Il volume intende essere un punto di riferimento per la classificazione di tutte le tipologie del XIX secolo, ultimo periodo vitale di una tradizione millenaria. Lo studio di Eskenazi tenta di porre fine alla superficialità, alle inesattezze e alle distorsioni delle letture estetiche occidentali dei tappeti orientali e costituisce una vera e propria enciclopedia, corredata di un supporto iconografico.

Il più mondano giornalista newyorchese, l'inventore del termine «radical chic», in questo pamphlet devastante e spassoso mette a nudo i meccanismi e lo snobismo con cui il mercato e la «chiesa dell'arte» costruiscono il successo dei più celebrati artisti contemporanei, in sette capitoli di bruciante ironia: La danza dell'Apache, Il pubblico non è invitato (e non lo è mai stato), Il Tout - New York su un cavallo cubista, Greenberg, Rosenberg e la superficie piatta, Salve Steinberg (torna la gioia a Culturlandia), su fino allo spiraglio essenziale.