Mentre passeggia oziosamente alle Tuileries Henri de Marsay, gentiluomo ricco, cinico, bellissimo, rimane abbagliato dalla perfetta bellezza di una ragazza misteriosa, con 'occhi d'oro come quelli delle tigri': subito decide che dovrà essere sua. Anche se Paquita non ha contatti con il mondo esterno, se non le sue brevi, sorvegliatissime passeggiate, i due giovani riescono ad incontrarsi. Ma la candida Paquita nasconde un sorprendente, scabroso segreto: un triangolo inimmaginabile che scatenerà gelosie e vendette, sullo sfondo di una Parigi cinica e ingiusta, in cui solo il denaro detta legge.

'Appunti dal paradiso' prende di mira il tradizionale immaginario religioso dell'aldilà, sovvertendone gli stereotipi: accantonati angeli biancovestiti e arpe, il regno dei cieli è infatti una vera e propria monarchia, con tutte le sue regole e i dislivelli sociali, in cui i 'nobili' (patriarchi e profeti, ma anche perfetti sconosciuti) rarissimamente degnano gli inferiori. L'impianto satirico del racconto emerge ancor più intensamente nella seconda parte, un documento burocratico firmato dall'angelo del protocollo in risposta alle preghiere di Andrew Langdon, zio della moglie di Twain, Olivia.