La Sicilia, la Trinacria degli antichi greci e romani, è una grande isola situata proprio al centro del Mediterraneo, tra Africa ed Europa e tra Oriente e Occidente. Di forma triangolare, presenta per questo tre versanti di coste esposti a Nord, a Est e a Sud-Ovest - e tre vertici: il Val di Demone (a Nord-Est), il Val di Noto (a Sud-Est) e il Val di Mazara (a Ovest). Queste caratteristiche fondamentali ne hanno determinato sia l'unità geofisica e paesaggistica sia l'identità storica e culturale. Tutto ciò, se osservato da un punto di vista insolito, quale può essere quello dal cielo ad alta e a bassa quota, acquista un fascino particolare, perché il mondo dall'alto è bellissimo: le forme si evidenziano, gli spazi si dilatano e nelle immagini si sente il soffio dell'aria che aleggia sui colori dei paesaggi e delle cose. Questo libro, vivace di forme e di colori, non mancherà di sorprendere il lettore con le sue immagini, frutto di una severa e certosina selezione compiuta su un materiale fotografico raccolto in due decenni di assidua ricognizione dall'alto della più grande isola del Mediterraneo.

Se si vuole oggi trovare un valido motivo per intraprendere un viaggio virtuale e 'a tavolino' - attraverso i molti rivoli del barocco siciliano, non ci si può più limitare a constatare l'indubbia qualità della sua architettura o a cogliere l'originalità e il virtuosismo dell'invenzione decorativa; ovvero, ancora, a percorrere un itinerario attraverso le città 'capitali' o i principali temi urbani e architettonici - città, chiese, palazzi, ville - e le invenzioni spaziali e compositive o, più in generale, articolando la complessa materia secondo distinte fasi cronologiche. Questo nostro viaggio vuole infatti proporre un'altra 'storia' che implicherà una riflessione sui modi e sui tempi del barocco in Sicilia ma che, soprattutto, tenderà a evidenziare gli specifici connotati che lo caratterizzano e lo distinguono da altri, paralleli, sviluppi regionali. Il barocco siciliano è stato definito da Giulio Carlo Argan 'testimonianza di uno sforzo 'moderno': il più grandioso e il più audace, forse, che l'isola abbia mai prodotto'. Questo giudizio, coniato soprattutto in ragione dei risultati offerti dalla ricostruzione della Val di Noto dopo il terremoto del 1693, riassume più in generale un'opinione diffusa che giustifica ogni nuovo interesse verso questa felice stagione dell'isola: per conservarne la memoria, attualizzandola e rendendola, così, parte integrante dei nostri tempi.

L'antica civiltà egizia ha sviluppato un suo particolare modo di esprimere il mondo visibile e quello invisibile - dominio degli dei - con linguaggi affatto particolari. Di questi linguaggi facevano parte la scrittura e le sue molteplici forme; i suoi estremi sviluppi comprendono la raffigurazione piana, con pittura e rilievo dipinto, e quella a tutto tondo, entrambe forme di un linguaggio che va letto, compreso, decifrato, per afferrarne i messaggi diretti e quelli profondi. In tale veste, la raffigurazione piana dell'antico Egitto si inserisce in un complesso codice volto al mantenimento della Maat l'Ordine Cosmico, la Verità-Giustizia, l'Armonia Universale - i cui frammenti sono inseriti nelle relazioni fra le varie parti del credo e della vita egizie, sempre intimamente collegate. Il volume sulla raffigurazione piana dell'antico Egitto si trova in equilibrio fra i mondi: la razionalità analitica occidentale esamina metodi e tecniche, mentre un tuffo nel pensiero egizio lascia intravedere la ricchezza spirituale che i messaggi pittorici hanno lasciato. Nel volume si affrontano dunque diverse tematiche: quelle interessate a soddisfare il bisogno di razionalità occidentale, analizzando le caratteristiche del disegno e della pittura (da quelle tecnologiche a quelle tecniche), la storia dell'attività figurativa egiziana, gli aspetti della vita di artigiani e artisti. Il tutto illustrato analiticamente con testimonianze monumentali, ordinate nel tempo e nello spazio e correlate fra loro.

La Sicilia, la Trinacria degli antichi greci e romani, è una grande isola situata proprio al centro del Mediterraneo, tra Africa ed Europa e tra Oriente e Occidente. Di forma triangolare, presenta per questo tre versanti di coste esposti a Nord, a Est e a Sud-Ovest - e tre vertici: il Val di Demone (a Nord-Est), il Val di Noto (a Sud-Est) e il Val di Mazara (a Ovest). Queste caratteristiche fondamentali ne hanno determinato sia l'unità geofisica e paesaggistica sia l'identità storica e culturale. Tutto ciò, se osservato da un punto di vista insolito, quale può essere quello dal cielo ad alta e a bassa quota, acquista un fascino particolare, perché il mondo dall'alto è bellissimo: le forme si evidenziano, gli spazi si dilatano e nelle immagini si sente il soffio dell'aria che aleggia sui colori dei paesaggi e delle cose. Questo libro, vivace di forme e di colori, non mancherà di sorprendere il lettore con le sue immagini, frutto di una severa e certosina selezione compiuta su un materiale fotografico raccolto in due decenni di assidua ricognizione dall'alto della più grande isola del Mediterraneo.

Lunga e complessa è la storia del 'modello palladiano' e dei suoi successi, una storia che in momenti diversi di un ampio arco temporale abbraccia tutti i paesi d'Europa, spingendosi addirittura oltre oceano, e che trova insigni estimatori anche in tempi recenti, se è vero, come sostiene l'autore di ' Palladianesimo. Teoria e prassi', che in «Ostendorf, in Le Corbusier e in Peter Eisenmann si trovano le tracce di un nuovo palladianesimo caratterizzato ancora una volta da estrema semplicità, trasparenza e completezza formale». 'Palladio. Introduzione alle architetture e al pensiero teorico', scritto e curato dal professor Lionello Puppi, uno dei massimi esperti della materia su piano internazionale, vuol costituire una articolata introduzione alla lettura e alla comprensione della poerica architettonica di Andrea Palladio secondo un taglio critico innovativo.

Luoghi per eccellenza dei centri abitati, le piazze rappresentano fin dalla nascita delle comunità umane le aree elette votate all'aggregazione. Ogni piazza ha la sua anima, uno spirito dal quale e col quale si è formata quasi sempre in modo graduale nel corso degli anni e spesso dei secoli, il più delle volte per esigenze elementari e solo col tempo soggetta ad essere ridisegnata, perfezionata, organizzata secondo ispirazioni che riflettono, comunque, la tendenza all'armonia, ora più poetica ora più razionale, insita nello spirito umano e che si esprime in una ricerca a trasformare e sublimare le fatiche e le difficoltà della giornata.