gli eruditi, ma tutti quanti, nella gran famiglia umana, tendono ad elevarsi ognor più nelle regioni del bene. Perché san Francesco d'Assisi nella storia è pur uno di quei rari "spiriti magni", come Socrate, Mosè, il Buddha, Confucio, - e Gesù Cristo a tutti incomparabile, - che hanno edificata, rinnovata, redenta l'umanità, con i loro insegnamenti e più con l'esempio della vita... Il san Francesco di san Bonaventura non è punto il san Francesco di fra Leone, e nessuno dei due si accorderà con l'altro di Tommaso da Celano. Non occorre dimostrare, come per noi rimanga di capitale importanza il ritrarre con precisione la vita e lo spirito dell'Assisiate, da cui l'età moderna attende nuova forza psichica, per raggiungere gli eterni ideali della civiltà cristiana» (dall'introduzione di Felice Accrocca).

Tra i molteplici testimoni e maestri di antropologia cristiana che si sono succeduti lungo i secoli, ce n'è uno particolarmente capace di parlare al cuore e alla mente degli uomini e delle donne di oggi: si tratta di san Francesco d'Assisi. Non è tanto la sua dottrina a esporre il mistero di Cristo e dell'uomo; è soprattutto la sua vita, e soltanto di riflesso le sue parole. Nel libro che presentiamo si fa emergere dagli Scritti e dall'esperienza spirituale di Francesco una visione antropologica coerente e originale, saldamente ancorata alla rivelazione biblica e alla tradizione cristiana.

La Regola di perfezione è il capolavoro che formò tutta la mistica del XVII secolo, servendo da manuale per due o tre generazioni di spirituali. Il libro subì però anch'esso la censura che, a fine '600, colpì tutti gli scritti sospetti di quietismo, e così scomparve praticamente dalla circolazione. L'opera propone come unica regola di perfezione cristiana l'obbedienza alla volontà di Dio, un'obbedienza che richiede l'annichilimento della volontà personale in un totale distacco. Obbedendo alla necessità, si vive ogni istante, ogni situazione come aspetti di una vita che è insieme contemplativa ed attiva, godendo della perfetta unione con Dio e quindi di una piena beatitudine. Questa nuova traduzione italiana ripropone, dopo più di tre secoli di oblio, questo capolavoro psicologico, che aiuta a conoscere sé stessi, e in questo modo rende possibile quella conoscenza di Dio che costituisce la felicità dell'uomo.

Parigi, febbraio 1253: alcuni fatti di cronaca nera danno la stura a una feroce polemica sulla presenza degli Ordini mendicanti nell'Università di Parigi e nelle attività pastorali delle diocesi. La disputa, senza esclusione di colpi, che riguardò anche aspetti biecamente materiali costituisce un momento di svolta per lo sviluppo dell'ecclesiologia. I tre testi dei principali protagonisti di questa disputa (il sacerdote secolare Guglielmo di Saint-Amour e i due mendicanti Bonaventura da Bagnoregio e Tommaso d'Aquino) vengono presentati per la prima volta in traduzione italiano in un unico volume (due di essi non erano mai stati tradotti), arricchiti con un articolato apparato di rimandi, nella convinzione che le riflessioni sulla povertà di questi scritti costituiscano un messaggio valido anche per la Chiesa del nostro tempo.

I santi sono un dono che, con splendida generosità, il Padre mette sul nostro cammino. Santi si diventa grazie al vangelo di Cristo: lo si accoglie nel cuore e ci si impegna a metterlo in pratica. Francesco d'Assisi ci appare come il santo evangelico per antonomasia; nelle riflessioni di questo libro vengono enucleate le tappe del suo cammino verso quella comunione con Dio che è il senso e la vocazione di ogni vita umana. In questo modo veniamo aiutati a comprendere l'origine della lode di Dio sempre presente negli Scritti di Francesco, del desiderio profondo che abita il suo cuore e della sua letizia contagiosa. Così Francesco diventa un compagno che ci aiuta nel nostro personale cammino verso l'unione con Dio.

Negli anni tra il 1323 e il 1326 frate Angelo Clareno redasse la sua opera più importante: il Liber Chronicarum sive tribulationum Ordinis fratrum Minorum. Nella sua Cronaca racconta il primo secolo di vita dell'Ordine dei Minori da una prospettiva particolare, quella dei cosiddetti Spirituali, quei frati che sostenevano che il messaggio rivoluzionario di Francesco fosse stato tradito dopo la sua morte. La Cronaca si presenta quindi come un documento straordinario, che merita di essere conosciuto, studiato, approfondito, per capire quali sono le motivazioni che giustificano la contestazione all'incredibile sviluppo dell'Ordine francescano nella Chiesa e nella società medievale.

Fra Giacomo era felice quando poteva condividere tempo di qualità con le sorelle clarisse: era sua convinzione che la relazione tra frati e clarisse ha a che fare con l'essenza della vocazione francescana; si tratta di una realtà che coltivata e custodita nel modo appropriato può costituire anche oggi una parola nuova per la vita consacrata e per la Chiesa in generale. Queste pagine offrono un esempio affascinante di rilettura sapienziale della realtà quotidiana, di discernimento concreto e puntuale sulla vita fraterna alla luce della relazione con Dio. E aprono uno squarcio sulla vita interiore dell'autore, sulla sua profonda unificazione, che gli permette di indicare con chiarezza punti di forza e possibili debolezze nel vivere la vocazione francescano/clariana.